Minutes Before Six - Espanol

Cicatrices y el Recorrido Hacia el Norte

2011-11-15T18:09:00.000-08:00

Sesupone debo estar escribiendo una composición sobre Enrique V en estos momentos. Eso es lo que dice aquí en mi lista de Cosas por Hacer para este día, mipropio garabato temporal y descuidado, de alguna forma, convertido en algo deconsecuencia lapidaria, adusta e inexorable. Vivo de acuerdo a mi lista de Cosas por Hacer, una creación que seoriginó después de mi llegada al Pabellón de la Muerte (y la cual, estoyseguro, divertiría en gran manera a ciertas personas de mi vida pasada). Si no he tachado cada cosa en mi lista alfinal del día, el día simplemente no termina. Aclaro que, nada de eso descarta que suceda una cierta cantidad depostergación. Postergo cosas a casi un nivelOlímpico. Todo lo que esto realmentesignifica es que no cuento con muchas horas de sueño. En cualquier caso, odio a Henry V. Mantenga sus flechas de grave desgracia, admiradores rábidos del Bardo. Soy un connoisseur del kool-aid Isabelino,así que relájense. Existen pocas escenasen literatura moderna que estén más preñadas con humor que la que encuentra aTitania enamorándose con el tonto Bottom, tejedor y deseoso de ser un artistadramático. Casi escupí café sobre micopia de A Midsummer Night´s Dream [SueñoNocturno de Mediadas de Verano] cuando Puck la golpea con su equivalente detierra de hadas de un MDMA. Beatrice, enMuch Ado About Nothing [Mucho Ruido yPocas Nueces] es una hembra mucho más atractiva para mi punto de vista quecualquiera que pueda ver en las revistas hoy en día. Me desagrada Henry V porque soy particularmente incompatible psicológicamente ala manipulación polémica o a la propaganda, lo cual tiende a ser esta obra: unapieza de ráfaga no creíble, históricamente deficiente, e inmoral para elimperialismo Británico. Sin Falstaff, elhumor que se supone es inyectada dentro de la invasión de Francia por Pistol, Nym y Bardolfo simplemente es un incentivo albostezo. Sin un Iago [reparto], todoparece pre-ordenado (lo cual es así). Encorto, estoy detestando las gimnasias imaginarias que voy a tener que convocarpara poder pretender que encuentro la plática animadora de “St. Crispins´s Day”[“El Día de San Crispín”] por Henry interesante. Es temprano en el día, y pudiera decirse quepreferiría hacer virtualmente cualquier otra cosa en este momento.

Aparentementecualquier cosa excepto escribir un artículo para este sitio. No puedo ni empezar a describirles laenormidad del bloqueo de escritor que se me ha ido desarrollandoúltimamente. Tal vez estoy harto. Con sentimientos de impotencialiteraria, he analizado y reconocido queestoy fallando en mis metas de principios, pero me siento insuficiente paraexplicar por qué no puedo poner el lápiz al papel. Puede ser que se resuma en una función detiempo. He estado verdaderamente ocupadoen estos días, y estos artículos se puede decir que matan un día completo,tiempo que francamente necesito para otras actividades. Mea culpa, pero el reloj de arena de mi vidase está acortando, y no estoy ni cerca de estar contento con el estado de milista de aspiraciones para completar antes de morir.

Tal vezmi problema es la falta de retroalimentación. No conozco ni un escritor que pueda vivir sin esto. Hubo un tiempo en que recibía cartas concomentarios sobre esta página web. Lamayoría eran el equivalente literario de tortura con agua, es verdad, pero enocasiones sí llegué a recibir algo prometedor. No sé qué pasó. Algunas cosas sehan esfumado en tránsito. Tal vez mevolví aburrido. Tal vez mi políticaenajenó a algunas personas. O tal vezencontraron un mejor producto. Cualquiera sea la raíz, como diría mi vecino al presente tiempo, estoyatorado, bato.

Estacosa de retroalimentación está en mi mente porque recibí mi primer pieza decorreo de parte de un lector en…cuánto, ¿seis meses? la semana pasada. Me hizo darme cuenta de cuánto loextrañaba. Tengo miles de “amigos” en FACEBOOK,pero creo que en realidad solo conozco unos cuantos de ellos. Eh, si eso no es tierra fértil para una discusión irónica sobre la moderna reinterpretación derelaciones sociales, no sabría que sería. Me pregunto cuántos de ellos realmente llorarán mi muerte. ¿La mitad?Uno puede tener esperanza.

Ybueno. Esta dama me hizo dos preguntas interesantes,y creo que debería discutir una de ellas en este sitio. Es una pregunta buena, algo de lo que deberíahaber escrito mucho antes que ahora. Enocasiones uno no puede ver el bosque a causa de los árboles, y en ocasiones unono puede verlo tampoco porque se ha pasado tanto tiempo estudiando el pastobajo los pies que se olvida que se puede voltear hacia arriba.

Lapregunta expuesta:

Hay otra pregunta que tengo. ¡Meha estado molestando por siempre! Heleído una y otra vez lo terrible que es estar en prisión. Esto no solo viene de las personas que vivenen el Pabellón de la Muerte, pero de todos los prisioneros desde los de cadenaperpetua hasta los de unos cuantos años de sentencia. Así que, lo que me pregunto es, y apreciaríamucho si me pudieras ayudar a entender: si la prisión es tan terrible y no puedenaguantar vivir de esa forma, ¿por qué es que casi cada persona que ha sidosentenciada a muerte trata de que le conmuten su sentencia a cadena perpetuasin posibilidad de libertad condicional? Sé que la casa de muerte y población general tienen sus propiosproblemas. Quiero decir, en el Pabellónde la Muerte están sentados, solos, básicamente esperando morir o a que sucedaun milagro. No me mal-entiendas, sé quealgunas personas (como tú) estánintentando entender qué fue lo que paso que los trajo a este punto y además hantomado los pasos para educarse y ser la persona que desearían ser. Eso no explica por qué sería mejor vivir elresto de su vida, y hay que reconocer que muchos de estos hombres y estasmujeres en el pabellón de la muerte son solo niños(as) (de 18, 19, 20 años deedad), y esa es mucha vida que aún les queda. De lo que he leído, tal vez en la población general no están esperando aque alguien venga por ellos para llevarlos a la camilla, pero existen problemastotalmente diferentes. Tienen queenfrentarse con la posibilidad de ser asesinados en el patio, se preocupan deque puedan ser violados por otros prisioneros, la comida sigue siendo terribley no pueden ir por segundas. A solo quetengan dinero para pagar a un abogado, básicamente el sistema de justicia losha olvidado. No es como cuando tesentencian a morir, por lo menos se te da una oportunidad, no importando cuanpequeña, para encontrar la salida de la cámara de muerte. Solo me pregunto por qué es mucho másatractivo pasar el resto de su vida detrás de los barrotes para alguien que nopuede aguantar estar tras barrotes en el pabellón de la muerte. Me repito a mí misma todo el tiempo que sialguna vez me encontrara sentada en el pabellón de la muerte a causa de uncrimen que cometí, lo odiaría tanto que querría no luchar contra la sentencia yquerría que mi vida llegara a su fin tan rápidamente como fuera posible. Ahora, si no cometí el crimen, lucharía con todasmis fuerzas, pero TODOS parecen luchar contra su convicción y sentencia aún cuandohan admitido haber perpetuado el crimen. Espero que no te sientas ofendido por mi pregunta. No es mi intención faltarte al respeto, perosiempre me ha inquietado y pensé que tal vez tú podrías poner luz sobre eseasunto para aclarármelo.

Meparece justo, madam. Antes que intentecontestar esto, quisiera hacer un simple comentario, uno que se entreteje conunos cuantos comentarios que hice en mi carta para ti. Tu dices que si tú te encontraras en mimundo, odiarías tus acciones a tal grado que la muerte sería bienvenida. No pienses que tales pensamientos noproliferan en este lugar, especialmente entre aquellos de nosotros que tenemosla tendencia a auto-odiarnos. Habiendodicho eso, es muy fácil decir lo que pudieras hacer o harías en situaciones queestán totalmente alejadas de nuestras experiencias. Muchos hombres afirman que se enfrentarían aun bully [bravucón] o asaltante, pero cuando empiezan a volar los puñetazos,sale la billetera y las manos golpean nada más que el cielo. A las personas les encanta pensar lo queharían si se les diagnosticara con cáncer. Con estoicismo enfrentarían la miríada de indignaciones del tratamientocon serenidad y gracia, pero el segundo en que realmente sienten la presenciade una bola, se desquebrajan en pedazos sobre el piso. He encontrado que nunca es sabio predecir loque sentiríamos o lo que haríamos dada una situación hasta el momento en que enrealidad uno ha pasado por allí, o salvo eso, a solo que uno se ha entrenadopor dicha situación en forma extensiva. Dices que capitularías hacia el deseo de venganza social. Moralmente, siento que este punto de vista esrepugnante, pero en cualquier caso, permíteme poner en duda lo que dices. La vida lucha por más vida, aún aquí, en unmundo de asesinato pre-meditado y meticulosamente orquestado. Tu suposición descansa en lo que tú creessería tu sentimiento de extrema culpa. Humildemente brindo la posibilidad deque la mejor forma de intentar compensar los errores de uno no es simplementedarse por vencido, sino más bien llevar a cabo la tarea incómoda y difícil dere-forjarse a si mismo, de probar tu humanidad. Creo que la culpa es una herramienta útil, un medio, pero no el fin ensí. En mi experiencia, las únicaspersonas que realmente creen en la culpa de esta forma son aquellos quesolamente piensan en términos de blanco y negro, y tales personas siempre memolestan y aterrorizan. También sientoque debo recordarte que hay pocas personas que existen en un vacío. Tu muerte afectaría en forma tremenda a otraspersonas, especialmente a tu familia. Cualquierpensamiento de fracaso y suicidio que vienen a mi mente, rápidamente sonanulados por la realidad de que mi muerte simplemente re-victimiza a mifamilia, siendo que ninguno de ellos desea este fin. Este es el punto que la oficina del Fiscal deDistrito en el Condado de Fort Bend (sin mencionar todos estos susodichosgrupos de derechos de las víctimas que consistentemente claman por mi sangre)parece ignorar en forma conveniente cuando hablan sobre mi caso. ¿Texas, como el “Paraíso de los Derechos deVíctimas”? Díganle eso a mi papá, misabuelos, mis primos.

Otracosa para considerar es esta: en primer lugar, la mayoría de las personas quese encuentran al presente en el Pabellón de la Muerte de Texas nunca deberíanhaber recibido sentencia de Muerte Capital. Ah, claro, la ley permite que estosuceda, pero la ley es simplemente la vista ideológica de aquellos en el poder. En Texas, el proceso legal ha sidosecuestrado por reaccionarios radicales por más de 20 años. Esta fue una herramienta política para lare-elección de bufones conservadores, nada más. La pena de muerte se supone debe ser reservada para “lo peor de lopeor”. En cualquier otro estado, el 75%de los hombres que se encuentran aquí habrían sido sentenciados por asesinatode segundo grado, y mandados a prisión por una o dos décadas. Por lo tanto, el punto de vista prevalente eneste lugar es de un sentido de injusticia lo cual anula totalmente lossentimientos de aceptación de un castigo justo. La mayoría de los hombres aquíen forma honesta les dirían que merecen estar en prisión. Están luchando porque fueron esquilmados porun proceso que está interesado solo en la preservación del status quo. A los expertos les encanta hablar sobre como“si matas en Texas, tu vida es perdida,” pero eso no es lo que afirma la ley. Existen diez de miles de asesinos en lasprisiones en Texas que no están en el Pabellón de la Muerte. La mayoría de los casos aquí en el Pabellónno son factualmente diferentes de estos casos en Población General. La única diferencia mayor es el lugargeográfico del crimen. Si vienes deciertos condados, considérate muerto. Situ juicio se presenta antes de una elección mayor, considérate muerto. Si, por lo contrario, llegaras a matar a alguien treinta pies más allá de la línea del condado,puede ser que te darían treinta años. Esdifícil para algunos hombres en este lugar ver a este proceso como nada más queun linchamiento judicial, lo cual hace un corto circuito en el procesoprogresista que uno necesita caminar para poder verdaderamente contemplar laculpabilidad, y lo que esto significa para el desarrollo moral y personal. En cualquier caso, te recordaré que la culpase desvanece con el tiempo a solo que atices el fuego, y lo que generalmente tequeda después de cinco o seis años no es culpa, sino shock a causa de losderrotas legales continuas que van en contra de décadas de casos de ley, pero que parecen no importarle a nadie. Si no tienes cuidado, no terminas con unsentimiento de culpa, sino de coraje.

Ysiguiendo a la carne de tu pregunta. Creo que es mejor empezar con el consenso general de los hombres que merodean, antes de continuar con mis propios pensamientos sobre el asunto. No hice ningún tipo de encuesta ni nada tanmetódico, pero sí les pregunté a algunos de mis vecinos sobre cuales eran susmotivaciones por dejar este lugar. Ayudarecordar que la mayoría de estos hombres han estado en la prisiónanteriormente. La “vida” disponible enla población general puede parecer atroz para ti, pero es un ambiente conocidopara ellos, y lo que es conocido se puede aprender a no temerlo. Estarías sorprendida con las adaptaciones queson posibles para ti cuando no tienes elección. Para la mayoría, población general representa un paso definitivo haciaarriba del ambiente de segregación administrativa en la que viven alpresente. Como has podido ver en algunosde los escritos de MWH, la vida en población general tienesus puntos positivos y negativos. Claro,en Texas, hay muchos menos positivos que en California, y muchos más negativos,pero cuando consideras que la vida en segregación es totalmente negativa, aun así es una mejoría. Allí, uno tiene el acceso a la barraca demanualidades y a tener material de arte verdadero (acaban de quitarnos nuestrossacapuntas, asesinando la creación de arte en el Pabellón). Uno puede programar (no existen programas enel Pabellón), y toman clases (las únicas clases que recibimos son las clasesque pagamos). Claro, es una vida crudapara ti, pero cuando tus expectaciones para vida se encuentran minimizadas, aúnse puede tener un sentido de propósito allí.

Tuentendimiento de lo que exactamente significa “cadena perpetua en prisión”también es erróneo. En realidad, la mayoría de nosotros que estamos aquí alpresente tenemos oportunidad de libertad condicional si fuera conmutada nuestrasentencia. Si se me hubiera dado unacadena perpetua en mi juicio, “perpetua”hubiera significado 40 años de calendario antes que fuera elegible a libertadcondicional. Eso hubiera puesto miprimera posibilidad a libertad condicional a la edad de 65 años. Ahora, es verdad, todos aquí saben que aninguno de nosotros se le daría luzverde para libertad condicional, sin importar la elegibilidad. Pero esa luz alfin del túnel - sin importar que tan opaca sea – ayuda cuando es entretejida enmedio de tantas décadas de total oscuridad. No fue sino hasta el 2005 que la legislación de Texas aprobó CadenaPerpetua sin Posibilidad de Libertad Condicional (CPSPLC), por lo tanto, lasituación cambia para los crímenes que fueron efectuados después de estafecha. CPSPLC va a plantear seriosproblemas en unos cuantos años, cuando los números de prisioneros con estasentencia alcancen los miles. Simplemente imagina unidades enteras llenas de hombres que no tienen laoportunidad de salir. No has visto altipo de prisionero súper-depredador queva a criar ese tipo de ambiente. Losguardias aquí en Polunsky que al presente han intentado controlar a losprisioneros de Segregación Administrativa en Población General en la Sección-Epueden contarte algo sobre esta situación. Hace unas cuantas semanas, tuvieron 15 situaciones de “uso de fuerza” endos días. Cinco oficiales tuvieron queir al hospital. Esta va a ser lanorma. Ellos no llegaron aquí así; elsistema los convirtió a esto. Y –suertuda tú – muchos de esos hombres que están en la Sección-E tienen fechaspara salir en libertad condicional. Encorto tiempo estarán en tus comunidades. Piensa en eso la próxima vez que votes por los políticos de “Ley yOrden”.

Aun así,para la mayoría de los hombres que están en el Pabellón de la Muerte, el consenso es que ellos desecharían susderechos en un nuevo juicio y firmarían por una CPSPLC simplemente para que losquitarán del Pabellón. Esto pasa. No pueden darnos a la mayoría CPSPLC, peronos pueden ofrecer esto como parte de un acuerdo.

Realmenteno hay forma de decir esto en forma amable (y estoy seguro que voy a escucharcomentarios sobre esto de ciertos cuartos), pero esto se resume encobardía. La mayoría de los hombres aquíles aterroriza la muerte, al igual que a la mayoría de ustedes. Considerando que la mayoría aquí se suponeson dedicados teístas, esto presenta unas cuantas avenidas de pensamientointeresantes sobre la naturaleza del temor y la hipocresía, lo cualprobablemente es mejor reservar para otro artículo. La muerte no es un aguijón para mí. Después de mi llegada a este lugar, hice doscosas. Primeramente, me asesiné a mímismo en mi cabeza, total y completamente. Segundo, empecé a poner mi confianza solamente en aquello que escuantificable, eliminando todo vestigio de superstición, lo cual hace muchotiempo ha sido conocido como las grandes raíces de temor. Encuentro que ciertos aspectos de filosofíaEstoica está de acuerdo conmigo, especialmente en la parte que dice que loúnico verdaderamente bueno es la virtud, y ya que ningún enemigo ni evento mepuede privar de mi virtud (o Mi Gran Indiferencia), no hay necesidad de temer amis enemigos ni a ningún evento. Por lotanto, básicamente solo existen dos cosas que me causan preocupación cuando setrata del tema de la muerte. El primeroes que habré fracasado en mi búsqueda de hacer daño a la ideología política queconstruyó este lugar. Este es un temorconocido de todos los izquierdistas, que a través de sus acciones (o falta deacción), las fuerzas de conservadurismo retrógrada y tradicionalismo hayantriunfado. Quiero ver al mundo tomarotro paso hacia delante, hacia un futuro en donde la vida es mejor para lamayoría posible de los humanos. Si falloen esto, veré mi vida como siendo una carente de propósito.

Ensegundo lugar, mientras que el concepto de muerte no me aterroriza, morirpobremente sí lo hace. Deseo morir condignidad, poder vivir en ese momento de mi fin para que otros puedan decir demí más adelante: bueno, ni siquiera parpadeó. Se le quedó viendo a la Santísima Muerte y tranquilamente le quitó lamáscara y le escupió en la cara. Meavergüenza un poco cuando escucho los mismos balbuceos incoherentes que salende la cámara de la muerte en Huntsville, las mismas lamentaciones sin sentido ylas lágrimas desperdiciadas. El tiempode lamentarse y reforma se lleva a cabo mucho antes que tomes el viaje final enla van hacia Huntsville. Puedoconsiderar amigos a algunos de estos hombres, pero nunca podría respetar talcomportamiento. Todos morimossolos. Aún en un cuarto lleno depersonas, morimos solos. Deberíamossaber eso, y sobreponernos a eso ahora mientras tenemos el tiempo de analizarel evento. Este es el mayor y másintenso momento de nuestras vidas, la única vez en que puedes pensar en timismo, para permitir el egoísmo, siendo esto de mal gusto en otroscontextos. Este es un momento de toda tuvida en donde puedes pararte y ser verdaderamente mayor que el temor, mayor quetodas las debilidades que definieron tu vida anterior. La mayoría de las personas no pueden lograresto. El que yo sea uno de estosconstantemente está en mi mente. Lo sabré cuando llegue a ese punto. Mientras, me estoy entrenando para esto. Undía lo explicaré, tal vez, después del hecho. No es agradable.

Sale desobra decir, ciertamente yo jamás me apuntaría para CPSPLC.

Lo cualnos regresa al “punto” sobre una vida en prisión.

Déjamevoltearte la pregunta: ¿Cuál es la razón de tuvida? Te podría sorprender encontrar que la respuesta no cambia mucho cuando sees prisionero. Todos deseamos sentirnosútiles, conocer el amor, encontrar alguna fuente de gozo, aprender algún oficioy sobresalir en ello. Estoyincrementando mi intento de vivir en un mundo de principios, de colocar lasemociones tontas detrás de mí y adherirme a lo que creo en tiempos de grandespruebas. Mis opciones para una buenavida son diferentes a las tuyas, pero son comparables cuando hablamos sobre elfin deseado. Generalmente no hablo sobredichas fantasías, pero ya que tiene que ver con la pregunta, te puedo decir quela posibilidad de que se me permita participar en el movimiento reformatorio dela prisión me emociona. Por mis accionesy creencias, espero se me permita por lo menos tener una voz minoritaria en esaconversación. Con la educación que alpresente tiempo estoy acumulando, también creo que estaré bien situado paraservir en una posición de enseñanza en el sistema de prisión. Ya que estos idiotas fascistas en Huntsvilley Austin siguen recortando los presupuestos de la prisión, caerá sobre aquellosde nosotros vestidos en blanco llenar las posiciones de instructores del mundolibre. Tal vez esto signifique clases deGED; tal vez significará clases de universidad. Dado el tiempo suficiente, síobtendré mi PhD aquí en este lugar. Elcamino ya me ha sido abierto. Aun cuandonunca seré libre, el hecho de participar en la renovación de hombres sería muygratificante. Si puedo ayudar a evitarque aunque sea a un puñado de hombres incursionen por el camino dereincidencia, tal vez mi vida habrá tenido algo de significado después de todo(y para el record, dado la oportunidad, no creo que este número será tanmínimo). Tal vez aún de nuevo podré serdueño de un espejo. Tal vez un día se mepermitirá hablar con adolescentes en riesgo. No hay mucho que no he hecho dentro del mundo de las drogas, no haymucho que no he experimentado cuando tiene que ver con las maldades que podemoshacernos unos a otros. He estado en elinfierno, y con mis uñas he logrado salir de allí de nuevo. Ponerme en un escenario envuelto en cadenas yanunciando que tengo un doctorado en filosofía presentaría a cualquiera con talyuxtaposición que me escucharían. Lo que trato de decir es, encontrar unpropósito en la vida no depende de una localidad geográfica. Depende solamente en la voluntad. Y eso es algo de lo cual solo yo tengocontrol, no estos puercos. En esto, tu y yo no somos diferentes.

Tal vezes fácil para ti reírte a mis espaldas de mis metas modestas. Está bien. Pero te recordaré que menos de cinco años atrás, yo llegué al Pabellón de la Muerte másdifícil en la nación. Llegué aquí sindinero, y con una promesa de nunca aceptar más dinero de mi papá ni de ningúnotro miembro de la familia. No teníaamigos, nadie que me “apoyara”. Tampocotenía un verdadero entendimiento de mi persona ni de mi lugar en la websocial. Básicamente, seguía siendo unsuburbano Republicano, convencido de que alguna deidad iba a llegar en picadaen ex machina y me salvaría. Todo lo que tenía era la más pequeña dechispa de voluntad. En el transcurso dedos años, había hecho crecer un blog que aún alcanza a diez de miles delectores cada semana. Al no malgastar midinero en comida o revistas, he ahorrado suficiente para la universidad, endonde, después de 104 horas mi GPA [Calificación media] es de 3.9 [4.0 es elmáximo]. Si yo puedo mantener esepromedio todo este semestre y el que sigue, graduaré Summa Cum Laude. Ya he sido aceptado por Cal State[universidad estatal en California] para estudiar en su programa de Maestría elpróximo año. He tomado cursos dedesarrollo profesional en muchas áreas, incluyendo consejería para problema condrogas, logrando certificación que ni siquiera tienen los consejeros paraproblema con drogas y el departamento de psicología. He aprendido lo suficiente sobre leyes paralograr certificación paralegal, y participar en mi propia defensa. No duden de mi voluntad. Si se me diera cadena perpetua, tesorprenderías de todo el bien que puedo lograr. Todos los odiadores de Thomas allá afuera podrían preguntarse si ustedeshubieran hecho tantas cosas estando en mis zapatos. ¡Ah! ¿Será esa la razón porla que me odian tanto?

Creo queterminaré con una historia que se relaciona con esto. Es una historia vieja. Tal vez ya estén enfadados de mis referenciasa la mitología, pero ¡vamos! ¿Lecciones de mitología de labios de un prisionerodel pabellón de la muerte? La rareza deeso tiene que causarle humor a alguien alláafuera. Suspiro. Y siguiendo, la mitología está llena decuentos de descensos hacia el Submundo [infierno]. Probablemente el mejor conocido es el asuntocon Odiseo y Eneas, pero estos están ligeramente asimilados al de cuandoPerséfone está siendo arrastrada dentro de los reinos de los muertos por Hadesmismo. La historia puede tener susraíces en un poema corto Acadiano llamado TheDescent of Ishtar to the Underworld [El Descenso de Ishtar al Submundo],siendo este mismo un descenso de una obra Sumeria anterior. Ishtar es la hija de Anu, y por lo tanto esuna de las reinas del cielo de más edad (lo cual es en cierta forma análoga aPalas Atenea). En el mito Sumerio, se lellama Inanna. En ambos casos, Inannadebe visitar el Submundo, en donde se le imponen ciertas condiciones sobre sucomportamiento. Ella sabe que puedeperder la vida allí, totalmente destruida. Mientras procede a pasar por las Siete Puertas de la Muerte, esdespojada de sus vestimentas reales y sus joyas. En esta total oscuridad, ya no es la definiciónde belleza. No hay reflejos de suapariencia externa para darle la bienvenida. Poco después, ella aún pierde su piel, su carne despegada y dejadaatrás. En la oscuridad, en lasprofundidades, fue dejada para morir, y al hacer esto, descubrió quién era enverdad.

Es comúnpensar que el Submundo es un lugar de descomposición y putrefacción, él últimolugar al que quisiéramos aventurar. Olvidamosque toda la vida comienza allí, que sin las raíces de plantas y árboles quechupan los nutrientes de los muertos, nuestro ecosistema se colapsaría yterminaría toda vida. Liberada de lavista, fundamentalmente, la visión de Inanna fue alterada. Muerta allí, renació y ascendió hacia loscielos, en donde su piel la vuelve a envolver. Son regresadas a ella sus túnicas y joyas. Ella nota, al ponerse estos, que le haquedado una cicatriz para recordar sus viajes. La cicatriz le recuerda que el pasado fue real; que este fue el preciode su renacimiento. Regresa al cielo,pero una parte de ella está eternamente tocando la tierra.

En estemomento estoy sepultado en un lugar mucho más abajo de los reinos de losvivientes, que el uso de mapas no tienesentido. La mayoría me han abandonado, ymi vista previa me ha dejado, al igual que todas mis imágenes previas sobrequién era. Pero mis raíces estáncreciendo y yo también. No habrá un grandiosoascenso al cielo, pero estoy trepando. El conocimiento de mi mismo y el mundo que he aprendido durante mitiempo aquí me ha cambiado, me ha dado una nueva perspectiva. Tengo mis cicatrices, más de las que jamás sepudieran imaginar, algunas que ni siquiera sospechan en sus imaginaciones mássalvajes de por qué sucedió mi caso en primer lugar. Puede ser que nunca rompa la superficie, perosi se me da la oportunidad, quiero asegurarme que mi trabajo logre alimentar aotros, y que ellos lo puedan hacerpor igual. No hay ningún sustituto paratrabajo duro, y he hecho, y estoy haciendo, el mío. ¿Ves mi punto devista? El propósito de mi vida en prisión es ayudar areconstruir el ambiente penal en un lugar donde este tipo de evolución no seaexcepcional. Quiero que viajes como losmíos sean comunes, típicos. ¿Cuántasveces he dicho que todos tenemos más poder para cambiar al mundo de lo que nosdamos cuenta? Estoy actuando sobre elmío. ¿Lo estás haciendo tú?

“Was Duerlebst, kann keine Macht der Welt Dir rauben.”
(Lo que has experimentado, ningún poder sobrela tierra te lo puede quitar.)

-Dr. Viktor Frankl

Porfavor lee este ARTÍCULO. Parece que *alguien* ha estado diciendo este tipo de cosas ya por años.

Una Formidable Visita y Para la Desconocida Sueca

2011-11-10T23:00:00.000-08:00

Escrito por Arnold Prieto Jr. # 999149

¡Me encontraba un cuanto nervioso porque Oct 13 se acercaba con rapidez! ¡No solo era el cumpleaños número 18 de mi hijo, pero el día en que llegaría a conocer a una amiga por primera vez cara a cara!

En el día de dicha visita, mi nerviosismo se disipó rápidamente al ser llevado a la jaula en donde se llevaría a cabo nuestra visita. ¡Esto fue debido a que del otro lado del vidrio inastillable se encontraba una Dina con pelo rojo como de fuego y una sonrisa calurosa y amigable! ¡Resultó ser una visita formidable y mi nerviosismo simplemente era infundado! ¡Una de las cosas grandiosas de nuestra visita fue que Dina es una persona que platica mucho, al igual que hace en sus cartas que son muy bienvenidas!! ¡Lo cual es una cosa grandiosa, claro! ¡También Dina es inteligente, de mente fuerte y sumamente lista!! Al término de nuestra visita, ¡me sentí como si hubiera conocido a Dina toda una vida, y al alejarse sé que Dina se había convertido en mi segunda hermanita adoptada! Sip, hermana Dina :) Digo hermanita ¡porque todas las mujeres dejan de cumplir a los 26! Es verdad, y sé que es así ¡porque alguien que me es muy, muy querida me lo dijo! :)

Desafortunadamente, no pude verla al siguiente día, antes que regresara a casa. Pero estuvo bien, porque ella estaba visitando a nuestro querido amigo Thomas, y estoy seguro que su visita fue igual de formidable como la nuestra.

¡Aproximadamente 14 días después de nuestra visita formidable recibí un email maravilloso y lleno de ánimo de la Desconocida Sueca!  ¡Gracias, Mónica, por tus pensamientos y la foto tuya con tu amigo! Sí, señorita, la foto me llegó perfectamente clara. También deseo agradecerte de nuevo por tu verdadera amabilidad. Una rosa está faltando en esta ocasión, pero eso es porque creo que una pieza más detallada está en orden para la Desconocida Sueca. 

Sabes, no pude más que preguntarme cuál sería el nombre de tu amigo. Hasta el momento he pensado en “Patch” [“Parche”] y “Diamond” [“Diamante”]. En mi temprana niñez tuvimos una yegua llamada “Pamper” porque era café, con grandes manchas blancas sobre sus ancas, lo cual le hacía parecer ¡como si tuviera puesto un pamper [pañal]! Creo que yo tenía como 7 años en ese tiempo. He tenido otros 2 buenos amigos en mi infancia, un perro Pastor Alemán cuyo nombre era “Jumbo” y ¡un cuervo llamado “Arturo”! Eran de lo mejor. Probablemente te preguntas cómo fue que un niño tenía un cuervo por mascota. Bueno, pues básicamente me crie en granjas y ranchos debido a las habilidades de mi padre, por lo tanto, era un muchachito de campo . A la edad de 11 años, nos mudamos al Oeste de Texas a una granja que se encontraba en la línea divisoria de Texas/Nuevo México. Seminole, Texas era el pueblo más cercano, así que fui a una escuela en Texas.

Los cuervos tenían un mal hábito de construir su nido en los lugares equivocados. En esta granja en particular los construían sobre los sistemas de riego que irrigaban la tierra, por lo tanto, mi padre tenía que quemarlos etc…

Un día, un polluelo se encontraba fuera de su nido y estaba bamboleándose por el lugar. Así que me puse a buscar y encontré lo que buscaba: un gusano y un insecto. Me dirigí al polluelo y machaqué el escarabajo entre mis dedos y se lo metí por el gaznate. Recuerdo haber encontrado fascinante la forma en que comía y ¡cómo me permitía darle de comer! El gusano también pasó por el mismo proceso que con el escarabajo y para adentro de su gaznate con mis dedos.

Mi padre se acercó a mí y vio que estaba dándole de comer al bebé cuervo con una sonrisa en mi cara. Lo volteé a ver pensando que estaría orgulloso, o algo así, pero mi sonrisa se encontró con una mirada de desaprobación. Verás, los mexicanos de cultura antigua tienden a ser muy supersticiosos. Solo me puedo imaginar lo que él estaba pensando de mí en ese momento. No era un niño mimado, lejos de serlo, pero me encontré llorando y suplicando a mi padre que me dejara cuidarlo hasta que volara. Después de la conversación sobre “es tu responsabilidad” se me permitió criar a Arturo. Así fue cómo llegué a tener un cuervo por mascota con el nombre de Arturo.  Desafortunadamente, a causa de las supersticiones ignorantes, mi amigo de plumas negras llegó a una muerte trágica unos cuantos meses después de que lo enseñé a volar. No éramos la única familia mexicana viviendo en la granja.

Mis momentos de mayor orgullo con Arturo fue en su primer vuelo y cuando lo llamaba y ¡aterrizaba en mi brazo!

Favor de ver la foto para ti del Desconocido Tejano.

Deseo para ti, tus seres amados y cada uno de los que se encuentran de tu lado del mundo una Feliz Navidad y un seguro, feliz y prospero Año Nuevo.

“Caminar con un amigo en la oscuridad es mejor que caminar solo en la luz”

-Helen Keller

Cartas a Un Futuro Prisionero del Pabellón de la Muerte, Parte 23

2011-11-06T01:41:00.000-07:00

Escrito por Travis Runnels # 999505

La parte 22 puede verse aquí

Estimado Señor Aún No Te Conozco,

En este momento probablemente estarás preguntándote cómo fue que te permitiste llegar a tal predicamento. Permíteme un poco de consejo; el tiempo para contemplarlo ya ha pasado y ha empezado el vivir para sobrevivir. Tómame de la mano y permíteme darte la bienvenida a un lugar que nosotros llamamos casa. Nunca olvides que no importa cuan deprimente te pueda parecer tu entorno, tienes una adaptabilidad que empezará a hacer efecto a pesar de la desesperación que pueda rodearte. Prepárate para despertar al ruido de puertas cerrando de golpe, hombres gritando obscenidades a todo lo que dan sus pulmones, hacia los guardias que están trayendo las charolas con el desayuno a las 3:00 a.m. Los guardias mismos harán suficiente ruido para despertar a un muerto con el golpear con y estruendo de llaves, todo por una charola de hot cakes fríos, avena grumosa que en realidad es una masa sólida, y una taza de leche en polvo. Saluda al servicio de banquetes de la prisión.

“¡Prisionero! ¡Prisionero! ¿Quieres tomar una ducha? ¿Prisionero?” Camina hacia una regadera que debes compartir con un montón de otros hombres que dejan su mugre y residuos para que el próximo en línea salte por encima de ello. Terminas e intentas encontrar alguna forma de aire fresco que ha sido consumido por el vapor proveniente de la regadera que no tiene escape porque las ventilas no funcionan. Regresa a la celda que está atestada con un combo de lavamanos/escusado, una mesa y un camastro. Siéntate a esta mesa que se encuentra a menos de 3 pies del escusado, el cual usas para desalojar tus desechos corporales. Toca las paredes que sientes encerrándose sobre ti de 22 a 24 horas por día. Siente la presión, sufre el aroma en el aire de humanos que han estado antes que tú, que han vivido y respirado el mismo aire congestionado. Abre tus manos y acaricia las paredes que mantienen memorias de los muertos asesinados por el estado en nombre de asesinato legalizado. Tu vida se encuentra al borde de terminarse y tu entorno te consumirá si eres demasiado lento para darte cuenta de esto. Los prisioneros, oficiales, abogados, todos pueden tomar ventaja de ti en tu ingenuidad. Toma una cucharada de este alimento que te ofrezco y prueba la amargura de un hombre que ha sido convertido en un número. Todos estamos bajo el poder y control de personas indiferentes a tu cuidado o sueños. Obsérvame mientras que el sol se pone y deja que penetre el hecho de que otro día de tu vida acaba de pasarte de largo. Táchalo en tu alma pero está preparado para que salga el sol al día siguiente porque empieza todo de nuevo. El horror, la desesperanza, la desesperación, las ejecuciones y todo lo que tiene que ver con la continuidad de tu confinación.

Si no eres lo suficientemente afortunado de tener una familia que te apoya, la cosa más importante para hacer es ganar la mayor cantidad de amigos por correspondencia que puedan apoyarte e involucrar a otros en tu lucha. Es sumamente importante para tu bienestar mental tener personas que creen en ti y que ofrecen apoyo moral y mental. Tu esperanza aumentara a causa de aquellos que te rodean y que creen en ti y en tu derecho de vivir. Tantos hombres son consumidos por estas celdas, en donde tienen dudas acerca de su valor propio y cuando no tienen apoyo externo, llega a ser demasiado para poder tolerar.

Lo único que te puedo dar son palabras, pero en conclusión, todo depende de ti; cuánta fortaleza tienes dentro de ti a pesar de la forma en que van las cosas. Han habido aquellos antes que tú que estuvieron minutos de ser ejecutados y nunca se dieron por vencidos y hoy en día viven para contar su experiencia. Así que nunca existe el momento en que pienses que todo está perdido. Cada día, las personas en la sociedad están empezando a comprender y darse cuenta de los peligros de la pena de muerte.

Mantén tu mente inmersa en energía positiva y las personas vendrán a tu vida para ayudarte a pasar por estos tiempos difíciles y los días que parecen interminables. El reto más difícil que pudieras enfrentar en la vida es vivir una vida la cual no quieres vivir, pero tienes que vivirla.

Travis Runnels.

No Saludándo con la Mano, sino Ahogándome

2011-11-02T01:11:00.000-07:00

(Nota del Autor: Esta es la segunda versión de este artículo, habiéndose perdido la primera versión en el mar, en el temido Tríangulo Polunsky. En un esfuerzo de aplacar los obviamente disgustados dioses del cuarto de correos, he retirado aproximadamente un 30% del contenido del original. No creo que se haya quedado tan bien, así que por favor discúlpenme. Simplemente no tengo el tiempo para pelear esta batalla de nuevo en este momento. – TBW)

Las estaciones están cambiando, e igualmente lo está el vecindario. Por razones insondables a los cerebros de menor grado pertenecientes a nosotros los temblorosos inmortales, aproximadamente dos veces por año, los poderes existentes deciden iniciar un gran juego de celdas musicales. Durante un período de varias semanas, los de por sí ya sobre trabajados y mal pagados oficiales del turno de la noche se ven forzados a participar en una orgía de cambio de celdas. En algunas noches, pueden cambiar a diez prisioneros de una sección a otra, mientras que en otras noches el conteo es posible subir a treinta. “No nos corresponde entender el por qué,” porque la razón no tiene ni una maldita cosa que ver con eso.

ARNOLD fue desplazado a la Sección – B el 7 de Octubre. La mayoría de la sección siguió poco después, dejándome a mí y a otros cuatro atrás. Sospecho que nosotros, igualmente, recibiremos nuestras órdenes de marcha tarde o temprano, lo cual es una lástima porque me agradaba mucho esta sección. Para empezar, la Sección – A es la sección “de muestra” de la administración. Cuando se da un tour a un grupo, aquí es a dónde los traen. Es un cuanto humillante que los pueblerinos se nos queden viendo boquiabiertos, y en una ocasión, como chiste (el cual no fue muy apreciado) colgué un anuncio en la pared de la sala de recreación interna que decía: ¡Vengan a Ver a los Monstruos en su Hábitat Natural! ¡Mantengan sus Manos Alejadas de los Barrotes Mientras se les da de Comer! El tour en ese día incluía oficiales de prisión de Oklahoma que estaban de visita, los cuales, aparentemente, también habían experimentado las mismas humor-ectomías que sus homólogos Texanos. Y bien, lo positivo a estos safaris penales es que por lo menos ellos ponen un poco de esfuerzo en mantener limpio este lado de la sección. No estoy diciendo que comería alguna cosa del piso, pero las marcas quemadas en las paredes rápidamente son pintadas para taparlas, y ocasionalmente usan blanqueador en la sección de regaderas. Para vida en una prisión que se localiza en un estado en donde la mayoría de la población no puede ni siquiera escribir las palabras “derechos humanos”, esta sección le llega muy cerca a un Ritz-Carlton.

Más importante, esta mitad de la sección es inquietantemente silenciosa. Cada SECCIÓN se compone de seis divisiones con 14 personas en dos hileras. Dividiendo la sección por la mitad está una pared de concreto, por lo tanto, en realidad solo se puede comunicar con la mitad de la sección a un tiempo, y solo cuando uno grita a los límites superiores de la capacidad pulmonar. El lado ABC de la Sección – A es altamente irregular. Para empezar, la Sección – A es dónde residen los hombres que tienen fecha de ejecución. Aún cuando esté a su completa capacidad (como lo estuvo este verano pasado), es una subdivisión que está relativamente silenciosa, por razones obvias. La Sección – B solo tiene una celda ocupada al presente tiempo, en lo que estos fascistas llaman una “celda de control”. Estas mazmorras secretas no tienen enchufes eléctricos ni agua caliente, y no se le permite a uno ninguna pertenencia ni siquiera un colchón al ser colocado dentro de este lugar. En ocasiones, uno tiene la suerte de que se le permita quedarse con una camiseta y boxers. No son colocaciones temporales: hombres pasan meses o años encerrados en esta forma. El residente al presente tiempo es un tipo al que llamamos Lagartija, el cual ahora tiene fecha de ejecución para Febrero 1. Acabo de enterarme que no van a permitir que su esposa lo visite, debido a un evento que pasó hace más de dos años. En rara ocasión condono la violencia, pero en veces este lugar se vuelve tan sordo que…..

Pero bueno, la Sección – C es en donde me encuentro actualmente. El ambiente está tan apagado aquí en comparación a mis experiencias pasadas que en ocasiones parece que estoy viviendo en una celda de control. Es grandioso. Los otros beneficios son notables: debido a la falta de personas en esta mitad de la sección, nosotros, los de la Sección – C, generalmente podemos reclamar los patios externos de recreación aún en nuestros días “internos”. Desde que me cambiaron para acá en Marzo, creo que he estado en el SALON DE RECREACION INTERNA en cuatro ocasiones.

Siempre y cuando uno tenga a alguien cerca de su vivienda con el que uno se lleve bien, la ventaja de estar afuera es algo importante. Pasar dos horas afuera encerrado en una jaula junto a otra persona llega a volverse viejo en forma rápida si el compañero es un tonto. Esto puede volverse….problemático, porque parezco ser bendecido con la habilidad a atraer en forma magnética a dichos vecinos tontos. Llámenlo mi súper poder. Igualmente, he tenido mi buena dotación de prisioneros locos, pero estos tipos viven en sus propios mundos y en su mayor parte se mantienen fuera del mío. Debería calificar mi etiqueta de dichas personas como tontos. Sé perfectamente bien que este ambiente pone una cantidad inmensa de presión psicosocial sobre las personas. Lo sé. Créanme. Muchas de las cosas que escribo, a la postre se vuelven tan detestables, y verdaderamente me pregunto en qué estaba pensando cuando puse el lápiz al papel. Así que, tal vez estos hombres a los que me refiero no son en ninguna forma bastardos, muy por dentro. Solo sé lo que son, y a lo que me refiero es simplemente el comportamiento. Allí está. Consideren calificadas mis quejas malhumoradas. Eso no cambia el hecho de que su comportamiento es exasperante.

He tenido por lo menos uno de los tales buenos para nada como un vecino directo desde Enero del 2009, al grado que aún algunos de los oficiales han empezado a comentar sobre este hecho. Saben, me considero ser un individuo decentemente inteligente, por lo menos en estos últimos años. Generalmente puedo deducir cosas en un grado aceptable, si me dan suficiente tiempo. Hubo un tiempo, hace uno o dos años atrás, cuando observaba a estos bellacos con paciencia, rectamente viéndolos como una oportunidad para practicar todo tipo de actividad virtuosa. Pienso que eso es sabiduría, y estoy orgulloso de mí mismo por actuar en esta forma. De alguna manera, en este año pasado he perdido esta cualidad, este intento de nobleza. Me volví frustrado, institucionalizado, desanimado. No voy a decir que respondí a su virulencia de igual manera que ellos, porque ese tipo de respuesta fue muy ocasional. Sin embargo, lo que sí hice tal vez fue peor: Simplemente actué con indiferencia.. Los hice a un lado como seres humanos, ignorándolos totalmente. Deje de usarlos como oportunidad de crecer. Siendo benévolo conmigo mismo, en ocasiones eso es tal vez lo mejor que podemos esperar cuando somos confrontados por personas verdaderamente desagradables. Pero si permitimos que esto se vuelva nuestro estado normal – de la forma que yo lo hice – perdemos el camino a algo vitalmente humano.

Afortunadamente, la vida tiene una forma de enseñarnos las cosas que necesitamos aprender. Esto funciona mejor cuando la mente de uno está preparada para recibir la lección, o por lo menos el proceso es más cómodo cuando esto sucede. Sin embargo, cuando uno es tan terco como lo soy yo, las fosas deben ser cruzadas y las paredes escaladas antes que la lección pueda realmente penetrar en forma profunda.

Basado en la distancia que había empezado a poner entre mi persona y otros, frecuentemente pasa que tengo la oportunidad de salir solo, especialmente en la primera ronda (6:00 a.m.). No está tan mal, salir uno solo al patio. Claro, vivimos todos en aislamiento, así que, en cierto sentido siempre estamos solos, pero aún en la profundidad de una unidad de segregación administrativa, nunca se puede completamente evitar los indicios de otras personas: sus olores, sus ruidos, su desecho. Poder inhalar el aire vigorizante de la mañana sin el incesante parlotear de algún primate confundido y descontento es colocado entre los placeres más raros dentro de este campo de concentración vaquero.

La verdad es que he empezado a jugar “mi último” juego. Fui el primero al que mi vecino y amigo, Robert Hudson (RIP) le dijo de esta tendencia hace muchos años atrás. Dijo que cuando el tiempo de uno se acerca, los prisioneros del pabellón de la muerte empiezan a darse cuenta que este verano puede ser el último, esta Navidad, este cumpleaños. Una vez que uno llega al Quinto Circuito, el margen de tiempo se comprime, y se convierte en la última ocasión para escuchar cierta estación de radio, la última ocasión para comer cierto alimento o recibir correspondencia de cierto amigo por correspondencia. Cuando uno recibe fecha de ejecución, empieza uno a manejar el último sábado por la noche, la última mañana, el último lo que sea. (Por lo menos ya no tenemos la miseria de contar con nuestras últimas COMIDAS, gracias Senador Whitmire. Con Demócratas como estos, ¿quién necesita a los Republicanos?) Puede ser que me quede un invierno más, pero también, puede ser que no, así que no voy a rechazar la oportunidad de salir, aún si está en los 40s y el Comandante McMullen no nos permita tener nuestras chamarras.

Pensé que iba a salir solo esta mañana. Los oficiales parecían haber terminado de sacar a personas a los patios, así que empecé mi habitual correr. Estaba ya entrando a los veinte minutos de hacer esto cuando mi ensoñación fue rota por un sonido de las cerraduras de las puertas externas que eran abiertas. En la próxima ocasión en que pasé por la pared de las ventanas a prueba de balas, logré ver lo último de la procesión de oficiales, una nube de tormenta densa de uniformes grises y azules presentada en una imagen impresionista borrosa a causa de lo grueso del vidrio. Caminando en medio de ellos se encontraba una masa grande de blanco, pero no podía deducir cuál era el prisionero que dentro de poco se uniría conmigo. No estaba terriblemente complacido por este cambio de evento, pero siempre y cuando fuera alguien decente, esto no se convertiría en un malgaste completo de dos horas…

Se abrió la puerta y salió caminando Polifemo.

Maldición.

Ese no es su nombre verdadero, claro. A estas alturas, los lectores de mucho tiempo atrás, se han acostumbrado a mi manera de crear seudónimos en este sitio web, pero este no sigue el mismo tipo de codificar. En general lo llamo así porque, desde la primera vez que lo conocí, me ha recordado de los cíclopes que pasaron unos cuantos días comiéndose a unos hombres de Odisea, por lo menos hasta que los demás lograron emborracharlos y enterrar una lanza ardiente en su ojo. Poly es un hombre enorme, brutalmente grotesco tanto en su fuerza y su actitud. La mayoría de los pedófilos caben dentro de un tipo específico: pequeña estatura, antisociales a elevado nivel, y todos logran dejar la impresión de que realmente son invertebrados. No así con este buey [animal grande y fuerte]. La primera vez que lo vi en acción, estaba robándose las revistas, pertenecientes a alguien más, en la sala de recreación interna, en vez de pasarlas a otros como era la intención. Al estar haciendo esto, se aseguró de informar al dueño que tenía intención de cortar las fotos y anuncios que contenían niños y hacer algunas cosas bastante poco agradables con ellas. Esto nos incendió a todos, incluyéndome a mí. Prefiero mantenerme lejos del tema de sexo en este sitio web, así que simplemente resumiré al hombre con una frase altamente técnica del DSM-IV-TR y el ICD-10: Este hombre está tan loco como una maldita hacha carnicera.

No hay forma de que un ser humano pudiera ser tan ofensivo como esto sin hacer un gran esfuerzo. Una mirada hacia él puede hacerles saber que desea la validación y a la misma vez rechaza firmemente la validación de otros, una confluencia turbia emocional que siempre – sin falla – logra producir miseria.
No ayuda el hecho de que habla con una epéntesis estrafalaria, insertando b´s y m´s a la mitad de palabras que no las necesitan. No existe ninguna cantidad de artificio en mi arsenal literario capaz de poner lápiz labial en este puerco.

Inmediatamente decidí que lo iba a ignorar. Una mala situación, pero no soy extraño a este tipo de personas y esto parecía la única opción que estaba a mi disposición en donde no fuera arrastrado dentro de su pequeño universo vulgar. Yo, el que estoy buscando compasión por parte de otros, tenía ninguna para Polifemo. Él tomo la insinuación, y procedió a caminar en círculos. Después de un rato, se detuvo y se acostó sobre el concreto frío, viendo hacia arriba al cielo a través de la rejilla. El sol estaba saliendo sobre el horizonte en algún lado más allá de este coloso de concreto, y podíamos ver sus rayos rosados empezar a pegar los barrotes de metal arriba de nosotros. Algo sobre su mirada vacía fija movió las corrientes dentro de mí, pero seguí ignorándolo y continué mi correr. Continuó acostado en esa forma alrededor de una hora, y solo se sentó cuando me paré en frente del lavamanos para limpiar el sudor de mi cara. Parecía como si quisiera decir algo, y yo estaba realmente concentrándome, realmente presionando mi voluntad a través de la reja hacia adentro de su grueso cráneo, rogándole que simplemente mantuviera su maldita boca cerrada. No quería ser grosero, pero no tenía deseos de platicar. No tomó la insinuación.

“Este puede ser mi último invierno, así que, gracias por no correrme del patio.”

Maldición, maldición, maldición.

Más allá de tener una conversación con Poli, la última cosa que quería escuchar salir de su boca era algo que recientemente había estado en mi mente. Es difícil para una persona identificarse con algunas personas, algunas ideologías, y no quería pagar el costo en esta ocasión. Hace cinco años, probablemente lo hubiera seguido ignorando. Diez años atrás, hubiera escupido en su cara y dicho algo simultáneamente teológico y escatológico. Ahora, caminé unas cuantas vueltas más, y empecé con lo que se podría registrar como una de las conversaciones más extrañas en mi vida.

No fue completamente una tierra donde fluye leche y miel. Con todo humano (definitivamente incluyéndome a mí mismo), generalmente uno tiene que vadear a través de varias millas de cosas sin importancia antes de llegar a tierra sólida que vale la pena poner en el mapa. Polifemo no era diferente. Es un hombre cuya conversación es muy confusa para seguir, su mente rápida a salirse por la tangente hacia conclusiones frecuentemente estrambóticas. En varias ocasiones su furia bostezó y se asomó de por debajo de las cobijas. Causando más molestia, en general dio una lección no intencional sobre los errores de pensamiento cardinal y su relación a la criminalidad. Estos errores son múltiples en número, oscilando desde los cincuenta y dos postulados por Samuel Yochelson y Stanton Samenow in La Personalidad Criminal hasta los nuevos encontrados en el manual de psiquiatría que conseguí del GIDDINGS STATE SCHOOL [Escuela Estatal Giddings]. Mi lista es un cuanto más simple, habiendo reducido el catálogo a ocho. Con “aplaque”, los delincuentes hacen notar lo injusto de la vida, y echan la culpa a otros de sus elecciones. El “punto límite” incluye alguna forma de frase o imagen visual (“Al diablo, simplemente hagámoslo”) que hace corto circuito en todo pensamiento sobre el tema, simplemente permitiendo que los delincuentes actúen sin preocuparse sobre las consecuencias. El error de “tener el derecho” significa que cualquier acción es justificable para poder alcanzar lo que uno desea. “Orientación de poder” significa que el criminal siente que este es un mundo de perro-come-a-perro, y aquellos que son fuertes e inteligentes pueden hacer lo que les plazca. “Sentimentalismo” es el error en el que los criminales ven hacia atrás hacia las cosas buenas que han hecho en su vida y se convencen de que no deberían considerarlos totalmente responsables por las cosas malas. “Súper optimismo” es la tendencia de creer que nada malo le podrá jamás pasar, incluyendo castigo. “Indolencia cognitiva” significa que simplemente no quieren hacer caso a los detalles en la vida. Finalmente, “discontinuidad” significa que no logran cumplir con un compromiso, llevar a cabo las intenciones, y permanecer enfocado en las metas al paso del tiempo.

En ocasiones, cuando hablo con los muchachos aquí, me hago un recuento mental de estos errores que han sido cometidos, cambiando las pequeñas piedras de colores de un ábaco dentro de mi cabeza en vez de verdaderamente entablar en la conversación. Poli logró darle a todos los mencionados, exceptuando el “súper optimismo” en menos de treinta minutos, siendo un tipo de record. Lo que realmente empezó a picar mi interés fueron las continuas referencias a algo que le había pasado cuando era más joven, haciendo referencia a ello como si yo supiera a lo que se refería. Esquivé esto, pero no podía resistir preguntarle acerca de su atracción por los niños. Puedo decir que en general entiendo todo tipo de crimen. No lo condono, no lo excuso ni intento racionalizarlo como Durkeim, pero por lo menos puedo entender la lógica imperfecta detrás del hombre que roba una pequeña tienda y termina disparándole al cajero. Sin embargo, nunca he podido entender a un pedófilo, y pensé que no tendría mayor oportunidad de preguntarle a alguien que en ese momento.

Esperaba que explotara, pero hizo exactamente lo opuesto, en cierta forma internándose a su propio ser, a un lugar profundo en donde podría excavar en la memoria para darme algún tipo de respuesta. Finalmente, me pidió que describiera a mi mujer “perfecta”. Lo hice. Después me pidió que imaginara que la Corte Suprema prohibiera la heterosexualidad, y requiriera que los hombres amaran a los hombres. ¿Podría fingir? Le dije que no, probablemente no. Le dije que me imaginaba que podría hacer los comentarios correctos en funciones sociales si lo tuviera que hacer, pero que nunca podría realmente sentir atracción por otro hombre. Dijo que era lo mismo con él en relación a niños, que él no puede ver a un adulto de esta misma forma. Básicamente dije que esto era tontería, y le expliqué sobre cómo las raíces del impulso sexual claramente tienen que ver con la continuación de la especie, y en cambio, lo que él decía era totalmente visto de otra forma. Estuvo de acuerdo, pero dijo que simplemente estaba explicando el por qué no podía cambiar ni ser rehabilitado. No sé exactamente cómo llegó hasta el punto en el que está (tengo mis teorías), pero por lo menos ahora entiendo la naturaleza de su enfermedad, intenté presionarlo sobre algo de esto, y la conversación se tensionó bastante, pero lo que empecé a ver detrás de sus comentarios era incertidumbre. Nosotros, en America, consideramos axiomático que cuando alguien hace algo, han pensado bien la acción y creen que es lo mejor para ellos. Este racionalismo es el corazón de la criminología clásica, que hace ya tiempo ha sido desacreditaba por los académicos pero aún sigue siendo el corazón terco de la jurisprudencia Americana: somos totalmente responsables por nuestras acciones porque las hemos entendido todas en su totalidad. Creo que la realidad es muy diferente, y todos lo sabemos: la mayoría de las veces simplemente actuamos, y después intentamos racionalizar nuestro comportamiento después del hecho. Polifemo transmite un aura de rabia y violencia. Lo que realmente hay en su interior es un remolino potente de confusión, pesar, e incertidumbre. Su enojo, me di cuenta, es análoga a mi arrogancia: un camuflaje ingenioso diseñado a transmitir exactamente lo opuesto a lo que estamos sintiendo por dentro.

En cierta ocasión, TE Lawrence escribió en The Seven Pillars of Wisdom [Los Siete Piláres de la Sabiduría] que en ocasiones parecía una certeza en la degradación. Uno nunca puede resumir la vida de un ser humano con unas cuantas páginas de un texto, pero esto por lo menos parece como una buena aproximación a Polifemo. Puede igualmente aplicarse a mí, o por lo menos, al hombre que fui. Ahora entiendo que su comportamiento no es una lanza, pero más bien un escudo. Es la forma en que él ha manejado esta cosa, esta vida. Creo que es justo decir que este hombre nunca me caerá bien. Pero de la forma en que antes lo había hecho a un lado porque pensé que lo había clavado a la pared y etiquetado, ahora tuve que admitir que era más un enigma, y no puedo odiar algo que no entiendo. Me imagino que poder hacer esto es lo más cerca a la mejor definición de ignorancia que puedo formular.

Después de momentos como estos, me gusta tomar un paso hacia atrás y evaluar las cambiantes líneas de fallas geológicas en mi percepción del mundo, e intentar descifrar en qué lugar estropeé las cosas. Todos hemos escuchado las obviedades sobre intentar “caminar una milla” en los zapatos de tal por cual. Odio los clichés. Básicamente, simplemente son mímicas lingüísticas que han sido fijadas y permiten a las personas que las usan percibir que entienden un punto en forma profunda, sin haber siquiera hecho, en realidad, el levantamiento mental pesado requerido. Es sumamente difícil caminar en los zapatos de alguien como Polifemo, pero si voy a condenarlo, debería por lo menos hacer el intento.

Esta lección fue rápidamente reforzada, una vez que estuve abierto a hacerle caso. Unos cuantos días después de que escribí la sección original acerca del Polifemo, el mundo no llegó a su fin. Esto no es un suceso atípico, el mundo no llegando a su fin, excepto que se supone que debía pasar. Miles (eso puede ser una burda subestimación) de bufones ingenuos realmente creyeron que el mundo debía caerse y morir el 21 de Octubre, simplemente el más reciente en una larga tradición de Armagedones religiosamente inspirados que vienen desde hace dos mil años. La fuente del rumor recurrente era el mismo que la fuente del último fallido Arrebatamiento, un lunático proveniente de California llamado Harold Camping. El 21 de Mayo, yo y Arnold nos divertimos en gran manera, silenciosamente burlándonos de aquellos que sentían que estaban por recibir “libertad para ir con Jesús.” En defensa propia, esta no es la primera desventura de fin-del-mundo que he sobrevivido. En 1988, un muy aterrorizado e igualmente ingenuo Thomas de 8 años de edad esperó con paciencia la ardiente desaparición del planeta Tierra, como fue profetizado por el autor e charlatán intelectual (sin mencionar un alto calificado idiota) Hal Lindsey. Creo que uno debería experimentar ese tipo de terror solamente una vez, antes que ese hechizo en particular es roto para siempre.

Desgraciadamente, mi vecino al presente tiempo también es un teísta de hueso colorado, y se la pasó toda la semana haciendo preparativos para una partida veloz al siguiente reino. En esta ocasión, me quedé con mi comentario, no deseando producir fricción entre nosotros. El día antes del evento fallido, decidió que iba a ayunar las últimas 24 horas de su vida, y me mandó toda la comida que tenía en su casa, junto con su radio y sus artículos de limpieza. Dijo que pensaba que yo podría necesitar tales cosas durante la Gran Tribulación, lo cual me imagino significa que los escépticos no están invitados al cielo. Encontré todo esto altamente divertido, y contemplé comerme toda su comida. Apenas me resistí, y coloqué toda su propiedad en la esquina bajo una cobija para resistir las fuerzas “satánicas” de tentación.

Cuando llegó y se fue la gran hora, escuché buscando oír algún tipo de respuesta del otro lado. Después de unas cuantas horas, empecé a preocuparme, pero los oficiales dijeron que estaba vivo y sentado a su mesa, mirando la pared fijamente. Alrededor de las 9:00 p.m. lo escuché llorando silenciosamente, tratando de no soltar grandes sollozos. Les tengo que decir, no creo que me he odiado tanto en años como me odié en ese momento. Las personas a mi lado de la hipótesis sobre Dios pueden ser tan malditamente engreídos, con toda nuestra ciencia y evidencias y critica hermenéutica. Es tan fácil olvidarse de la necesidad, la desesperación máxima de creencia, la confianza en saber que el Señor de arriba te tiene cuidado, y después el silencio de Su falta de acción, la desolación total y completa de lo que significa esa ausencia. Silenciosamente columpié mi línea dentro de su casa y amarré todas sus pertenencias a la línea. Después de eso, le escribí una rápida nota y se la mandé. Decía: No te importe lo que Dios está o no está haciendo. Simplemente sé bueno y vive tu vida con honor. Si Él es quién tú piensas que es, eso es suficiente.” No sé cómo fue que me volví tan separado y cínico, pero no quiero que esto sea lo que defina mi persona nunca más. Realista, sí. Pero no….tan solitario.

El día después del Arrebatamiento que No Sucedió, me cambiaron a la Sección – D, exactamente una sección más allá de donde estaba. En realidad, la distancia total del movimiento fue menos de cincuenta pies. El ocupante anterior de esta celda fue ejecutado este verano pasado. No lo conocí bien, ni, para ser honesto, quise conocerlo. La noche en que me cambiaron, pasé como tres horas limpiando cada superficie excepto el techo. El hombre muerto me dejó un pequeño dibujo en la pared, el cual empezaba como lluvia cayendo de las nubes sobre un cacto. Al pie del cacto estaba insertada una llave, básicamente como la de un grifo de lavamanos. Saliendo del grifo había gotas de líquido, las cuales caían en barriles, lo cual después caía en botellas. Saliendo de una de las botellas había un chorro más pequeño, cayendo dentro de la boca de un vaquero borracho Mexicano, el cual estaba orinando su propio chorro en la tierra. Profundo o chistoso, no sabía cuál era el punto que quería transmitir, pero verdaderamente era una de las piezas de arte de pared más curiosas que hubiera yo visto en años. Cuando me fui a la cama, apagué la luz y entré en shock al ver que también me había dejado algo más. Arriba de mi cabeza brillaba un campo pequeño de estrellas, imposible, sin embargo, muy presente. Rápidamente prendí de nuevo la lámpara y me subí a mi cama para ver más de cerca. Aparentemente había estado sentado durante años sobre unas calcomanías en forma de estrellas y que brillaban en la noche. Quiero decir, no han permitido entrar calcomanías al sistema durante por lo menos 15 años, si no más. Debió haber sabido que su tiempo era corto y esto sería su última celda regular antes de ser mudado a las celdas de preparación para ejecución. Ver las estrellas era lo más cerca a mi cosa favorita en todo el mundo en mi vida anterior, y realmente no he visto una estrella verdadera desde el incidente irregular en el 2008. Resuelto el misterio, apagué de nuevo la luz y las conté: 42 pequeños puntos resplandecientes. No exactamente la Vía Láctea, pero aun así, un regalo de valor incalculable. Repentinamente desee haber podido conocer mejor a este hombre cuando tuve la oportunidad.

Leí un libro una vez en la universidad sobre el Dilema del Prisionero. Probablemente han escuchado anteriormente sobre este juego, aún si lo conocen por otro de sus muchos nombres. El punto básico del ejercicio es explicar por qué dos actores independientes pueden no cooperar, aun cuando es en su mejor interés hacerlo. Es solo una coincidencia de que su nombre se aplica tan directamente a mi situación. El dilema generalmente es expresado en esta forma:

A dos hombres los arrestan, pero la policía no posee suficiente información para sentenciarlos. Después de separar a ambos hombres, la policía les ofrece a los dos un acuerdo similar: si uno testifica en contra de su compañero (deserta o traiciona) y el otro permanece en silencio (coopera o asiste), el traicionero se va libre y el cooperador recibe sentencia de un año completo. Si ambos permaneces en silencio, ambos son sentenciados a solo un mes en la cárcel por un cargo menor. Si cada uno “raja” acerca del otro, cada uno recibe una sentencia de tres meses. Cada prisionero deberá elegir o traicionar o quedarse en silencio; la decisión de cada uno se mantiene en secreto. ¿Qué deberán hacer?

Este ejercicio se complica rápidamente, pero en términos generales, cada vez, se “gana” más cuando se traiciona a la otra persona. Consideren la Guerra Fría: En la competencia armada entre los Estados Unidos y el CCCP, ambos tuvieron la opción de aumentar reservas de ICBMs o acordar reducir las reservas de armas. Ambos estados se beneficiarían de expansión militar no importando lo que el otro haga, así que ambos lo hicieron. La paradoja descansa en el hecho que esto parece como una acción racional, aun cuando el resultado fue tanto irracional como casi suicida para la especie en su totalidad.

Creo que esto es lo que yo he estado haciendo en los últimos aproximadamente 18 meses: alejándome de las personas, antes que alguien más pueda apuñalarme por la espalda. Esta no es la forma en que yo quiero termine mi vida. Conozco las matemáticas en esta situación. Sé todo acerca de estrategias repetitivas y Equilibrios Nash (si vieron la película “A Beautiful Mind” [Una Mente Hermosa], ustedes también saben acerca de estos, de la escena en el bar con la hermosa rubia y sus amigos). Sé lo que se requiere para ganar el Dilema del Prisionero. Si uno elige cooperar, puede ser que se pierda, y se pierda frecuentemente. Lo que se me había olvidado es, si no tomas el riesgo sobre otras personas, estás garantizado a esto.

Nadie lo escuchó, el hombre muerto,
Pero aun así, estaba tendido allí gimiendo:
Me encontraba mucho más lejos de lo que pensaban
Y no saludando con la mano, sino ahogándome.
-Stevie Smith, 1983

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© Copyright 2011 por Thomas Bartlett Whitaker.
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Educando

2011-10-21T23:37:00.000-07:00

Escrito por Michael Wayne Hunter

“¿Vas a ir a la graduación?”, preguntó la Srta. Mills, una instructora para el G.E.D y mi jefa.

“Probablemente no. López va a ir. No quiero dejarla sola con la clase.”

“Vé,” insistió. “Habrá pastel y refrescos. Pueden tomarte una foto en tu toga de graduación para René.”

“Me gradué hace treinta años,” protesté. “Solo tomé el examen de nuevo porque mi registro de prisión no tenía mi historial de educación. No es la gran cosa.”

“Soy tu jefa. Vé.”

Entrando a la Capilla para la ceremonia, vi al Oficial Cope, el malhumorado, intratable Oficial de Educación, cortando el pastel. “Felicidades, Hunter.” Hasta sonrió. “Días como este hacen que todo valga la pena.”

Semi-atónito por la sonrisa de Cope, pensando que la luz pudo haber creado una ilusión, repasé sus palabras en mi mente mientras me acomodaba junto a Stone Cold, mi amigo al que di tutoría en Geometría y Álgebra. Una puntuación para pasar matemáticas es de 410. Después de estudio intenso, Stone había recibido un 410. Nada de nuestro tiempo ni energía había sido malgastado. Él necesitó de cada parte de instrucción y práctica para pasar de panzazo.

Stone Cold me pasó un Programa. Mientras que buscaba mi nombre, dos prisioneros con guitarras eléctricas empezaron a tocar un jazz suave. ¡Sí!

Esto sí es gran cosa, reflexioné, y me guardé el programa para mandárselo a René.

Lucky, el gangster tatuado que había estudiado con Stone y conmigo, se dejó caer en una silla. “Cómo quisiera que mi mamá pudiera ver esto,” dijo de forma animada y enseguida agregó con lentitud, “y cómo quisiera que Speck estuviera aquí.”

Speck era mayormente responsable de que Lucky se estuviera graduando, atiborrando las lecciones más allá de sus tatuajes hasta llegar a su cerebro. Las sustancias químicas habían envuelto a Speck, sosteniéndolo apretadamente, extrayendo su vida de esta vida. Tragando una gran cantidad de pastillas, se había suicidado.

Un representante de la oficina del Alcaide subió al pódium y dijo que nuestra graduación era el primer paso hacia algo nuevo y nos animó a mantenernos en el camino.

Uno por uno fuimos llamados al pódium para recibir nuestro diploma de manos del Director. Le siguieron pastel y refrescos, dimos vueltas esperando que fuera tomada nuestra foto. La prisión no es muy buena en cuanto a buenas experiencias, pero esta era una de ellas.

Todavía acelerado por el azúcar, me regresé a trabajar.

“¿Cómo estuvo?” dijo la Srta. Mills con una sonrisa.

“Estoy verdaderamente contento de no habérmela perdido. Gracias por mandarme.”

“El Director pasó por aquí después de la ceremonia. Va a empezar un programa de Universidad y yo seré la Supervisora. Necesito un asistente. ¿Cómo te suena treinta y dos centavos la hora?”

¡Me sonaba súper! Yo ganaba dieciocho centavos la hora como Asistente de Maestro de G.E.D.

“¿No más estudiantes de G.E.D.?”

“Pensé que te agradaba dar tutoría.”

“Sí me gusta…” mi voz se fue apagando. “Este, en este período graduamos a once de nuestros veintisiete alumnos. ¿Cuántos de los dieciséis que quedan cree usted que vayan a pasar el examen?”

“¿Cuántos cree que empezarán a estudiar?”

Buscando tiempo para contestar, finalmente dijo, “Uno o dos.”

“Ahora tenemos once estudiantes nuevos. ¿Cuántos de ellos están estudiando?”

Observando la lista de alumnos, recorrió su dedo por la lista, silenciosamente contando antes de decir, “Alrededor de cuatro.”

“Así que, en este ciclo puede ser que graduemos a cinco o seis estudiantes y después los reemplazaremos. Si el número es cómo usted dice, el próximo ciclo tendremos suerte si hay dos estudiantes estudiando, preparándose para el examen. El resto de la clase será irresponsable. Estoy listo para intentar algo nuevo.”

“Bueno, intentaré encontrar algo para ti, pero no aún. La posición de Universidad es solo de dos horas por semana, un agregado a tus deberes de G.E.D.”

“Bien, Srta. Mills, usted es la jefa.”

Fui a dar tutoría a los dos prisioneros de oro. El último período Adams y López habían sido los dos de oro, y tenían alas, volando alto en sus estudios, el G.E.D. y el Examen de Preparación y fácilmente graduando. López es un Asistente de Maestro junto conmigo y Adams se registró en Artes Gráficas. Este ciclo los dos de oro son Greg Frey y Jay Trejano. Frey había sido criado en forma rústica en la sección rural del Estado de Washington. No solo no tenían electricidad, sino nada de agua corriente en la casucha Frey. En la forma que lo cuenta, un parque de casas rodantes habría sido un gran paso hacia arriba y aparentemente inalcanzable para el clan Frey. Nadie en su familia jamás se había graduado ni obtenido un G.E.D. [Diploma de Educación General]. Greg estudiaba mucho y no tenía duda que fuera a pasar. Trejano tiene sentencia perpetua con posibilidad de libertad condicional. Jay se había presentado ante el Consejo en seis ocasiones y lo habían rechazado. El consejo le dijo en forma repetida que necesitaba su G.E.D. para considerarlo para liberación. Jay también puso mucho empeño y avanzaría durante varias semanas, pero después era como si su cerebro se reajustaba a reacción instintiva y todo lo que había aprendido se desvanecía. Sospecho que el uso prolongado de crack había dañado algún tipo de conectores en su cerebro. Le sugerí a la Srta. Mills que una evaluación profesional de Trejano necesitaba hacerse. Ella estuvo de acuerdo pero dijo que no había fondos disponibles, por lo tanto debía hacer mi mejor trabajo con él. Parecía que la oportunidad de libertad de Trejano descansaba sobre un tutor al que le pagaban dieciocho centavos la hora, sin talento ni entrenamiento. ¡Que loco!

El material de universidad llegó y fue un programa mucho más extenso que lo que me había imaginado. Un Grado de Asociado de dos años fue ofrecido por medio de una Universidad Comunitaria [técnica] en California. Nos eximieron de todos los gastos de matrícula y otros gastos, pero los estudiantes tenían que pagar sus libros. Dependiendo del curso, el costo por materia era de 120 a 200 dólares. El trabajo de curso consistía en cuatro exámenes cortos de libro abierto, ensayos, y un examen de mitad de curso y uno final. Además de los libros, la instrucción incluía discos de audio grabados por los instructores y videos semanales mostrados en el canal educativo de la prisión.

En el día de matrícula, Stone Cold fue el primero en línea.

“Tu sales el próximo año,” le dije, “en ninguna forma podrás completar tu grado antes de salir.”

“Hay universidades en todos lados,” interpuso la Srta. Mills, “él puede continuar en casa.”

“Ah, claro.” Le pasé el paquete de registro.

Cerca de setenta posibles estudiantes se presentaron.

“Mike, estoy tomando Consejería 105,” uno de mis anteriores estudiantes de G.E.D. firmó las formas y me las entregó.

Revisándolas, “No las llenaste.”

“Tú siempre has llenado las formas del G.E.D.”

“Ahora eres un estudiante de universidad.” Se las regresé. “Si no puedes encargarte de regístrate, no puedes con el nivel de trabajo de universidad.”

Ese fue un buen discurso, me dije a mí mismo, pero ¿cómo sabes tú lo que es el nivel de trabajo universitario? Dando una ojeada al catálogo, me matriculé en Historia de Estados Unidos: Desde la Reconstrucción hasta el Día Actual.

La Srta. Mills y yo revisamos todas las formas, corrigiendo errores y amontonándolas para enviarlas por correo a la universidad.

Quedándose atrás, Stone entregó sus formas al último. “Pequeño Negocio,” leí. “¿Estás preparándote para impulsar tu Laboratorio de Metanfetaminas?”

“No solo hacía droga, Mike. Usaba un torno para fabricar flechas para caza para un tipo que las vendía bien en el internet, pero me pagaba solo el mínimo. No podía sacar a mi familia adelante con ese dinero. Sé fabricar flechas. Lo que necesito aprender es el lado de negocio. Si logro hacer algo, no tendré que fabricar droga. El encarcelamiento se está volviendo viejo. Mi esposa e hijos no van a estar allí para mí si vuelvo a reincidir.”

Sintiéndome como un idiota, repasé sus formas de registro y las coloqué sobre el montón.

Le mandé mi pedido de libros a René, y mis libros de historia llegaron en el primer envío de la universidad. Cada día, la Srta. Mills iba al cuarto de correos para recoger los libros de texto que habían llegado y entregarlos a las celdas. No hubo respuesta de apoyo de todas las familias, y terminamos solo con aproximadamente cincuenta estudiantes, incluyendo a Stone Cold.

Leí tres composiciones de historia antes de leer el programa de estudios y me di cuenta que estaba estudiando el material equivocado. Me sentí contento de que solo estaba tomando una materia y tuve tiempo de recobrarme de mi ignorancia. Empecé mi ensayo e hice una agenda de estudios e implacablemente lo cumplí, temeroso de que si le flojeaba simplemente me atiborraría y reprobaría.

Por todo el patio uno podía escuchar a los prisioneros hablar sobre sus estudios. Cosas como, “Sócrates no escribió; él enseñó a través de preguntas persistentes. Solo sabemos lo que Sócrates dijo a través de la escritura de Platón. No fue solamente un estudioso, sino que Sócrates peleó en el campo de batalla del lado de Atenas.” En otra ocasión escuché, “Las matemáticas describen el Universo en tal forma que trasciende el lenguaje. De hecho, si llegásemos a tener un contacto inicial con una especie verdadera de extraterrestres, es seguro que nos comunicaríamos a través de matemáticas porque describen las leyes físicas universales.”

Esto era totalmente diferente que la conversación común de prisión.

Afuera en el patio, en el receso de la escuela, tuvimos que ponernos en el suelo. Aproximadamente una docena de negros y Mexicanos se aparecieron en la cancha de basquetbol, atacando violentamente con toda intención malevola.

Después de aproximadamente una hora, cuando los combatientes habían sido marchados al hoyo y se nos permitió ponernos de pie, se nos ordenó a nuestras celdas. Yo me dirigí hacia Educación.

“Vete a casa, Hunter,” el Oficial Cope me dio la orden.

“Mis libros de universidad están en mi escritorio.”

“Estarán seguros allí.”

“Si el encierro forzado dura una o dos semanas, nunca podré ponerme al corriente.”

Asintiendo, le quitó el seguro a la puerta y me permitió sacar mis libros. El encierro forzado duró tres semanas, pero pude mantenerme de acuerdo a mi agenda. De allí en adelante, llevé mis libros conmigo cuando salí de salón de clases para receso o lonche.

Stone pasó el obstáculo de Negocio Pequeño y a mí se me cambió a la escuela. Stone se matriculó en Mercadeo mientras que yo sumaba el costo de libros para completar mi Grado de Asociado, siendo el total final cerca de 3,500 dólares. No era caro para un grado de dos años, pero no lo iba a cubrir mi salario de dieciocho centavos la hora.

En los exámenes finales, la Srta. Mills le pidió a los estudiantes que donaran sus libros para ser usados por otros prisioneros el próximo período. Nadie lo hizo, pero me dio una idea. Me acerqué con algunos estudiantes y llegamos al acuerdo de intercambiar libros, y además, los compré con descuento. En ocasiones, esto no funcionó muy bien.

Twisted [Retorcido] tenía un libro de Psicología que yo necesitaba, que le costó 145 dólares, y le ofrecí intercambiarlo por un libro de historia.

“No,” dijo. “Ya terminé con mis estudios de universidad.”

“Te compro el libro.”

“Vale 145 dólares.”

“No, en la librería costó 145 dólares. Si intentas vendérselo de nuevo a ellos, descontarán cuarenta por ciento por libros en condición óptima y, claro, tendrás que pagar gastos de envío. Si tienes multas de la corte que pagar, la prisión deducirá cincuenta por ciento del cheque cuando te llegue. Te pagaré veinticinco dólares en dinero para la tienda de prisión por tu libro.”

Negociamos por un rato y llegamos al acuerdo de treinta y cinco dólares en productos de la tienda de prisión. Twisted me dio una lista y fui a la tienda de prisión y le compré los artículos. Pero cuando regresé con él, se retractó y quería más.

“Teníamos un acuerdo.”

“Treinta y cinco no es suficiente.”

“Mira, Twisted, los publicadores han llegado a la conclusión de que si sacan una nueva edición cada año o cada dos años los libros viejos ya no tienen valor y pueden vender los nuevos a los estudiantes. Si te retractas, tu libro puede ya no valer nada.”

Sin escucharme, Twisted mató el acuerdo. Cuando el nuevo catálogo universitario salió su libro estaba fuera de fecha y nadie lo quería.

En el siguiente examen de G.E.D. cuatro de nuestros estudiantes pasaron, incluyendo a Frey. Trejano reprobó y se le reasignó a una clase de inglés como Segundo Lenguaje, lo cual era ilógico porque su inglés era bueno. Nuevos estudiantes llenaron los espacios vacíos, y solo uno de veintisiete estudiantes estaba activamente preparándose para el próximo examen de G.E.D. Los demás salieron al receso y no regresaron, lo cual estaba bien conmigo pero hizo que el Oficial Cope enloqueciera. Tenía que ir al patio y andar buscando a los alumnos. Los nuevos estudiantes robaron lápices, papel, carpetas, libros, algunas cosas se llevaron sin saber qué era lo que harían con ellos. El Capitán pasó caminando un día y atrapó a dos de nuestros estudiantes platicando en el pasillo, viendo por la ventana. Le llamó por la radio a Cope para que viniera a escoltarlos de nuevo a clase.

“Hunter, ¿qué demonios hacían estos dos en el pasillo?”

“No tengo ni idea, Oficial Cope.”

“Me acaban de regañar.”

“Está bien,” le dije pero no tenía ninguna idea de lo que yo podía hacer sobre eso.

“Estoy cansado de pastorear a gatos,” me quejé con la Srta. Mills. “Tratar de educar a todos no tiene sentido; las personas tienen que querer aprender. ¿No podemos simplemente desasignar a todos los que no estudian y empezar con nuevos estudiantes?”

“No se puede desasignar a los estudiantes, pero podemos desasignarnos a nosotros mismos. Yo estaré enseñando una clase de Pre-Liberación para prisioneros que están por salir en libertad condicional. Haré rotación cada semana a diferentes patios para enseñar, pero mi oficina estará en este patio. ¿Cómo te gustaría ser mi asistente?

“Suave.”

“Solo me autorizan un asistente, así que López se quedará aquí y le ayudará al nuevo maestro.”

“En cierta forma, estamos jugándole sucio.”

“Pronto sale en libertad condicional, así que no será mucho tiempo más para él. López necesita irse a casa. Tiene el hijo pequeño más lindo que se parece a él.”

Caminé con López diariamente al trabajo pero no tenía ni idea que tuviera un niño, y mucho menos a quién se parecía. La Srta. Mills parecía estar al tanto de todo.

Pre-Liberación era fantástico. Diario iba a una oficina, enchufaba mis audífonos en mi computadora y escuchaba música rock mientras que formaba los paquetes de Información sobre Libertad Condicional que estaba formado según la necesidad de cada prisionero para libertad condicional. Junté el paquete de libertad condicional de López y más adelante el de Stone Cold.

La mayoría de los días la Srta. Mills estaba en algún salón de clases y yo trabajaba solo, pero en ocasiones ella estaba en la oficina en un escritorio cerca del mío. Un día ella estaba allí y yo tenía mis audífonos escuchando rock con Led Zeppelin a todo volumen mientras escribía las reseñas para los hombres que estaban por ser liberados cuando la puerta a la oficina se abrió abruptamente y me llamó la atención. Un guardia entró abruptamente, nuestros miradas chocaron, y él empezó a correr hacia mí seguido por varios guardias más. Sorprendido, me quité mis audífonos y escuché la alarma. Repentinamente, la Srta. Mills corrió, pasándome y gritando, “Me senté en mi botón de alarma. ¡Es alarma falsa! Me senté en mi botón de alarma.”

Deteniéndose abruptamente, el guardia me dijo bruscamente, “Cuando hay una alarma, siéntate en el piso.”

Estaban por darme una patada en el trasero; el pensamiento dio vueltas una o dos veces por mi cráneo, estremeciéndome. No intenté explicar que no había escuchado la alarma, simplemente dijo, “Sí, señor.”

De allí en adelante le baje al volumen.

Esperando afuera del salón de clases una mañana, para tomar un examen final de Filosofía en Ética, dos compañeros de celda, Golden [Dorado] y Rundle me pidieron que le diera un vistazo a un examen de práctica, siendo poco explícitos sobre dónde lo habían conseguido. Al igual que un examen final verdadero, tenía cien preguntas. Once de sus respuestas supe estaban equivocadas, y logré corregir ocho de ellas, pero no estaba seguro de las otras tres.

La Srta. Mills llegó, abrió el salón de clases y repartió los exámenes. Revisando la primera pregunta, me reí; el examen era idéntico al que acababa de revisar. Ya que no vi ningún material de referencia después de revisar el susodicho examen de práctica, no consideré haber hecho trampa. Recibí un 98 en el examen final.

“¿Por qué están haciendo trampa?” le pregunté a Golden y a Rundle más tarde, verdaderamente desconcertado de por qué alguien gastaría tanto dinero en libros simplemente para después hacer trampa.

“Necesitamos una calificación pasante para el consejo de libertad condicional.”

Ya que yo tengo Cadena Perpetua sin Posibilidad de Libertad Condicional, tengo el lujo de tomar las clases solo para mi conocimiento.

Los cortes al presupuesto causaron que la clase de Pre-Liberación fuera eliminada. A la Srta. Mills le asignaron una clase de G.E.D. en otro patio. Yo estaba desempleado con excepción a mis dos horas por semana como asistente de universidad. Seguí viendo a la Srta. Mills en matrícula, repartí libros de universidad en lugar de ella, y ella supervisó los exámenes.

Unos cuantos meses pasaron antes de que fuera asignado como estudiante en la clase de Servicios de Oficina y Tecnología Relacionada.

“En realidad no estoy interesado en estudiar el texto de Comunicación Empresarial o en aprender Power Point,” le dije a la Sra. Cohen. “¿Está bien, si solo traigo mis libros de universidad a clase?”

“Aprendizaje es aprendizaje,” contestó ella y me dejó usar las computadoras para escribir mis ensayos.

Estuve en Servicios de Oficina durante un año, y pude tomar de cinco a seis clases por semestre.

Finalmente, terminé sesenta unidades y mandé mi petición de Intención de Graduación y poco después llegó a mi celda un muy pequeño diploma.

No era la gran cosa, simplemente una de las más grandes en toda mi vida.

-EL FIN-

Michael Wayne Hunter C83600
Pleasant Valley State Prison
P.O. Box 8500, A-5-206
Coalinga, CA 93210

Carta a Un Futuro Prisionero del Pabellón de la Muerte, Parte 22

2011-10-12T23:32:00.000-07:00

Escrito por Rodrigo “H. Roc” Hernández # 999474

La parte 21 se puede ver aquí

Estimado X,

Me llamo Rodrigo Hernández, llegando hasta ti en vivo desde la Sección de Espera de Ejecución, destinado a ser asesinado por el Estado de Texas el 26 de Enero del 2012.

Nací en Crystal City, Texas, en donde fui criado por mi abuelita. En 1984 ella nos mudó a mí y a mi hermana a Grand Rapids, Michigan. Al presente tengo 38 años de edad, y soy padre de tres hijas, todas por diferentes mujeres. Muchos en este lugar me conocen como H. Roc. Recibí este nombre tan pronto llegué a este lugar. Esto pasa con todos, así que no te sorprendas cuando te pongan un sobrenombre. Es mejor aceptarlo de buena manera, porque si te dan uno que no te gusta, y lo dejas saber a la gente, solo lograrás que se pegue con más fuerza.

Lo que me define a través de mi viaje es mi Arte. Soy el peor artista en el Pabellón. El punto “clave” aquí es que uno tiene que intentar conducirse con dignidad. Cuando al principio se me dio sentencia a muerte, me propuse mentalmente a quitarme de esa sentencia. Hice esto de tres formas: primeramente, me dediqué a mi familia. En segundo lugar, intenté proteger a mis hijas de lo que el estado está tratando de hacer conmigo. Simplemente, no deberían tener que vivir tal horror. En tercer lugar, intenté rodearme con un grupo fuerte de apoyo. Vas a necesitar que este grupo te alimente de energía positiva y lo vas a necesitar para poder sobrevivir. Si tienes alguna habilidad, aplícala en lo que funcione para ti; haz planes detallados de la forma de llevar a cabo tus intenciones de vida en este lugar, y no te desvíes de ello. En ocasiones será difícil, pero se trata de qué tan fuerte eres en tu mente.

No conozco mucho acerca de la ley aquí en Texas, pero sé que tener un abogado puesto por la corte es cosa mala. Nueve de diez están metidos en la defensa por el dinero, y no dejarán caer una sola lágrima sobre tu cadáver. Conocerás compañeros prisioneros que te pueden ayudar a entender la ley y debes empezar a buscarlos inmediatamente.

Muchos en este lugar llegan aquí con relaciones familiares fracturadas, y necesitarás concentrarte en sanarlas. Aún si piensas que no hay esperanza, por lo menos deberías intentar. Habrá información a tu disposición proveniente de otros prisioneros sobre organizaciones de amigos por correspondencia para prisioneros del pabellón de la muerte. Deberás extender tus manos hacia estas organizaciones y establecer un grupo de personas que te ayudarán a recabar dinero para tu fondo de defensa. No dependas del estado para proporcionarte la investigación que necesitas. La honestidad es la clave a largas amistades, así que no pienses que no te descubrirán si actúas deshonestamente con estas personas. Esto sucede con mucha frecuencia aquí y lo echa a perder para aquellos de nosotros que realmente estamos intentando ser honorables. No tomes por hecho su ayuda. Esto parece simple, pero no creerás algunas de las historias que me han contado en mi tiempo. He sido bendecido con las personas correctas en mi círculo, y con mi talento artístico. La familia es la piedra angular de tu sobrevivencia en este ambiente difícil.

Mantente activo y haz tus ejercicios. Este lugar puede deprimirte en forma rápida, y enseguida te das cuenta que tienes sobrepeso y la presión alta. Motívate y te hará sentirte estupendo por dentro, de corazón, y te encontrarás mentalmente a otro nivel. La comida en este lugar es de lo mejor (jaja), así que si consigues algo del apoyo, necesitas gastar el dinero sabiamente y comer saludablemente.

No seas un seguidor en este lugar a solo que seas débil de mente. Existen personas malas aquí que aman tener una manada siguiéndolos, pero que no será de ningún beneficio para ti. Recuerda, estás aquí para morir, por lo tanto, tu enfoque debe estar en salvar tu vida. Piensa de qué forma quieres que te recuerden porque si no, malgastarás tu tiempo.

Es mi oración que nadie tenga que caminar este camino, y se encuentre en un lugar terrible sin esperanza. Esto no depende de nadie más que de ti. Tú pavimentas tu propio camino en este lugar y tu diriges tu vida, no el Estado. O haces de tu vida una de paz, o la opresión se apoderará de tu mente y los resultados pueden ser un viaje difícil. ¡Depende de ti!

Recuerda, no tuve que darte ningún consejo sobre esto. Apréndelo de la forma difícil, ¿verdad? Porque cuando crecíamos era todo lo que escuchábamos: vé y apréndelo de la forma difícil. Olvida eso. Hoy te dirás a ti mismo qué debo hacer para salvar mi vida, o te darás por vencido de cualquier oportunidad de sobrevivir. Hay personas a las que les importas, mi amigo. Sé verdadero contigo mismo. Lo que me representa a mí es esto: Mantenerme fuerte. Orar en todo tiempo, mantener una energía positiva en mi vida, y a la misma vez, defender mis derechos. ¡Que Dios te bendiga, X! Estoy en este lugar con mi cabeza en alto, y sin importar lo que me espera, la mantendré hacia el cielo. Paz,

Rodrigo Rey Hernandez
AKA, H. Roc

Éxtasis Farmacéutico

2011-09-29T23:27:00.000-07:00

Escrito por Michael Wayne Hunter

Despertando, mis ojos rojos, lagrimeando a causa del spray de pimienta [gas lacrimógeno], me levanté lentamente de mi cama. Dando traspiés hacia mi lavamanos de acero inoxidable, inundé mi cara con agua, en el intento de quitar algo del ardor causado por los químicos. El espejo reflejaba mis facciones inflamadas y una celda media vacía. Mi compañero de celda había sido encerrado dentro del hoyo la noche anterior.

Ayer, el asistente de la unidad habitacional se había parado junto a mi puerta y dijo: “Jack, tu cambio está listo. Te llevaremos después del Conteo.

“¿Cuál cambio?”, me pregunté

El silencio reinó durante un rato, llenando la celda, sofocando el ambiente que nos rodeaba. Finalmente, Jack dijo lentamente, con voz de media disculpa, “Mi colega, Tony Biker, me está secuestrando.” Rápidamente agregó, “Me negaré al cambio y me quedaré, si eso quieres.”

“Lárgate.”

Sin tener aviso previo, no había reclutado un nuevo compañero de celda y me encasquetarían a cualquier criminal no arrepentido que mandaran de Orientación.

Mientras que Jack sacaba sus pertenencias de la celda, Fearless Phil [El Intrepido Phil] llegó rápidamente y me rogó mudarse a mi celda. Ya había pasado tiempo con Fearless en Salinas, por lo tanto, había familiaridad con él, pero nada más. Aún así, no tenía a nadie más en mente, por lo tanto asentí, me contacté con el asistente de la unidad habitacional, le di un frasco de café Folgers Tostado Clásico para que se lograra.

Desempacando, Fearless empezó a despotricar acerca de Dirt Bag [Bolsa de Tierra], su compañero anterior de celda. Parece que Fearless le había dado una docena de sopas Ramen a Dirt Bag a cambio de una tableta de Seroquel, un medicamento anti-psicótico, pero no se lo había entregado.

“Ese tonto de Dirt Bag dejó que la enfermera revisara su boca y lo agarró guardando algo en el área de la mejilla.”
“No me puedo imaginar por qué alguien al que le pusieron el sobrenombre de Dirt Bag te jugara sucio.”
“Cállate, Mike.”
“Cállame, Fearless. Solo te lo voy a decir una vez. Esta celda es un santuario. Deja toda tu loquera afuera de ella.”
“Me debe una tableta.”
“El Seroquel ni siquiera de pone en onda. Simplemente te tumba unas cuantas horas.”
“Me gusta.”
“A mí me gustaría vivir con René, pero estoy encasquetado con tu triste trasero. La realidad golpea, Fearless.”
“No voy a permitir que me juegue sucio.”
“Aquí están tus sopas,” saqué una docena de mi repisa y se los aventé a su litera. “Ahora, cálmate.”

En el comedor, a la hora de la cena, Fearless le gritó amenazas a Dirt Bag, el cual se encontraba sentado unas cuantas mesas más allá.

“¡Deja de gritar!” le dije un cuanto brusco a Fearless.
“No estoy gritándo, simplemente estoy tratando negocios.”
“Los guardias te pueden escuchar, así que, estás gritando.”

Fearless comió en sombrío silencio. A nuestra mesa se le permitió salir, y tan pronto como pasamos por la puerta, Dirt Bag salió de la nada y le quebró la naríz a Fearless.

Alarma. Los guardias abarrotaron, cubriendo a Dirt Bag y a Fearless de spray pimienta, cubriéndolos de color naranja. Fearless y Dirt Bag se pusieron en posición prona para que les pusieran las esposas, pero no antes que la cantidad abundante de spray encontrara mis ojos.

En el piso, parpadeando frenéticamente, escuché a Fearless mascullar, “No está terminado.”

Echando un vistazo de reojo, observé la sangre de la nariz de Fearless que salía a borbotones, revolviéndose con el spray naranja en un expresionismo abstracto de pesadilla. Deja de gritar, pensé con enojo, intentando no frotar mis quemantes ojos.

“Estaré de regreso, Mike,” agregó Fearless, haciendo que los guardias fijaran su atención en mí.
“No era Fearless [intrépido] sino Brainless [sin cerebro].
“Tú.” Un guardia apuntó hacia mí. “Manos detrás de tu espalda.”
Esposado, fui marchado y encerrado dentro de una jaula.

Una hora, dos y después tres pasaron arrastrándose antes de que el sargento repasara el video de las cámaras en el patio y me diera luz verde. Permitido salir del encierro, me fui a casa, empaqué las pertenencias de Fearless después de recobrar mis sopas. Fearless tenía boleto para el hoyo.

Ahora, la mañana después, me preguntaba cuál perdedor sería mi próximo compañero de celda. Seguramente Fearless no valía el frasco de café que gasté para mudar su trasero con antojo de Seroquel a la casa.

Habiéndome sacado temprano a comer para ir a Educación, me reuní con Stone Cold, otro prisionero con el que había hecho tiempo en Salinas.
“Yo te hubiera podido decir que Fearless no tenía nada bueno,” dijo mientras que nos dirigíamos al comedor.
“Gracias, pero llegaste tarde con las noticias de última hora.”
“Jack quiere regresar contigo.”
“¿Qué? ¿Por qué? Se acaba de mudar de mi celda.”
“Anoche Biker Tony disolvió una tableta de morfina y se picó una vena. Ah, sí, se robó un frasco de Folgers de la repisa de Jack para colocársela [drogarse]. Jack se está torciendo de coraje.”
“Jack se la pasa encorajinado.” Me encogí de hombros. “Su último compañero de celda siempre estaba intentando tocarle el trasero, así que Jack literalmente me pidió que me mudara con él y después se echó para atrás sin previo aviso.”
“Vuélvelo a aceptar. ¿Por qué no? No tienes a nadie más en mente.”
“No. No me agrada la mala educación. Jack se puede quedar donde está.”

Después de desayunar, tomamos las bolsas con lonche y Stone Cold se dirigió a la clase mientras que me detenía en la enfermería para recoger un abastecimiento de treinta días de medicamento para colesterol. La línea para recoger medicamento es bastante larga. Los prisioneros que reciben sus medicamentos controlados, medicamentos anti-psicóticos o para el dolor, tienen que tomar sus pastillas bajo la observación directa del equipo médico. Las enfermeras pelean una batalla sin victoria intentando prevenir que los criminales guarden en sus palmas o dentro de sus mejillas el Éxtasis Farmacéutico, cualquier tableta que les proporcione una colocada.

“Tengo un tipo que me da tres Neurontinas por día por cuarenta y cinco dólares para compras en la tienda de prisión por mes,” le dijo un prisionero que se encontraba en la línea frente a mí a otro prisionero. “Nunca siento ningún dolor. Simplemente floto.”

Cuarenta y cinco dólares por mes, hice las matemáticas, es más de quinientos dólares por año. Los asistentes de educación ganan veintisiete dólares por mes, maldición, el asistente del Capitán gana cincuenta y seis, algún tipo está ganando casi esa cantidad simplemente por vender su medicamento.

“Hombre, ¡cómo desearía tener un negocio como ese!” contestó el otro prisionero. “Yo pago un dólar por pastilla.”

Eso es más de mil dólares por año, mi cerebro casi explotó. Más que cualquier paga en el patio, y sin deducciones por los honorarios de multas ordenadas por la corte.

Alarma. Todos nos sentamos, y los guardias apalancaron al prisionero que estaba parado frente a la ventana de medicamentos recargado en la pared. Jalando una prótesis dentaria parcial de su boca, una tableta de morfina estaba pegada a ella con una plasta de crema de cacahuate.

“¡Maldición!” dijo alguien. “Las pastillas de morfina se venden a diez dólares. Allí voló un buen pago.”

Sin siquiera esperar a que la alarma terminara de sonar, los inestables, volátiles cabezas-enganchadas-a-las-pastillas que estaban por todos lados, estaban haciendo negocios, vendiendo, intercambiando medicamento. No hay forma de eliminar los medicamentos, reflexioné, la locura y violencia son parte del estilo de vida de un gangster. Los medicamentos anti-psicóticos se prescriben para la locura, pastillas para el dolor, para criminales a quienes han balaceado, apuñalado, dañado a causa de vidas imprudentes.

¿Por qué no simplemente les dan a todos cualquier tipo de pastillas que quieran?, me pregunté. Eso asesinaría el desfile de pastillas y calmaría a todos.

Fin de la alarma. Nos paramos, y la línea comenzó de nuevo. Eventualmente, recogí mi Lipitor y me fui a la escuela.

Recogiendo una tarea de matemáticas del escritorio del Sr. Yaz, me senté en mi silla usual. Stone Cold era jefe de nuestra mesa. Haz tu trabajo o vete. Los hijos de Stone, ya adolescentes, le habían mandado cartas duras, enojados porque él había vuelto a caer dos veces por tener laboratorios de metanfetaminas. Últimamente, sus hijos se habían estado portando mal, no escuchando a su mamá y haciéndose la pinta de la escuela. Stone nunca se había graduado de nada, con excepción de la prisión de máxima seguridad, así que ahora, él estaba firmemente determinado a aprender suficiente algebra y geometría para pasar su G.E.D. Pensaba que un diploma posiblemente le daría un poco de equidad moral con sus hijos cuando saliera en libertad condicional el próximo año. Completando la mesa, se encontraba Speck [Manchita], un ranchero de Kentucky que hablaba como muy tonto, pero no tenía ni una pisca de tonto, y Lucky, un pandillero de Sacramento. Yo había conocido a la mamá de Lucky en el salón de visitas, y ella me había dado las gracias por ayudarle en sus estudios. Aunque sí lo ayudo en parte, mayormente le daba clases a Stone y Speck y trabajaba con Lucky.

Aún cansado, irritable por el drama de Fearless, estaba mostrándole a Stone la forma de calcular el volumen de diferentes formas geométricas, pero Speck se mantenía interrumpiendo, lanzándome preguntas acerca de material que en los días pasados había manejado fácilmente.

“Espera, Speck,” le di el cortón e intenté recobrar el hilo con Stone.
“No lo entiendo, Mike, necesito saber cómo…”
“¿Qué eres hoy? ¿Un estúpido? Le dije bruscamente.
Con los ojos echando fuego, Speck pateó su silla hacia atrás y caminó.
“¿Cuál es su problema?” mascullé malhumoradamente.
“Está como trompo con Wellbies [enpastillado].” Lucky me dio la pista.
Lo seguí. “Oye, Speck, lo siento. Yo…”
En forma golpeada, Speck dijo: “Se supone que somos amigos.”
“Pensé que estabas payaseando, y no estoy de humor. No sabía que habías estado inhalando pastillas.”
“No estoy enpastillado.”
“Maldición, Speck,” se unió a nosotros Stone Cole, “todavía tienes polvo pegado a tu nariz.”
Pasando sus dedos sobre sus narinas, Speck vio residuo blanco y en forma silenciosa asintió.
Regresamos a la mesa. “Mike es tan malditamente inocente,” dijo Lucky suavemente, “él no sabe ninguna maldita cosa sobre lo que es estar enfermo.”
“Yo me la pasé borracho durante tres años sin parar cuando estaba en San Quintín,” coloqué algo de verdad sobre la mesa.
“Imposible.”
“Tenía lotes de vino fermentándose diariamente. Compraba tapas de mariguana, papeles de coca y anfetaminas. Nunca le hice a la heroína. Esa cosa me asusta.”
“¿Qué pasó?”
“Es una historia larga.”
“Ándale, cuenta.” Dijo Stone, “pero hazla corta. Las matemáticas esperan.”

En el ´91, hubo un tipo que puso sus manos sobre mí, y yo lo golpeé. Le abrí la cabeza, lo machaqué contra el piso y brinqué hasta dejarlo inconsciente antes que el oficial de pistola reaccionará y quebrara su rifle encima de mí. El tipo estaba contusionado y sangrando cuando se arrastró hacia la salida.”

“Es verdad,” dijo Stone con aprobación.

“Me rompí la mano derecha en su cráneo, así que tuve que pasar rápidamente a la enfermería, pero no había médico en guardia así que, lo único que me dieron fue una aspirina y un vendaje. La celda en el hoyo donde me colocaron había tenido un tipo loco viviendo allí antes de mí. Había hecho tronar la electricidad, así que la celda estaba bastante oscura. La parte interior de la celda estaba fantasmagórica, las paredes se movían, realmente, en cierta forma, ondeando.”

“¿Qué dices?”

“Sí. El loco había embarrado popó en las paredes, y todo tipo de insectos estaban arrastrándose por ellas.”
“Eso es loco.”
“Me imagino que había estado causando inundaciones, así que los guardias apagaron el agua. El escusado tenía cochinada creciendo por dentro. Y bueno, simplemente me senté en el colchón mugriento en la oscuridad en esa celda que tenía la sensación de un caño, mientras sentía que mi mano se inflamaba, y meditándo cómo fue que llegue hasta allí. Le eché la culpa al tipo al que golpee; estaba planeando en detalle cómo le iba a causar lluvia de dolor.”

“Cuando alguien te manosea,” Stone afirmó, “tienes que ponerlos en su lugar.”

“Así pensé las primeras cuantas horas. Pero muy temprano en la mañana cuando el dolor en mi mano llegó al número diez en la escala de diez, empecé a pensar acerca de todas mis interacciones con ese tipo. Todas las oportunidades perdidas, todas las ocasiones en las que platiqué con él y pudiera haber tranquilizado las aguas, pero no lo hice. Había sido arrogante, estúpido, los químicos me habían convertido en un tonto. Eso fue cuando tuve un momento de claridad, una epifanía, ese fue el momento en que dejé de perseguir el Éxtasis Farmacéutico.”

“Y ahora eres perfecto,” dijo Speck sarcásticamente, aún un cuanto molesto conmigo.
“No se trata de perfección,” fui más abrupto de lo que pensaba ser, cansado de la noche anterior, “se trata de mejorar. Cuando me alejé de las sustancias que alteran la mente, mi vida mejoró lentamente. René llegó a mi vida, y ella me hace más feliz que cualquier droga.”
“Seguro,” Stone dijo impaciente por empezar los estudios, “tú y René estarán juntos hasta el día en que uno de ustedes muera y entonces el otro morirá inmediatamente después. Eternamente juntos. Pero en este lugar, en este momento, necesitamos seguir con las matemáticas.”

Los cuatro trabajamos los ejercicios juntos. Dando un descanso para comer el lonche, regresamos en la tarde para instrucción individual de computación.
Llamándome a su escritorio, el Sr. Yaz preguntó, “¿Vas a tomar el G.E.D. en esta ocasión?”
“Solo he estado en clase unas cuantas semanas. Pensé que esperaría hasta el próximo ciclo.”
“Eso no es hasta dentro de seis meses.”
“Tengo cadena perpetua, así que no hay prisa. Recibo visitas, así que los fines de semana y días festivos en que no vengo a Educación caben bien en mi agenda.”
“Está por empezar una nueva clase en el salón de clases junto a este que está vacío. El maestro necesita dos Asistentes de Maestro. Las posiciones pagan dieciocho centavos la hora y aún tendrías los fines de semana y los días festivos. ¿Interesado?”
“Pensé que necesitaba mi G.E.D. para que me asignaran un trabajo.”
“Pasarás.”
Pensándolo un segundo, dije, “Lo intentaré.”
“Pondré tu nombre en la lista de entrevistas.”
“Gracias, Sr. Yaz.”
Mi equipo de mesa me llamó traicionero, pensando que los estaba abandonando.
“Puede ser que no me den el trabajo.”
“Lo obtendrás,” dijo Stone con desánimo.
“Si lo obtengo, estaré al otro lado. Consigue un pase y te daré tutoría allí.”
Aún así, no estaban contentos conmigo.
Descansando en mi celda, yéndome a dormir temprano, mi puerta se abrió y apareció el Oficial González escoltando a un prisionero que traía consigo una televisión. El convicto estaba en sus veintes, medía cinco punto siete u ocho pies, delgado, cabeza rasurada, usando un bigote caído tipo Pancho Villa.
Observándome, el prisionero le dijo entre dientes a González, “Quiero un compañero de mi propia raza.”
Sorprendido, estudiando el documento de cambio de celda, González pregunto, “¿Qué raza eres?”
“Raza”.
“Pero tu nombre es Sansón.”
“Raza.” Sansón repitió con firmeza.
“Uh, es tarde, tengo que ponerte en una celda antes del Conteo. Quédate aquí y mañana lo vemos.”
Sansón se quedó como piedra, cara inexpresiva, parecía que no iba a contestar ni moverse. Nunca. Era admirable.
“Gonzo,” hablé, “¿Tenemos tu palabra de honor que mañana lo mudarás con un hispano?”
“La tienen.”
“Si no cumples, cada vez que te vea te llamaré un mentiroso. Se va a poner feo, todo se tornará malo.”
“Tienes mi palabra.”
Sansón se mudo y empezó a conectar su televisión, pero yo caí dormido antes que terminara, y él siguió dormido cuando yo salí para el tiempo de Educación a la siguiente mañana para juntarme con Stone para el desayuno.

En el patio afuera de Educación, Joey Mac, apestando a solvente, se acercó a Stone Cold.
“¿Inhalando?” preguntó Stone.
Asintiendo, Joey Mac sacó una toallita de manos de su bolsa trasera, enterró su nariz en ella e inhaló.
“Simplemente el estar cerca de ti está haciendo que mi cabeza dé vueltas,” me quejé y alejé. “¿En dónde conseguiste esa cosa?”
“Conseguí un trabajo en lavandería. Los químicos para lavar en seco le dan una patada a mi trasero,” contestó Joey Mac en una voz media atarantada.
“Tienes que irte antes que llegue el Oficial de Educación,” dijo Stone con severidad.
“Tengo algo de whiskey para Speck,” Joey Mac sacó una botella de ocho onzas de sus pantalones. “Lo quemé anoche.”
Arrebatando el frasco de las manos de Joey Mac, Stone le dijo que se fuera antes que los policías lo tronaran.
“Simplemente vacíalo,” le sugerí a Stone.
“Son diez dólares,” contestó Stone. “Tengo que entregarlo, pero Speck tiene que irse a casa. Dile al Sr. Yaz que está enfermo.”
Speck apareció, acunó el frasco y se retiró a casa para enfermarse.

A media mañana, el Sr. Yaz me mandó para ser entrevistado. Al entrar, escuché a la Sra. Lopez, la Sub-Directora, hablar sobre la última entrevista, “Sería bueno, pero no podemos contratar a uno recién llegado para esta posición. La clase no le tendrá respeto.”
“Yo soy recién llegado.”
“Veintidos años en custodia, dieciocho de esos en el Pabellón de la Muerte es un largo recién llegado,” contestó ella. “No creo que los estudiantes te aterrorizarán.”
“Esta es la Srta. Mills,” la Sra. Lopez presentó a una mujer como un rayo de sol y bonita.
“Ya contraté a un asistente para estar al cargo de los archivos de los estudiantes,” dijo la Sra. Mills, “pero necesito un tutor.”
“Yo puedo dar tutoría.”
“Sí, el Sr. Yaz dijo que serías bueno en eso. Necesito saber si tienes algún problema dando tutoría a estudiantes que no son de la raza blanca.”
Encogiéndome de hombros. “Le daré tutoría a cualquiera que tenga deseos de aprender.”
Terminada la entrevista, me regresé a clase pero no sabía si había obtenido el trabajo.

El Oficial Cope, el Oficial de Educación, me permitió retirarme temprano, al cambio de turno, para que pudiera hablar con Gonzo sobre el cambio de celda de Sansón. Pasando primeramente por mi celda para ver si Sansón había encontrado un lugar al que quisiera irse, noté que había desempacado totalmente, lavado la celda, y aún tejido y colocado un nuevo tendedero de ropa. Aún seguía siendo una celda de prisión pero un salto espectacular en mejoría.

“Hola, Mike,” Sansón se dejó colgar para bajarse de la cama superior de la litera como un gimnasta. “Vi a dos de mis compañeros de raza en el salón de convivencia, Flaco y Chato. Esos dos cabeza de chorlito me dijeron que viviste la mitad de tu vida en el Pabellón de la muerte, y que no encontraría mejor compañero de celda. ¿Te importa si me quedo?”

Chato y Flaco eran un par especial, dos de los mayores productores de vino en el patio. Pero siempre habían tenido respeto hacia mí, y en cierta forma, me caían bien.
“Nada de alcohol en la casa,” le advertí.
“No tomo. Llámame Happy [Alegre].”
Happy y yo caminamos a la cena con Chato y Flaco, pero nuestra mesa solo tenía tres lugares vacíos, así que Happy dio un salto a la mesa siguiente.
“El papá de Happy es una leyenda en nuestro barrio,” me dio la pista Chato. “Los federales lo alcanzaron hace unos cuantos años atrás, y está cumpliendo todo el día en una celda de la cárcel de máxima seguridad.”
“¿Sansón es mexicano? ¿Cómo es eso?”
“El papá de Happy es mitad portugués, mitad mexicano, pero su Mamá es totalmente raza.”
“Toda su familia está en la vida. Cuando éramos niños, Happy tal vez tenía diez u once años de edad, sus tíos solían llenar su mochila con pistolas y droga y lo mandaban en el camión de la ciudad para hacer entregas. Los policías no sospechan de un niño cargando una mochila y con una cara sonriente.”

Después de la cena, platiqué con Happy mientras que él construía repisas con cartón y goma que había conseguido de algún lugar y lo pegaba a la pared encima del lavamanos para poner nuestros rastrillos y cepillo de dientes.

“Te dieron el trabajo,” dijo el Sr. Yaz a la siguiente mañana. “Estarás al otro lado de ahora en adelante.”

Otro prisionero y el Oficial Cope estaban en el pasillo. “Hunter,” dijo el Oficial Cope, “tú y Tracey entrarán siempre en el salón de clases antes que entren los alumnos. Siempre esperarán a que el salón esté libre de estudiantes antes que salgan, y después los dos saldrán juntos. Ninguno de ustedes deberá, en ningún momento, estar a solas con la Srta. Mills. Si uno de ustedes sale cuando no hay estudiantes presentes, el otro también saldrá al mismo tiempo. ¿Entendido?”

Asintiendo, entramos el salón de clases y la Srta. Mills dijo que los estudiantes estarían reportándose al siguiente día. Tracey colocó su escritorio al lado del escritorio de la Srta. Mills y empezó a ordenar los archivos de los estudiantes, mientras platicaba con la Srta. Mills como si fueran viejos amigos. Entretenido en ordenar las lecciones que se conformaban al plan de estudios, una tarea fácil ya que había estado repasándolos la semana anterior, pensé cuál sería el significado tras las palabras del Oficial Cope y coloqué mi escritorio y computadora tan lejos de la Srta. Mills como fuera posible.

Después de la comida, Tracey me enseñó cómo mantener los archivos de los estudiantes. Parecía bastante fácil, especialmente ya que me había dicho que debido a problemas de presupuesto de California jamás pasaban por auditoría.

Saliendo de la escuela con Stone, corrimos unas cuantas vueltas en el patio antes de dirigirnos a casa. “Ese es mi nuevo compañero de celda,” apunté hacia Happy, uno de los pocos no-negros en la cancha de basquetbol. Seis pulgadas más chaparro que los demás, era una bestia. Anotando puntajes de tres desde el extremo lejano hasta que finalmente venían a hacerle guardia, pasaba volando y la colocaba en el aro.

“Él no es blanco,” objetó Stone.
“Parcialmente, pero mayormente Mexicano. Estructura norteña.”
“Ten cuidado,” advirtió Stone Cold.

En la mañana antes de clase, la Srta. Mills me habló. “Dos de nuestros estudiantes tienen puntajes excepcionalmente altos. Quiero que tú pases una hora al día con ellos.”
Estudiando sus registros de estudiantiles, dije lentamente, “Uno es Mexicano, y el otro es blanco.”
“Pensé que ese no era un problema para ti,” dijo dulcemente.
“No es problema para mí, pero tal vez para ellos sí. ¿Trabajarán juntos?”
“Yo hablaré con ellos,” dijo confiadamente la Srta. Mills. “Me imagino que esto es totalmente diferente para ti que el Pabellón de la Muerte. ¿Todo está bien contigo?”

Después de vivir en los calabozos de más de cien años de San Quintín, escoltado con cadenas por dos guardias a todos lados, aventurar a un escritorio y computadora para trabajar con la Sra. Mills era totalmente una existencia diferente. Pero la vida realmente no es tan mala en el Pabellón de la Muerte, siempre y cuando uno pueda aceptar que de vez en cuando van a asesinar a uno de tus amigos y posiblemente a ti también. Pero yo sabía que no podía explicar nada de eso a la Srta. Mills, no que fuera poco inteligente, sino simplemente porque estaba más allá del universo en el que ella vivía.

“Gracias. Estoy bien,” contesté.

Cuando la clase llegó y empezó con sus tareas, la Srta. Mills llamó a Lopez y a Adams a su escritorio. Simplemente sonrió y les dijo que tenían una oportunidad especial y los mandó conmigo. Me di cuenta que la Srta. Mills usaba la amabilidad como un arma, fijaba su vista en alguien, hablaba con ellos como si lo que estuviera pidiendo fuera tan natural como la salida del sol en el Este. Eventualmente, el gangster más duro se desmoronaba y doblaba a su voluntad. Empecé a trabajar con Lopez y Adams. Encontraron que las cosas que tenían en común: la música, los deportes, tatuajes, eran aún más importantes que la diferencia de sus razas. Eran inteligentes y darles tutoría era fácil.

Tracey empezó a quedarse atrás cuando era hora de descanso o lonche.
“Se supone que debemos irnos,” le decía.
“No, está bien,” él contestaba y se quedaba.
“¿Dónde está Tracey?, me preguntaba el Oficial Cope.
“Ya sabe dónde está,” le contestaba sin pararme y me iba a platicar con Stone.

Después del trabajo estaba metiéndome a la regadera cuando un pleito de tres por tres, tres blancos y tres Mexicanos, se desató en el salón de convivencia, una disputa sobre quién seguía de usar el teléfono. Los seis fueron enviados al hoyo.

Habiéndose ido los tres hombres blancos, no había ningún blanco en las celdas a unas puertas de la mía. Cuando salí para la cena, nadie me habló, nadie me veía a los ojos. Ahora cauteloso, mantuve mi cabeza girando, en busca de problemas.

“¿Qué pasa?,” preguntó Happy.
“¿Qué piensas que pasa?” balbuceé.
Reaccionando a la tensión, Happy inmediatamente le llamó a Flaco y Chato y les dijo que se quedaran conmigo. Caminando a cada celda a nuestro alrededor, les dijo a los prisioneros que si algo me pasaba, él les metería acero.
“A todos les cae bien Death Row Mike,” reportó Happy, “simplemente pensaban que tal vez estabas molesto porque mandaron a los de tu raza al hoyo.”
“No son de mi raza, montón de perdedores peleándose por un maldito teléfono. ¿Y qué creen? No hay teléfonos en el hoyo.”

En los siguientes uno o dos días, todos en las celdas a nuestro alrededor llegaban para platicar. No se hablaba ninguna cosa substancial, simplemente, estoy bien – tú estás bien. La tensión se disipó.

Tracey me esperó en frente de Educación una mañana, parecía como si fuera a llorar. La Cuadrilla de Seguridad lo había patinado a una entrevista; estaba bajo investigación por pasarse de familiaridad con el equipo y se le había quitado el puesto de Asistente de Maestra.

“Tonto,” Stone dio su opinión.
Fui a ver al Oficial Cope. “¿Debo entrar solo a clase?”
“Por esta vez, adelante,” contestó, “pero mantenlo profesional.”
Asentí, esperando que no se diera cuenta de las galletas de chispas de chocolate que aparecían por magia en mi escritorio de vez en cuando.
“Necesitamos un nuevo asistente,” dijo la Srta. Mills alegremente. Parecía totalmente no afectada por la despedida de Tracey.
“¿Qué piensa de Lopez? Él está llevando a cabo excelente trabajo.
“No tiene su G.E.D.”
“De acuerdo a mi registro de prisión, yo tampoco lo tengo, pero ambos lo tendremos pronto. Mire, Srta. Mills, sé que usted no piensa en esta forma, pero nuestra clase tiene diecinueve estudiantes Hispanos y a ellos les encantaría tener un asistente con el que se sintieran en confianza si llegaran a tener un problema.”
“Pueden hablar conmigo.”
“Sí, y en realidad la estiman. Pero si yo fuera usted, contrataría a Lopez.”

Un poco de tiempo después, la Srta. Mills llamó a Lopez a su escritorio, le ofreció el trabajo y él aceptó.
“¿Estarás cambiándote al escritorio de Tracey?, me preguntó Lopez.
“No, es todo tuyo. Yo me quedo aquí.”
“No quiero que me vayan a investigar como a Tracey.”
“No te quedes solo en el salón de clases con la Srta. Mills, y estarás bien.”
Después de repasar los archivos estudiantiles con Lopez, me fui a comer.
“No sé si es verdad,” dijo en forma seria Stone Cold, “pero anda el rumor que Speck está muerto.”
“¿Qué?”
“Escuché que se tomó una mano llena de pastillas anoche, una sobredosis, y murió. No se presentó a la escuela hoy.”
“Busquemos a un asistente de programa; ellos deberán saber qué pasó.”
“Se supone que los policías no deben saber esto aún. Me imagino que simplemente está acostado en su cama bajo las cobijas.”

Sentado en una banca, comiéndome el lonche, delincuentes llegaban para decirnos acerca de Speck. No sabían si era verdad. El código del convicto es, si no escuchas un rumor para el mediodía, empieza uno.

Terminando de comer, corrimos vueltas bajo el sol brillante, siendo aproximadamente un cuarto de milla para dar la vuelta, y toma como cinco minutos. Happy estaba en la cancha de basquetbol como siempre, simplemente cansando a la gente.

“Cuida a tu compañero de celda,” advirtió Stone.
“¿Por qué? Ha sido un gran compañero, limpio, respetuoso, me cuida la espalda.”
“Los vatos locos lo idolatran, tiene que tener algún plan.”
“Estás soñando. Ya no estamos en Salinas, este lugar es Pleasant Valley de trasero débil. Todo está bien.”

Alarma. Todos al piso. Los guardias entraron a la unidad habitacional de Speck. Pasó una media hora y no dieron la orden de levantarnos. Eventualmente, sin preámbulos, se nos ordenó levantarnos e irnos a casa.

Se nos dio de cenar en la celda, y después los prisioneros que formaban parte del Consejo Varonil de Asesores golpearon las puertas de las celdas para darnos a conocer que Speck había tomado más de setenta pastillas y había muerto. Speck había dejado una nota suicida, entre otras cosas escribió a quien le había comprado las pastillas y cuánto había pagado por ellas.

Se nos mantuvo encerrados en las celdas durante unos cuantos días para llevar a cabo la investigación, y más que unos cuantos vendedores de pastillas fueron mandados al hoyo. El equipo médico empezó a machacar las pastillas y hacerlas flotar en agua para evitar que se escondieran en las palmas de las manos o en las mejillas.
Hubo un gran número de criminales enojados cuando fue suspendido el mercado de medicamentos anti-psicóticos y para el dolor.

“Con esas cosas ya no disponibles, los precios de drogas provenientes de la calle van a estar hasta el cielo de caras,” murmuró Happy, pero realmente no entendí a qué se refería.

Un sábado por la mañana, estaba alistándome para mi visita con Rene, cuando Happy dijo de modo informal, “Flaco y Chato tienen visitas también. No permitas que mis amigos de raza te molesten a ti y a tu chica. Diles que yo dije que mantengan su distancia de ustedes.”
“Claro.”
Esperando me revisaran antes de mi visita, pasé el mensaje de Happy y esperaba que ellos se rieran. Pero solo asintieron en una forma seria.
Cuando puedo ver, tocar, respirar a Rene, es como si una burbuja nos envuelve. Realmente no me doy cuenta de ninguna cosa que pasa a nuestro alrededor.
Saliendo de mi visita a las tres y poniendo pie en el patio, Stone Cold me preguntó acerca de Flaco y Chato que fueron escoltados por la Cuadrilla de Seguridad del cuarto de visitas al hoyo.

“No lo noté,” confesé.
“Los Asistentes de Programa me dijeron que se dirigen a registro de contrabando, me imagino que los policías piensan que están llenos de globos de drogas.”
“Le iré a decir a Happy.”
“La cuadrilla se llevó a Happy también.”

Cuando regresé, mi celda estaba de nuevo media vacía. Desplomándome en mi litera, esperé para lo que vendría en seguida.

-EL FIN-

Michael Wayne Hunter C83600
Pleasant Valley State Prison
P.O. Box 8500, A-5-206
Coalinga, CA 93210

© Copyright 2011 por Michael Wayne Hunter y Thomas Bartlett Whitaker.
Todos los derechos reservados

La Esquina del 149 – Un Diario desde el Pabellón de la Muerte – Artículo # 6

2011-09-07T23:47:00.000-07:00

Escrito por Arnold Prieto Jr. #999149

“Mis A´s y B´s [10s y 9s] Ganados con Grandes Esfuerzos”

¡Los primeros siete cursos de mi programa escolar a distancia ya están calificados y completos! ¡Ya no soy un “pescado”! Para aquellos que han olvidado, un “pescado” es lo que otros estudiantes de la preparatoria llaman a los estudiantes de primer año de preparatoria. Otros que asistieron a la preparatoria en el mundo me han contado historias de novatadas y burlas pesadas. Nunca experimenté tal problema, hasta que un cierto vecino sabelotodo me educó en el amplio mundo de vida bajo el mar. Empezó en forma sencilla, interrumpiendo mis pláticas con mis otros vecinos: “Hey, pescado, ¿Cómo va tu trabajo de escuela?” Suspiré y regresé a hacer mi trabajo. Eso rápidamente lo aburrió (él se aburre fácilmente) y se volvió más complicado y sutil. Poco tiempo después, la mención de branquias y aletas y vertebrados de sangre fría y sin extremidades se estaba colando en las conversaciones. En ocasiones ni siquiera me estaba hablando a mí: él y un tipo arriba estaban hablando del poder de las etiquetas y el tipo estuvo en desacuerdo, diciendo que una cosa era una cosa, sin importar lo que uno lo llamara. Thomas le explicó que él antes era un manager de restaurant, y dio un ejemplo. Dice que hace años, uno no podía venderle a un cliente “Merluza Negra” de ninguna forma. Solo después de que le cambiaron el nombre a “Róbalo Chileno” fue cuando esa cosa casi estuvo el peligro de extinción. Yo no capté la indirecta, hasta que sus ojos giraron hacia mi celda y su fastidiosa media sonrisa de satisfacción flotó hacia arriba durante un segundo. Tonto. Y bueno, ya no puede hacer más bromas de ese tipo ya que he logrado 6 A´s [10] y 2 B´s [9] al término de mi primer AÑO.

Fue y es un sentimiento agradable poder pasar tiempo estudiando de nuevo. La única diferencia, claro, es que estoy teniendo que llevarlo a cabo sin un maestro y teniendo la oportunidad de trabajar a mi paso en esta ocasión. Es por eso que, en algunos días, paso 9 a 12 horas sin parar en cada materia, cuidadosamente leyendo cada lección. Los cursos pasaron mucho más rápido de lo que esperaba, y más rápido que lo que había sido planeado, pero cuando uno vive en una caja, uno encuentra amplio tiempo para dedicar a esto. ¡Y santa cachucha, si hubo que leer mucho! Después de que terminé de leer una lección, sigue una tarea que se encuentra dentro del libro de texto, el cual contesté y yo mismo califiqué. A continuación paso al cuaderno de tareas, el cual contesto en una hoja diseñada para esto y la mando por correo para ser calificada al final del curso. Normalmente hay alrededor de 150 contestaciones en total en el examen para finalizar el curso.

El Dr. David H. Henke fue el autor de mi curso de Ciencias de la Tierra y el Espacio. Probablemente éste fue mi material preferida. El Dr. Henke dividió cada lección en forma perfecta e hizo que el aprendizaje de ciencias fuera divertido. Hubo cinco lecciones largas, incluyendo algo de trabajo de laboratorio, del cual estuve exento por el hecho de que si llegara a poner mis manos sobre un equipo de laboratorio, probablemente me dispararían. Pero tengo buena imaginación, y las explicaciones del Dr. Henke permitieron que yo pudiera ver en mi cabeza de lo que él hablaba. Aprendí mucho con este curso, pero lo que más me impactó fue esto: ¿por qué no se usa más energía geotérmica como una fuente natural renovable en este país? Me imagino que el asunto es más complicado de lo que puede entender este cerebro que apenas empieza a brotar, pero parece tonto no aprovechar el poder que existe a nuestro alrededor.

Tanto los cursos de Geografía Cultural Mundial como el de Historia Mundial fueron escritos por Miss Caroline Y. Grant. El Curso de Historia Mundial se compuso de 8 lecciones, y la clase de Geografía de 7. La Srta. Grant hizo buen trabajo en la explicación de sus clases. Ambos cursos fueron un buen reto intelectual para mí.

El curso de introducción a computadoras fue escrito por Ms. Brenda Remus. Fue un curso divertido, aunque no tengo acceso a computadoras. Aprendí mucho en cuanto a los diferentes tipos de hardware y software que se usa en el mundo exterior, al igual de la forma en que funcionan las hojas de cálculo y las bases de datos. Este curso tuvo 7 lecciones.

El curso de Estrategias para Manejar Situaciones de Vida fue escrito por la Dra. Lina Liken-Paske. Este curso fue compuesto de 13 lecciones y fue muy informativo, aún cuando no fue exactamente escrito para prisioneros. Las “lecciones de vida” que uno aprende en este lugar probablemente asustarían a la buena Dra. Liken-Paske.

Matemáticas del Consumidor, escrito por el Sr. León Kiston, fue otro curso divertido con 10 lecciones fáciles de seguir. Este curso en particular fue construido para el mundo de hoy en día. En otras palabras, las lecciones tenían que ver con las funciones diarias como porcentajes, salarios, seguros, préstamos de vivienda, etc. Es conocimiento que no podré usar en un futuro cercano, pero aún así es bueno saber y divertido de aprender.

Dejé para el último el curso de Inglés 1 porque realmente no tenía deseo de tocarlo ni con un palo de 10 pies de largo. Esta lección fue escrita por Patrick McCann, y consistió de 6 lecciones y una tarea escrita. También tuve que leer y escribir una composición de 500 palabras. (¡Gracias, Dina, por comprarme el libro!) Siempre me disgustaron las clases de inglés cuando era niño. Bueno, el Sr. McCann hizo que el viaje fuera muy emocionante. Un curso que - yo de seguro pensaba que no pasaría y uno que deseaba no tener que tomar - ¡resultó siendo super divertido! Como pueden ver, saqué una A [10] en este curso. En verdad, me siento bastante orgulloso de mí mismo, porque valió la pena mi trabajo duro y estudio.

Los autores de mis cursos son educadores reales, lo cual me deja con un sentido de gran logro. No solo esto, pero un verdadero sentimiento de madurez intelectual. Pienso que otros también han notado esto, y pienso lo diferente que sería este lugar si todos estuvieran pasando más tiempo con sus caras plantadas en un libro. Sé que soy un hombre de 38 años de edad, pero ahora siento que nunca es demasiado tarde para educarse a uno mismo y mejorar.

También he recibido mis próximos siete cursos, los cuales incluyen: Psicología I, Sociología, Geometría, Inglés II, Ecología, Historia Americana y Apreciación al Arte, Historia y Critica. Así que ¡Deséenme suerte!

En conclusión, quiero dedicar mi promedio de 3.8 a unas cuantas personas que me hay ayudado a pagar estas clases, especialmente a Mónica, que vive en Suecia. Ni siquiera sé quién eres, pero los cuarenta dólares que me mandaste pagaron un mes completo de mi matrícula, y ¡realmente agradezco la ayuda! Espero que aceptes este pequeño PRESENTE.

Arnold Prieto Jr.

“No corro hacia las puestas del sol, busco el amanecer de un nuevo día.”

-Yo

Ah, Qué Caray

2011-09-01T23:37:00.000-07:00

Recientemente se me informó que últimamente la calidad y carácter de mis escritos se habían vuelto tediosos. Sin lugar a dudas, este adjetivo odioso fue “sandiwichado” entre dos un poco más positivos, aunque este hecho hizo que la experiencia completa fuera aún peor, como si a uno le dijeran que nos gusta tenerte aquí, Thomas, solo que realmente no creemos que te integres bien. Sin embargo, te deseo lo mejor de la suerte, y por favor asegúrate de tener tu escritorio limpio y vacío para las 5 de la tarde, ¿o.k.? En todo el amplio mundo de descriptores, escritores – aún escritorzuelos monótonos como yo – no le temen a ninguna etiqueta tanto como la temida letra A escarlata: aburrida. Vístanla en vestimenta formal si eso desean; usen la palabra “insípida”, o “rancio” o aún “pesado”, y no cambia el hecho de que ahora son el Alcalde de Opacavilla, y la población está por ser compuesta de un muy solitario tú. Disfruten la Plazuela Rutinaria y el Parque Central de Blah-di-blah, y por favor, no nos molestes más, gracias.

¡Ay de mí! Que tal desenlace pudiera acaecerme. ¡Si solo pudiera vestir mis palabras en una completa diversidad y las pudiera hacer bailar un tonto contoneado para ustedes! Sencillamente, escribir no tiene la misma importancia como la tuvo alguna vez, y cualquier ego que me queda es menos invertido en el proceso. Tal vez he envejecido y tengo menos entusiasmo entre más me doy cuenta que las palabras son simplemente viento, y estoy menos enamorado de ellas en que alguna vez estuve. Cualquiera sea la razón, mis musas se han convertido en prostitutas y me han dejado por clientes que pagan mejor. Cuando me tomo el tiempo para escribir, estoy teniendo que arrastrar mi cerebro para ir de viaje, y es difícil que pueda imaginarme un niño de corteza cerebral más triste, más desadaptado. ¿Ya llegamos a ese lugar? Ciertamente.

Afortunadamente, tengo buenos amigos, y en este contexto quiero que bueno sea igual a “clamoroso, insistente, y latoso”, y si existe una tautología [redundancia] triple, aquí era donde era su intención aparecer. Me seducen con zanahorias y en rara ocasión usan el recurso del palo, lo cual es más de lo que merezco. Ellos son más de lo que me merezco. Tiempo atrás, en los comienzos del 2010, una de estas amigas intentó motivarme a presentar algo al Concurso PEN, American Prison Writing (Escritos de Prisión Americana) anual. Esta es la competencia mayor de este tipo en el mundo, el cual recibe miles de presentaciones de escritos por año. En general, apenas intenté jalar las cobijas sobre mi cabeza para volver a dormir, pero ella amablemente me dio un codazo durante un rato y después hizo vertir una cubeta de agua helada sobre mi cabeza. Hago de menos mis habilidades, y todo este asunto parecía ser una pérdida de tiempo, pero eventualmente escribí algo en un intento de quitármela de encima. Me imaginé que cuando PEN me dijera que por favor regresara a cualquier cuchitril interior del que me había escurrido, ella agarraría la indirecta y ya no existirían más pláticas sobre concursos.

Me encontré sin suerte. GANÉ y ahora su sonrisa de satisfacción puede verse desde el ISS. Ya poniendo toda broma a un lado, te amo Dina, y agradezco que hayas usado la picana de ganado en mi persona. Yo no sé que ves tú o el resto de mis amigos en mi persona, pero en verdad que lo aprecio, aún si soy un gran gruñón, demasiado grande para hacértelo saber. La próxima vez, todos ustedes deben escoger a alguien para apoyar que no sea un gnomo gruñón.

El concurso se divide en cinco categorías. Yo participé en dos: en el campo de composición y en el de poesía. Antes que levanten su ceja a la cosa de poesía, déjenme decir esto: Siendo que doy poco valor a mis narrativas y diatribas, menos aún doy valor a mi poesía, lo cual probablemente sea la razón por la que solo las escribo cuando alguien está apuntando a mi cabeza con una pistola. Simplemente, la poesía…¿cómo lo puedo explicar? Me fastidia completamente, conjurando imágenes de figuras anémicas, elegantemente pálidas, vestidas completamente en negro y con boinas deportivas, quienes se sientan durante horas y horas en cafés en Montmartre, criticando el lúgubre destino del Poéte Maudit o la presente falta de enfoque en la Lingüística Saussureana en la academia. ¡Ooh la lah! Cierra tu boca y cómete tu beignet [fritanga dulce], Baudelaire, ¿por qué no lo haces? ¿Yo, escribir poesía?, clamé, “¡Nunca!” tomando una pose heroica…y después, claro, lo HICE. No esperen ver más de ésto en el futuro cercano. Ni jamás, si depende de mí.

En realidad, la presentación para la categoría de composición (la cual pueden ver más abajo) es una revisión de una serie de artículos de mi página web, limpiada y peinada. Fue un cuanto más larga de lo que le gustaría a PEN, pero fueron lo suficientemente amables en no hacerme recortarlo más de lo que ya estaba. En realidad me sentí honrado al ganar, y más allá de mis niveles típicos de auto minimizarme, me sentí bastante satisfecho conmigo mismo. Ha pasado bastante tiempo desde que tuve algo de lo cual podía sentirme orgulloso, así que fue un sentimiento agradable. Nunca teman, no me tomará mucho tiempo para volver a hacer metamorfosis de nuevo al cascarrabias que todos conocemos. Bah disparates, etc. y etc.

Y bueno, el primer lugar tenía un premio de doscientos dólares, lo cual fue bastante bueno. Ya me estaba gastando el dinero en forma mental, con visiones predominantes de grandes bolsas repletas de la tienda de prisión y un nuevo par de zapatos tenis. Entonces, el latoso mosquito de la variedad ética empezó a hacer un zumbido alrededor de mi oído, y ninguna cantidad de intento de espantar o de echarle maldiciones conseguía que me dejara en paz. Es verdad que acepto donaciones en este sitio para poder tomar mis clases e intentar pagar las investigaciones que no cubre el estado. No recibo mucho, y lo que recibo me desagrada recibir (aún cuando sé que lo necesito). Pero en cierta forma me he entumecido hacia ese sentimiento constante de ser una cucaracha. Tenemos estas leyes que evitan que a un convicto se le pague por artículos escritos o películas con relación a su crimen, las cuales frecuentemente son referidas como leyes de “Son of Sam” [“Hijo de Sam”]. Antes de empezar este sitio web en el 2007, estudié estas leyes para no entrar en conflicto con ninguna de ellas. Las donaciones son legales, básicamente mientras que vender los derechos de mi historia a una cadena televisiva no lo es. Ya que la composición escrita es acerca de mi encarcelamiento y no acerca de mi crimen, no existe nada ilegal en cuanto a aceptar este premio. Lo más que pensaba sobre ello, sin embargo, lo más que empecé a sentir como que estaba pisando una área bastante gris en cuanto al espíritu de la ley, por lo tanto terminé pidiéndole a mi papá que cambiara el cheque y mandara los doscientos dólares a Doctores Sin Fronteras. Así lo hizo, y tan pronto me manden algo para confirmar esto, para ponerlo más abajo para aquellos de ustedes que piensan que todo lo que digo es mentira.

Y siguiendo. El agradecimiento es merecido para los pocos de ustedes que intentan mantenerme caminando hacia delante e intentando cosas nuevas. Si aún puedo ser considerado como algo relativamente humano después de pasar 1/5 de mi vida en la cárcel (y más de 1/6 de mi vida en confinamiento solitario), es todo gracias a ustedes. Gracias. Merecen mejor que esto, pero gracias.

A los demás de ustedes, los típicos pasajes tediosos de MB6 regresarán la próxima semana. Hasta entonces, tendrán que conseguir su dosis de tedio en algún otro lugar.

Para leer la presentación de 1er Lugar en la categoría de Composición del Concurso PEN 2011 de Escritos de la Prisión, hagan click AQUÍ.

Primera Semana

2011-08-19T23:33:00.000-07:00

Escrito por Michael Wayne Hunter

En un camión gris del departamento correccional, manos y pies encadenados, se me había ordenado sentarme justo en frente del oficial con la pistola. Soy un ex Prisionero del Pabellón de la Muerte de San Quintín, por lo tanto les gusta mantenerme bien vigilado. El ganso gris viajaba con paso seguro al sur en la carretera 101, alejándose de la Prisión Salinas Valley, en donde había pasado los últimos dos años, hacia la Prisión Pleasant Valley. Solo hasta que dimos vuelta al Este y llegamos a la cima de la sierra costeña costeando hacia abajo al valle central, fue cuando me pude relajar, seguro en ese momento que ni aunque se descompusiera el camión me mandarían de regreso a la zona de guerra de Salinas, habiendo una buena cantidad de homicidios durante mi tiempo allí.

Bajándome del camión, desencadenado, se me ordeno ir a la oficina del Teniente.

“¿Qué hace un prisionero del pabellón de la muerte en este lugar?” preguntó con curiosidad.

Le expliqué que la Corte Federal había ordenado un nuevo juicio en donde había recibido cadena perpetua y después una transferencia del Pabellón de la Muerte de San Quintín a Salinas. Aproximadamente un mes atrás me habían escoltado de mi celda. El Sargento de Programas me había dicho que mi compañero de celda, el asistente del capitán, estaba en la lista negra, un blanco del grupo de hombres blancos buenos para matarlo. Yo podía firmar un documento que condonaría toda responsabilidad sobre el Departamento Correccional si igualmente me llegara a alcanzar la violencia, o escoger ser transferido. Preferí transferir.

“No queremos ningún problema aquí.”

“Bien,” le contesté al teniente.

Encerrado en una celda de espera, un guardia de recepción dijo que estaríamos alojados con un prisionero de nuestra propia raza que venían en el camión en que llegamos. Yo conocía a tres de los muchachos en mi camión. En Salinas, todos se habían entregado a los guardias diciendo que tenían inquietud por su seguridad, específicamente siendo que habían acumulado deudas de drogas que no podían pagar. Buscar un toque fue todo lo que existía en sus desalmados universos de drogas.

Eventualmente se nos encadenó y marchamos a la unidad habitacional. Pasamos por un invernadero, viendo a prisioneros plantando, aprendiendo a diseñar jardines. Más allá del invernadero se encontraba un jardín enorme, con aproximadamente un acre de pasto con una cancha de softbol y redes de futbol. En el perímetro se encontraba una pared para frontenis de mano, canchas de volibol y basquetbol. Me sorprendí al ver a blancos jugando pelota con negros e hispanos. Tal vez este jardín no tiene problemas. Nuestros guardias nos quitaron las cadenas y nos señalaron a entrar la unidad habitacional.

Ordenados a sentarnos en las bancas de madera, nos dieron el discurso de “Este jardín es nuestro, no de ustedes,” uno que había escuchado unas cuantas veces, unas cuantas miles de veces, en mis más de veinte años de estar enjaulado, y que estaríamos confinados a nuestras celdas hasta que compareciéramos ante el comité de clasificación.

Cuando mi nombre fue llamado para asignarme una celda, jalé mi propiedad de un carrito y me dirigí hacia la puerta que se abría electrónicamente desde una torre de control. Nadie de mi camión vino conmigo. ¡Qué bueno! Tranquilamente solo. ¿Cuánto hace que esta celda está vacía? Mis ojos descubrieron telarañas cubriendo la pared trasera. Quitando las telarañas, parecían viejas, abandonadas. Usando una toalla húmeda, limpié las literas de metal, los armarios y el techo, paredes, y finalmente, el piso. Mientras hacía esto, revisé, buscando partes de metal faltantes cortados de los armarios o literas. Si los guardias encuentran metal faltante durante una revisión, yo seré acusado de tener armas y lanzado y olvidado en el hoyo por lo menos durante un año. Inspeccioné los tornillos de seguridad en el dispositivo de iluminación. No vi ninguno rayado lo cual indicaría que habían sido abiertos o alterados. Llenando mi olla eléctrica, la conecté y acomodé mi televisión y radio antes de doblar y acomodar mi ropa en el armario y tender la cama inferior de la litera. Acomodado, tomé pequeños sorbos de cafeína, escuchando rock alternativo que provenía de Fresno mientras que escribía mi carta diaria a René. Ella ha estado conmigo desde San Quintín y durante Salinas. Ella me fascina. Entregando la carta al guardia durante la hora de llamado de lista, me puse debajo de las cobijas y me desvanecí. Los rayos solares entrando a raudales por mi ventana angosta en la pared por arriba de mi cabeza golpearon mis ojos. Parpadeando una o dos veces, mis ojos se enfocaron sobre una nueva y brillante telaraña, hilos minuciosamente tejidos que doblaban la luz, esparciendo el espectro visible de un rojo a un violeta. Era hermoso, pero probablemente peligroso. Una araña desconocida había estado hilando seda resplandeciente durante la noche a solo unas pulgadas de mi cara. Jale la telaraña y busqué la araña, pero encontré nada.

Pasando una charola de desayuno dentro de mi celda, un guardia me dijo que estaba programado para presentarme ante el comité de clasificación a media mañana. Sentado en una silla afuera de la oficina del comité, pensé sobre mi asignación. El invernadero parecía un buen lugar, pero siendo uno con cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, las posibilidades de una asignación con entrenamiento vocacional era casi nulo. Pensé que pediría ser un asistente de oficina. El capitán tiene un asistente, al igual que los tenientes, sargentos, cada unidad habitacional, la biblioteca, la tienda, lavandería, cocina y área educativa. Los asistentes tienen la mayor libertad de movimiento y reciben salario en el rango de quince a treinta y siete centavos la hora, aunque cualquier multa impuesta por la corte es deducida del pago. Mis habilidades mecanográficas son buenas. Esperaba me dieran una oportunidad.

El capitán era el presidente de clasificación. Estaba acompañado por un consejero y representantes de Salud Mental y Educación. El consejero le dijo al capitán que yo no tenía ningún enemigo documentado en el patio. Tenía historia de comportamiento violento, pero que el último incidente había sido en 1991 y mi record limpio desde ese tiempo no merecía puntos disciplinarios. El de salud mental dijo que no tenía problemas. Educación dijo lo mismo. Mi archivo de prisión no tenía record de mi historial de educación. No podía ser asignado un trabajo sin documentación de un diploma de preparatoria o un G.E.D [Desarrollo General Educativo]. Momentos más tarde se me asignó al G.E.D., no como asistente, sino como un estudiante de 45 años de edad.

Regresando a mi celda le pregunté a mi oficial de piso, “Acabo de transferir ayer. ¿Hay alguna posibilidad de efectuar una llamada?”

Consultando su tabla sujetapapeles dijo, “Está disponible el teléfono numero tres. De ahora en adelante anótate la noche anterior.”

“Está bien. Gracias.”
Le hablé a René a su casa. Si no está allí, la llamada se transfiere a su teléfono celular. Al paso de los años solo no he podido hacer conexión en unas cuantas ocasiones. René habla rápidamente en una voz velada; me tomó un buen tiempo antes que pudiera entender más que una que otra palabra. René aceptó la llamada y dijo que sabía que estaba en la Prisión de Valley Pleasant. No supe cómo se dio cuenta porque siguió diciéndome que ya había programado una visita para el sábado. Con demasiada rapidez, los quince minutos permitidos llegaron a su fin y el teléfono cortó la conexión.

Sonriendo, sintiéndome feliz y contento ahora que había hecho contacto con René, me dirigí a mi celda pero noté que la puerta que daba al jardín estaba abierta. Nadie parecía estar observándome, por lo tanto, salí. Deteniéndome, inspeccioné el jardín. En su mayoría estaba vacía por lo tanto sospeché que no era hora de salir. Caminando por el perímetro, tenía lista la excusa de “soy nuevo y no sabía” mientras que continuaba mi búsqueda y encontré el salón de visitas y el de educación. Pasé por la capilla, lavandería, biblioteca, tienda, comedor y las unidades habitacionales. Me tomó como 5 minutos completar el círculo de regreso a mi unidad habitacional.

Al ir caminando a mi celda, el oficial de piso preguntó, “¿Dónde has estado?”
“Usted dijo que podía usar el teléfono,” hice sonar una verdad selectiva.
“¿Terminaste?”
Asentí con la cabeza.
“A casa, entonces.”

Ahora que había sido llevado a clasificación, ya no tenía que estar confinado a mi celda. Aproximadamente a las 5:30, mi puerta se abrió para dar salida al comedor. Llevando mi tuchara [tenedor/cuchara], mi taza, y mi tarjetón de identificación, salí con cautela. Habiendo estado encerrado desde 1982, nunca había tomado mis alimentos en el comedor. Los prisioneros del Pabellón de la Muerte son alimentados dentro de su celda, y las pocas ocasiones en que intentaron usar un comedor en Salinas, tuvo un mal final. Solo habían salido unas cuantas celdas de prisioneros antes que alguien fuera apuñalado. Con recelo, siguiendo la línea de los prisioneros, noté que iban platicando y bromeando. Relajándome un poco, seguí a los prisioneros, tomé una charola y me senté a una mesa de acero inoxidable para cuatro personas. Dos jóvenes hispanos se unieron a mí y empezaron a discutir acaloradamente sobre un trato de vino que no había salido bien. Sin estar seguro de cómo terminaría todo esto, mis ojos encontraron al oficial con pistola en su puesto y pensé a dónde iría si estallaba la violencia. La disputa fue sobre una ley simple de contrato. Flaco le había comprado naranjas y miel a un trabajador de la cocina y se lo dio a Chato para fabricar Pruno. La fermentación alcohólica toma de tres a cuatro días y los guardias habían encontrado el vino y lo habían vaciado.

“Me debes dos litros,” gruñó Flaco
“Los cuicos descubrieron la producción,” respondió Chato. “Estamos vacíos. Dile a él G.O. (gangster original),” señaló hacia mí.
“No, tú dile,” Flaco contrarió.
“Ustedes tendrán que decidir sobre esta situación, no yo.” Dije en voz baja, con cautela. “Yo lo único que hago es platicar. Esto no significa nada, ¿verdad?”
Ambos asintieron con la cabeza.
“¿Qué tan grande era la producción?”
“De un galón,” contestó Chato.
“¿Así que iban medias en las ganancias?”
Flaco asintió con la cabeza.
“¿Cuánto les costaron las naranjas y la miel?”
“Cinco dólares.”
“¿El litro cuesta ocho?”
“No. Diez.”
“Tú no eras un cliente,” le di la mala noticia a Flaco, “eras un inversionista. Se amoló la producción así que tus dos litros se fueron al caño.”
“Sin mis cinco para los ingredientes no habría ninguna producción,” argumentó Flaco.
“Claro,” estuve de acuerdo, “Eso es lo que te hace un inversionista. Tú pusiste el dinero para la mitad de la producción, pero se perdió así que tienes la mitad de nada. Ahora, si hubieras pagado veinte desde el principio para pagar los dos litros, serías un cliente. Se te deberían tus dos litros o tu dinero.
“Eso es lo que te he estado diciendo,” Chato volvió a entrar en la discusión.
“Simplemente vuelvan a juntarse para hacer otra producción,” sugerí. “Quemen el vino para hacer whiskey y puedan recibir veinte dólares por un vaso grande y cuarenta por un litro.”
“¿Quemarlo?” preguntó Flaco.
“Envuelves una jarra de vino dentro de una bolsa de plástico para basura,” entrenó Chato, “y después dejas caer un cable eléctrico pelado y conectado dentro del vino y dejas que hierva. El vapor es está formado por lo menos de cincuenta por ciento de alcohol; sube y llena la bolsa. El vapor se condensa a y forma líquido, corre por el interior de la bolsa, se concentra y tu lo colectas. Relámpago blanco.”
“Hagamos eso,” se rió feliz Flaco.
“No podemos,” bostezó Flaco. “Huele. Los cuicos dan sus vueltas en este lugar.”
“¿Aún a las 2 a.m.?” pregunté.
“Sí,” contestó Chato y Flaco asintió.

Los dos volvieron a platicar, ya no acaloradamente, haciendo cuentas del dinero perdido y cómo lo podían recuperar o mejorar. Mi hábito de drogas/alcohol llegó a su fin hace más de una década, pero en Salinas fabriqué vino y lo destilé para hacer Whiskey justo en frente de los guardias. Salinas era una zona de guerra. Los guardias sabían que estaba cocinando para los buenos hombres blancos, el grupo de blancos, y no querían enfrentarse al problema que se suscitaría si descubrieran y tiraran la producción. Parece que Pleasant Valley era una historia diferente.

Observando con especulación a las mesas de rufianes que me rodeaban, intenté buscar un compañero de celda prospecto. Alguien que podía invitar antes que los guardias asignaran un compañero al azar, pero las selecciones eran escasas/sombrías. Nuestra mesa recibió instrucciones de partir y me fui a casa. Pensando en dormir, mi puerta se abrió y apareció un cabeza rasurada de veinte y tantos años de edad, cráneo tapizado con swastikas, mi nuevo compañero de celda.

“Mike.” Estrechando, lo saludé de mano.
“Demon.” [Demonio]

Llenando el armario con sus pertenencias, Demon me explicó que no era uno de los del camión. Acababan de sacarlo del hoyo después de estar encerrado por “darle caña” a alguien.

“¿Le sirvió de algo?”
“Probablemente no.” Demon soltó una sonrisa natural, simpática.

Con un movimiento que parecía ser sin esfuerzo, Demon levitó hacia la cama superior de la litera. Buscando en su armario, abrió una bolsa de papas, masticamos, platicamos, mientras escuchábamos rock. Demon planeaba compartir la celda de Turtle [Tortuga], un cabeza rasurada del mismo grupo, por lo tanto, estaríamos juntos solo por un momento.
En la mañana, la telaraña había regresado. Buscamos, pero no podíamos encontrar a la araña, pero Demon encontró un piquete de araña en su rodilla.

“Es mejor que vayas a la enfermería.”
“No.” Demon hizo caso omiso a mi comentario y se volvió a meter en la cama.

“Salida para Educación,” se anunció sobre el sistema de altavoz público del edificio. Fui a desayunar, tome una bolsa con lonche y me reporté a educación. Tomando mi boleto de asignaciones, el Oficial Cope, el oficial de educación me señaló hacia un salón de clases.

El maestro, el Sr. Rey, usaba su pelo largo recogido en una cola de caballo. Probablemente diez años menor que yo, sospeché que era un sobreviviente de los ´60s. Dándome una lista de diez palabras, el Sr. Rey me dijo que las buscara en un diccionario y anotara sus definiciones.

“Está bromeando.”
“¡¿Vas a ser un problema?! Dijo enojado el Sr. Rey. “Haré que te lleven y te entierren entre reportes de violación a las reglas. Haré que te encierren tan profundo en el hoyo que nunca jamás verás la luz del sol. Ponme a prueba y sabrás como soy.”

Fijando mi mirada en sus ojos con pupilas como la punta de un alfiler, claramente señal de automedicación de largo término, respondí con suavidad, “No quiero causar problemas. Pero ¿Cómo es que copiar del diccionario me va a preparar para mi diploma de GED?”

“¿Qué demonios eres? ¿Un maldito abogado?”

Encogiéndome de hombros, me di la vuelta, todos mis sueños de intentar cambiarme de ser estudiante de educación a un asistente se desvanecieron.

“Death Row Mike [Mike del Pabellón de la Muerte].”
Volteándome vi un cabeza roja de más de seis pies de altura. “Stone Cold[Helado]” contesté en reconocimiento, y me senté junto a él.

Yo conocí a Stone Cold en Salinas. Estando trabajando en la lavandería, fue asaltado por MS-13 [Mara Salvatrucha]. Dos Salvadoreños se avalanzaron hacia él. Después de darles una paliza, lo habían mandado al hoyo por causar lesiones. Es el primer incidente que conozco de lesiones en pleito de dos a uno, en donde el uno fue culpado con cometer un caos en los dos.

“¿Qué haces aquí?” me preguntó.
“Mi compañero de celda estaba en la lista negra. Me rehusé en firmar y me transfirieron. ¿y tú?”
“Violé la regla de no peleas con puños.”
En Salinas, los buenos hombres blancos tenían una regla de no pelear con puños. Tenias que usar una punta con intento malvado. Cualquier cosa menor que esa, y te ponían en la lista negra.

“Fuiste atacado. ¿Qué se suponía debías hacer? “¿Pedir tiempo fuera e ir por una punta?”
“Yo creo.” Stone Cold sonrió a medias, “o hacerme bolita y dejar que brincaran sobre mí hasta quedar inconsciente.”
“Qué loco.”
“Edge me dijo cuando me metieron en el hoyo que él tenía alguien a quien yo podía apuñalar para limpiar la violación. Pero tengo una esposa, hijos y una fecha para libertad condicional. No iba a apuñalar a alguien para que me dieran cadena perpetua. Rechacé la oferta y me pusieron en la lista negra.”
“Edge tiene cadena perpetua, y simplemente quería dañarte a ti también. La miseria ama la compañía.”
“¿Estás tú en la lista negra?”
“Probablemente. El capitán me puso en el estatus de celda solitaria cuando estuve en el hoyo. Edge quería que firmara y pidiera un compañero de celda. Me rehusé. Edge no insistió. Dijo que todo estaba bien.”
“Te estaba meciendo para que durmieras,” soltó la carcajada Cold Stone.
“Sí. Creo que el compañero de celda que me hubiera mandado Edge me hubiera dado un garrotazo mientras dormía.”
“Puede ser que tú eras el blanco que Edge quería que yo apuñalara,” dijo Stone Cold.
“Pónganse a trabajar,” gruño el Sr. Rey.

Nos callamos, pero no copié las definiciones. Le escribí a René.

La hora de lonche se llevó a cabo en el jardín. Un pleito a puñetazos se soltó en la cancha de balonmano, dos blancos haciendo llover golpes. Alarmas. “Siéntate,” me avisó Stone Cold y nos doblamos sobre el pasto, “Nosotros no hacemos sonar las alarmas en este lugar.”

En Salinas, si los hombres blancos hacían sonar una alarma, salías a respaldar a los buenos hombres blancos. Si te sentabas antes de que los manda-más dieran su señal de sentarse, eras puesto en la lista negra. Era una lista negra enorme.

Los guardias rodearon la cancha de balonmano y cubrieron a los combatientes de spray lacrimógeno. (spray pimienta). Con los ojos lagrimosos, tosiendo, dejaron de pelear y se pusieron en posición prona. Esposados, incandescentes en color naranja, los retiraron a sus jaulas. Final de la alarma.

“Violaron la regla de pelea a puñetazos,” bromeé con Stone Cold. “Se unieron contigo en la lista negra.”
“Aquí no hay reglas. Existe mucha más violencia, pero es menor en intensidad. Casi nadie muere.”
“Retirada de Educación,” se oyó en el sistema de altavoz público del jardín.

En los escritorios estaban copias de un memo de parte del Sr. Rey, repartiendo una docena de cargos hacia la clase incluyendo robo de un cable coaxial y alguien que escupió sobre su computadora. Perturbador.

“¡¿Qué demonios tienes que decir?!” el Sr. Rey, aparentemente al azar, apuntó su dedo hacia un prisionero hispano joven, que había estado dibujando patrones de tatuajes.
“¿Qué? Nada.” Respondió el joven. No parecía que él haya leído el memo.
“¡Jugando conmigo!”dijo el Sr. Rey golpeando su escritorio. “Te meteré en serios problemas.”
“Tengo sentencia de tres cadenas perpetuas. Póngase en fila.”
“¡Sal de aquí, inmediatamente!” dijo el Sr. Rey cortando cada palabra. Cambiándose de posición, inclinándose hacia delante, se tambaleó hacia el prisionero.

Con un golpe de sus pies en el piso, el prisionero salió de su silla en un salto. “Ni un paso más,” dijo en forma fría, pero con una navaja de rastrillo, la potencial violencia acechando en las sombras, lista para salir a la luz.

Congelándose por un buen rato, el Sr. Rey regresó rápidamente a su escritorio, mascullando amenazas vagas.

Juntando sus dibujos, el convicto salió del salón. Al pasar por donde yo estaba, leí “EVIL” [“DIABÓLICO”] tatuado en su cara.

Sin palabra, el resto de los hispanos también salieron.

“¿Stone?” pregunté.
“Sí, mejor nos vamos,” murmuró.
“Manténganse sentados,” ordenó el Oficial Cope, y todos los Hispanos, incluyendo a Evil, regresaron en fila. Cuando todos habían llegado a sus asientos, el Oficial Cope tomó una copia del memo de su escritorio y dijo “Afuera” al Sr. Rey. Hablaron en el pasillo y después Cope habló en su radio de prisión.

Primero se unió al Oficial Cope y al Sr. Rey un sargento y después un teniente. Yo corregí la ortografía, puntuación y gramática del memo del Sr. Rey.

El teniente dio la orden que la clase se fuera a casa. Al salir, coloqué el memo corregido en la caja de tareas completadas. En el pasillo, el Sr. Rey estaba diciendo, “No pueden hacer esto. Quiero a mi representante de sindicato.”

En casa, encontré a Demon caliente, con fiebre, aventando manotazos. La picadura de araña se había inflamado al tamaño de una pelota de tenis.

“Demon, necesitas ir a la enfermería.”
“No, no”, se quejaba, pero no parecía entenderme.

Al salir para la cena, me detuve y le dije al sargento que mi compañero estaba enfermo a causa de una picadura de araña.

“¿Puso petición para ver al médico?”
“No. Pero si no recibe atención médica, creo que morirá.”
“Todos mueren.”
“Es verdad. Pero creo que morirá esta misma noche.”

Revisándome detenidamente con la mirada, el sargento me dijo que lo llevara. Después de una sola mirada, el sargento inmediatamente llamó por el radio a la enfermería. “No te esperes tanto tiempo a la próxima,” me dijo con énfasis.

Llegó el asistente médico y pidió una ambulancia. Se llevaron a Demon.

Después de la cena, regresé a mi celda vacía, con excepción de por lo menos una araña esquiva. Cubriendo mis manos con toallas, lentamente las pasé por cada superficie. Sobre mi espalda, en el piso, bajo la cama inferior en donde la luz realmente no llegaba, encontré una separación pequeña entre la cama y la pared. Coleteando una toalla, una araña saltó directamente hacia mis ojos. Gritando como un pequeño niño, rodé para salir de debajo de la cama. Jadeando, corazón latiendo fuerte, las paredes parecían demasiado compactas, cercanas, presionando sobre mí. Al recobrar una pequeña semblanza de compostura, intenté pensar en una alternativa a volver a colocarme debajo de la cama para enfrentarme a la araña. Parecía que mi única otra opción era dejar que la araña se diera un banquete con mi persona en la noche. Reacio, volví a ponerme debajo y di un golpe hacia la abertura hasta que la araña saltó y pude tomarla y matarla. Busqué pero ya no encontré más arañas.

En la mañana, Demon aún no llegaba. Después del desayuno, me reporte a Educación y me topé con el convicto con el tatuaje demoníaco en la cara. Estaba barriendo el pasillo.

“Mike,” me presenté.
“Tomas, o Evil [Diabólico],” contestó.
“’¿Qué hay con esto?” apuntando hacia la escoba.
“El Oficial Cope me sacó temprano. Dijo que si mantengo limpio el pasillo, puedo tener un pago de trece centavos. Tengo un escritorio en el closet de almacén en donde puedo descansar y dibujar.
“Pensé que tenías que tener un G.E.D. para obtener un trabajo.”
“Ellos pueden hacer lo que les plazca,” dijo Evil indulgentemente.
“Sin embargo, Cope te lo consiguió.”
“Bueno, el Sr. Rey estuvo haciendo énfasis sobre la forma en que le dije que retrocediera. A Cope le encantó esto.”
“¿Y cómo es eso?”
“A Cope lo partieron en el comedor un tiempo atrás, y el Sr. Rey dijo que se lo merecía, eso y más. A Cope no le gustó ese comentario.”

Rascándome la cabeza sobre cómo era que uno podía alcanzar una cantidad de paga, me seguí y me senté junto a Stone Cold.

Habían reasignado al Sr. Rey. El nuevo maestro se pasó el día administrando exámenes de asesoramiento para poder diseñar un programa de estudio individual para prepararnos a cada uno de nosotros para el G.E.D.

En casa, encontré a Damon débilmente intentando subirse a su cama. Era meramente una sombra de la bestia que había subido de un solo brinco. Sobre sus protestas frágiles, cambié los colchones y le dejé la cama de abajo.

“Araña reclusa marrón,” murmuró. “Su mordida mata la carne.”

La rodilla de Demon había sido rajada, drenada y estaba repleto de antibióticos. Le dije que la araña estaba muerta y me dio una pálida sonrisa y se durmió. No hubo una nueva telaraña en la mañana. Demon fue nuevamente llevado a la enfermería para darle más tratamiento.

Lavándome, estaba sonriendo. René estaba en camino para verme. Recogiendo un pase, di paso rápido y ligero al área de visitas en donde encontré unos penetrantes ojos verdes, enmarcados por pelo largo rubio. Dándome un beso, se colocó en mis brazos y podía sentir el profundo palpitar de su corazón. Descendió el éxtasis.

-EL FIN -

Michael Wayne Hunter C83600
Pleasant Valley State Prison
P.O. Box 8500 A-5-206
Coalinga, CA 93210

© Copyright 2011 por Michael Wayne Hunter y Thomas Bartlett Whitaker.
Todos los derechos reservados

Vida Después de la Muerte

2011-08-03T18:28:00.000-07:00

Escrito por Michael Wayne Hunter

Michael Wayne Hunter pasó 18 años en el Pabellón de la Muerte de la Prisión Estatal de San Quintín antes de que su sentencia fuera conmutada a Cadena Perpetua sin Posibilidad de Libertad Condicional en el 2002. El ha sido recipiente de premiaciones de parte de PEN America Center por escritos de ficción y no ficción, y la premiación William James por prosa. Al presente tiempo se encuentra en la Prisión Estatal Pleasant Valley en California.

“Olvídate del juicio,” le dijo el Sub-fiscal del Distrito a mi abogado durante una de esas pre- vistas que parecen interminables, que se alargan más y más antes del juicio de Pena de Muerte, “Lleguemos a un acuerdo.”

“¿Qué tienes en mente?”

Con cadenas plateadas rodeando mi cintura, muñecas, tobillos, complementando mi overol rojo con el letrero PRISIONERO DE SEGURIDAD MÁXIMA, estaba sentado a unos pies de distancia escuchando con intención, pero la ESPERANZA no aparecía en mi interior. Dieciocho años de estar almacenado en el Pabellón de la Muerte en San Quintín antes de que la corte federal ordenara este nuevo juicio por falta de ética fiscal había impulsado la esperanza de nuevo dentro de la caja de Pandora cuando este aviso llego, pero aún asi…

“Si su cliente se declara culpable y renuncia a sus apelaciones futuras, le permitiremos pasar el resto de su vida en prisión sin la posibilidad de libertad condicional.”

“Mi cliente no estará interesado”

“Salvando su vida,” el fiscal enfatizó cada sílaba.

“Ha vivido en el Pabellón de la Muerte más tiempo que en ningún otro lugar, sus amigos están allí, aquellos que no han sido ejecutados.”

“O que se han suicidado,” agregué en silencio.

“Estás obligado a presentarle un trato,” insistió el fiscal.

“Está bien, se lo diré”

“Hace un mes,” murmuré, “estaban intentando asesinarme. Ahora quieren darme vida. Han hecho algo y están preocupados por esta revisión apelativa.”

“No hay forma de saberlo a estas alturas, ¿Estás dispuesto a apostar tu vida?”

Pensando en ello durante varios minutos, dije lentamente, “El tiempo para asustar a alguien con la idea del Pabellón de la Muerte es antes de que viven en ese lugar. Vamos a juicio.”

Mi segundo juicio termino con un veredicto de culpable, pero en esta ocasión recibí cadena perpetua. Tengo otra apelación retomando camino a través de las cortes de nuevo alegando falta de ética fiscal lo cual no se hizo aparente hasta mucho después de que rechacé el trato, confirmando mis sospechas, pero esto tiene que ver con vida después de la muerte, en caída libre a través del sistema penitenciario, no se trata de la esencia o calidad del juicio.

Dando paso fuera de la van del Sheriff hacia el área de Recibimiento de San Quintín, “Hunter” [“Cazador”], el Oficial Correccional González me dijo, “voltéate y espósate.”

“Ahora soy un condenado a cadena perpetua, Gonzo,” protesté.

“Felicidades. Pero el Capitán dio órdenes de llevarte al Pabellón. Así que ven.”

Confundido, se me separó de la masa de recién llegados vestidos en overoles naranjas, los cuales parecían a todo el mundo como una manada de zanahorias silvestres. Esposado, se me escoltó a la jaula de retención del Pabellón de la Muerte, en espera de una celda. Llamando a mis amigos condenados, apilados en cinco pisos, hombres muertos hasta las vigas, les di a conocer que había regresado, y se juntaron para reunir un kit de necesarios: un radio, sopas, café y una olla eléctrica.

A la siguiente mañana, el Capitán Williams, el cual solo era un policía de piso cuando llegué a San Quintín en los 80s, me dio una pista, “Hunter, si te cambió al Centro de Recepción, tendremos que ponerte en celda de dos y no se permite ningún tipo de electrodomésticos allá. Te dejaré aquí, y el Oficial de Propiedad te entregará tu televisión y radio. Serás transferido desde aquí.”

“Gracias, Capitán.”

Desempacando la televisión, el radio, la máquina de escribir, convertí mi celda en hogar, por lo menos era el hogar que había conocido durante muchas, pero muchas lunas. Al paso de las siguientes semanas dediqué mucho tiempo despidiéndome, pero finalmente, y con renuencia empaqué y fui escoltado de nuevo al Centro de Recepción.

“Prisión Salinas Valley, Población General,” el Sargento de Recepción afirmó mi destino. “Prepárate a rocanrolear.”

“¿En verdad?”

Asintiendo, dijo, “Salinas es una zona de guerra; te deseo buena suerte.”

Mientras el camión se retiraba del castillo en descomposición que hacía su nido junto al azul de la Bahía de San Francisco, me sentí solo, a la deriva, cortado de mi rutina. Viajando a lo largo de la bahía del norte al sur, intenté minimizar las palabras de advertencia del Sargento. A todo el que está asociado con la prisión le gusta decir y adornar una buena historia de guerra, pero aún así mi pulso empezó a aumentar el paso mientras me preguntaba cómo sería estar en celda de dos después de estar solo en la celda en el Pabellón de la Muerte. Finalmente, el camión entró al territorio Steinbeck, interminables campos de siembra protegidos por los montes cafés del Condado Monterrey. El camión dio vuelta y en medio de un campo de lechugas se encontraba la Prisión Salinas Valley. En contraste con el cuento mítico de hadas de San Quintín que fue construido en 1852, Salinas Valley, un edificio pre-fabricado de color gris, con menos de diez años de edad, tenía toda la gracia de un ministerio de Bloque Soviético. De alguna forma, la prisión parecía no estar aún terminada, construida en forma apresurada y económica para dar habitación a la población protuberante de California.

“Agarra un colchón” me ordenó el guardia de Recibimiento, “no tenemos una celda. Estarás durmiendo aquí.”

“¿No sabían que yo venía?” la protesta murió antes de que llegara a mis labios. Me pegó la realidad de que ya no estoy en medio de cientos en el Pabellón de la muerte, a los que atienden con cuidado como un pavo de Día de Acción de Gracias hasta el día de la matanza. Ahora, simplemente soy uno de los 170,000 prisioneros de California. Salinas no sabía que yo venía, ni le importaba.

Desenrollando el colchón sobre el piso, caí dentro de la zona de sueño.

“Hunter,” me despertó. Poniéndome de pie, un uniforme verde con parches de Teniente saludó con la mano hacia mi persona. “¿Me recuerdas?”

“Claro, Sargento Fields.” Ubiqué en mi memoria a un Sargento del Pabellón de la Muerte de los ‘90’s. “Quiero decir, Teniente,” corregí su nuevo rango.

“Te vi en la hoja de transferencia. ¿A qué patio estás asignado?”

“Realmente no estoy seguro.” me froté los ojos, cansado, y vi en el reloj en la pared que era aproximadamente la una de la mañana.

Revisando, el Teniente Fields dijo, “Patio-B. Ese no está tan mal.”

“¿Es un patio no rudo?” pregunté esperanzado.

“No existen patios no rudos en este lugar,” dijo sin expresión en su voz. “En el año pasado tuvimos veintitrés homicidios.”

“¿No está bromeando?”

Negando con la cabeza dijo, “Los patios A y B no están tan mal; bueno, el patio – B está en encierro forzado a causa de un disturbio de negros contra blancos, pero no hubo muertos. Los patios C y D no están castigados, ellos son patios de gente echada.”

“¿Echada?”

“Cuando los prisioneros terminan su tiempo en el hoyo a causa de mala conducta, los echamos al patio C o D para ver si pueden pasar el programa antes de soltarlos a las áreas principales. La mayoría de ellos no lo logran y regresan de nuevo directamente al hoyo. Es mejor de esta forma; evita que los fracasados del programa echen a perder los patios de programa. Los patios C y D tienen un nivel de violencia que no has encontrado en el Pabellón de la Muerte, pero vas al patio-B. Te vendré a ver de tiempo en tiempo,” dijo, pero jamás lo volví a ver.

A las 3 A.M., los guardias me patinaron al Patio-B. Sacando a un prisionero para transferirlo, el prisionero que se quedó en la celda dijo, “Maldición, no. Uno del barrio va a vivir conmigo.”
Encerrándome en un área de regadera, los guardias llamaron a un sargento, el cual lo convenció a dejarme vivir en su celda por mientras y cambiar de celdas cuando llegara la luz del día.

Cerrándose la puerta de la celda tras mío, “Documentos,” demandó mi compañero de celda.

“¿Documentos?”

“El 128-G que te dieron en Recepción.”

“No sé qué es eso,” le confesé confundido.

“Cada maldita persona recibe un 128-G en Recepción,” gruñó. “Tengo que revisarlo para asegurar que no eres un maldito pervertido. Los buenos hombres blancos no aceptan asquerosos.”

“No soy un infractor sexual. Le diré esto a los blancos, y tendré mi abogado…”

“¡Maldición! Solo dame tu 128-G, todos reciben uno en Recepción.”

“Nunca he estado en Recepción.”

“¡Maldición!” Se presionó en contra de mí. “Todos pasan por Recepción.”

Día largo, la fatiga pegando duro, y lo último que quería era pelearme a justos segundos de estar con mi primer compañero de celda. Decidiendo mantener la calma, le expliqué en el tono más suave que me era posible evocar, “Me acaban de transferir del Pabellón de la Muerte. Los prisioneros condenados son responsabilidad del alcaide de San Quintín, no del Departamento Correccional. Mi sentencia fue modificada de Muerte a Cadena Perpetua, por lo tanto, me transfirieron a este lugar. Nunca he estado en Recepción y no tengo un 128-G.”

Mirándome en forma pensativa, finalmente dijo, “Yo conocí a un tipo en la prisión del condado que fue al Pabellón de la Muerte, Hudson.”

“Tenía cerca de seis pies de altura, cabeza rasurada, mató una tienda llena de personas y lo hizo parecer un robo. Pero era cosa personal. Tenía rencor en contra de los dueños.”

“¿Tiene tatuajes?”

“Dos lágrimas bajo su ojo izquierdo, algo en su espalda. No estoy seguro qué es. Su mamá viene a visitarlo desde algún lugar en el valle.”

“Clovis,” él asintió con la cabeza. “Lo conoces. Mañana le contaré a los manda-más tu historia.”

“Super,” dije con un suspiro.

“Matt,” estiró su mano, la apreté y le dije mi nombre.

“Generalmente no soy tan fea persona,” explicó con una pequeña sonrisa. “Acabamos de tener un pleito con los negros sobre alguna basura blanca que no podía pagar sus deudas de drogas. Yo estaba en la zona de impacto cuando pasó.” Dándose la vuelta, me enseño un moretón óseo del tamaño de un frisbi sobre su omóplato.

“Ouch.”

“Me dispararon con la pistola de balas de plástico, y me duele como el infierno. La cama de abajo es tuya.” Señaló y se subió en la cama de arriba de la litera. Tendiendo la cama de abajo con las sábanas que se me asignaron en Recepción, empecé a caer en sueño, durmiendo por primera ocasión en una celda de dos, y terriblemente extrañando el Pabellón de la Muerte.

Efectuando sus rondas, uno de los manda-mas llegó a la siguiente mañana, escuchó mi historia y la afirmación de Matt, y me dijo que pidiera una copia de mi 128-G cuando fuera ante el Comité de Clasificación. El manda-más le dijo a Matt que lo habían identificado como uno de los participantes en la riña y fue asignado al hoyo junto con otros 40 más. Finalmente dijo que fue “en el sitio” con los negros. Si los guardias tienen un resbalón, amárrense y pónganse a trabajar.

Ya que se dirigía hacia el hoyo, Matt ya no estaba preocupado en ayudar a su compañero a instalarse. Sintonizando en las finales del beisbol, seguimos con la corriente de encierro forzado.

“Hunter,” retumbó el altavoz, “empaca tu propiedad; te vas a mudar.”

Cuando llegó el guardia, Matt le pidió que no me mudara, pero el guardia dijo que no iba a ir a una celda nueva en el patio-B. Salinas Valley le había pedido al Departamento Correccional que reconsiderarán mi colocación en el patio-B, y me habían asignado al patio-D. La zona de guerra.

Llevando mis pertenencias a la van, me transportaron. Desempacando, empujando un carrito a través de un pueblo fantasma vacío, patio-B, vi letreros que apuntaban al gimnasio, biblioteca y taller de manualidades. Este patio tiene muchas actividades, pensé. Entrando en un salón comunal de un edificio de vivienda, vi una televisión de pantalla grande montada sobre la pared. Asomándose por la ventana, noté a mi nuevo compañero de celda, tatuajes por todo su cráneo y cara. Un cabeza rapada [generalmente personas violentas, agresivas y racistas].

La puerta se abrió antes de que diera el paso para entrar. Le di la mala noticia, “No tengo un 128-G ni ningún otro documento.”

“¡¿Qué diablos dices?!”

“Me acaban de transferir del Pabellón de la Muerte. Nunca he estado en Recepción y no me darán mis documentos hasta que vaya a Clasificación.”

“A veces pasa,” pareció no darle importancia. “Tanto los hombres blancos buenos como los de cabeza rasurada tienen encontrones, los meten al hoyo y los echan del hoyo antes de que les lleguen sus documentos. ¿No eres un raro asqueroso?”

“No.”

“Estás bien hasta que te lleven a Clasificación.” Estiró su mano.

“Cannibal”

“Mike”

“Yo pasé por Quintín en camino de Folsom,” comentó Cannibal en forma tan casual.

“¿Quién era el manda-más en el Pabellón?”

“Hasta mediadas de los 90’s era The Edge, y aún vale su palabra hoy en día, pero se está haciendo viejo y entregó la mayor parte de sus funciones a Cujo.”

“¿Cabezas rasuradas?”

Con cautela, porque sé que las Cabezas Rasuradas y la Hermandad Aria tienen problemas, negué con la cabeza.

“H.A.”

“¿No tienes problemas con esos Tipos?”

“Realmente no hablamos más allá de temas de respeto, mi cuate Baron sí habla con ellos.”

“He escuchado sobre Baron. El Angel del Infierno. Distribución de metanfetamina en cristal en la Costa Oeste.”

“Sí, metanfetamina, pero solo está afiliado, no es un miembro de H.A.” Pero estoy bastante seguro que ya sabías eso, pensé, y no me caía muy bien Cannibal.

Afirmando con su cabeza, Cannibal se subió a su cama para darme espacio para poder desempacar.

“¿Qué estás haciendo?” protestó, mientras yo metía mis cosas en el locker. “No puedes poner artículos de higiene personal con la ropa.”

“He estado poniendo cosas en los lockers desde los ‘80’s,” dije bruscamente.

“Entonces, deberías saber que debes poner tus artículos de higiene personal lo más cerca al lavabo.”

Vivir con Cannibal tenía que ser con un órden. Él organizaba sus pertenencias en forma precisa y con una intensa simetría, y esto se fue más allá a la organización de sus ejercicios, lavar la ropa, tallar la celda, todo de acuerdo al reloj. La única excepción a su rutina tic-toc fue cuando tomaba su licor casero de contrabando hasta el punto más allá de borracho, y vomitaba dentro o cerca del escusado. En una ocasión cuando perdió la conciencia, moví cada artículo en su locker en 180 grados pero los dejé en su mismo lugar. Cuando se despertó con una tremenda cruda, inmediatamente sintió el desorden y con ojos aún vidriosos volvió a arreglar su locker y no me mencionó absolutamente nada sobre ello. Fue algo sorprendente. Aún sigo organizando mi locker en la forma que Cannibal me instruyó.

Cannibal se encontraba cumpliendo tiempo de 15 años a Cadena Perpetua por darle una golpiza a un narcotraficante/traficante de prostitutas hasta matarlo, en el intento de “rescatar” una prostituta adolescente blanca a la cual no le interesaba en lo más mínimo ser rescatada, por lo menos, no por Cannibal. Ella identificó a Cannibal a la policía y testificó en su contra. Él estaba muy amargado a causa de esa “Prostituta drogadicta, traicionera de su raza.”

Mientras que el tiempo caminaba lentamente hacia delante, encontré el gimnasio, taller de manualidades, los salones comunales, los cuales nunca estaban abiertos a causa de la constante violencia. Cannibal se refería a las apuñaladas de blancos con blancos como “sacando la basura.”

Fui a Clasificación y les pedí que honraran mi aprobación original de ser mandado al Patio-B. “No,” respondió el Alcaide Asociado. “No podemos saber si eres capaz de cumplir con el programa. Danos un año libre de violaciones al reglamento y te regresaremos a ese lugar.”

Dándome por vencido, dije, “Necesito una copia de mi 128-G.”

“Se te mandará,” me informó el consejero.

La noción de enfrentarme a Cannibal sin mi 128-G no era muy cómoda, así que me puse terco. “Deme una copia en este momento,” contesté ásperamente, “o lléveme al hoyo.”

“¿Preocupaciones en cuanto a tu seguridad?” se burló de mí el Comité, pero me dieron una copia.

El 128-G enlistaba la ofensa por la cual fui encarcelado, historial de violencia en prisión, y ningún crimen sexual. Mostrándoselo a Cannibal, todo estuvo bien.

“Todos siempre dicen que el Sistema les echó a perder la vida,” comenté en forma ociosa.

Cannibal asintió con la cabeza.

“¿Te has puesto a pensar que es raro que los hombres blancos buenos dependen en los documentos del Sistema, los 128-G´s para decidir si estamos o no bien?”

“Mike,” habló entre dientes mientras meneaba la cabeza, “sales con cada idea más loca. Estas Tocado.”

La vida caminó penosamente hasta que un día Cannibal enrolló en forma apretada tabaco dentro de un plástico y lo metió en su ano. El tabaco no es permitido en el hoyo, por lo tanto saqué a conclusión que Cannibal estaba planeando aterrizar allí y estaba contrabandeando su hábito canceroso.

“¿Vas a hacer un trabajo?” pregunté.

“Asuntos de Rasurados,” me dio una no-respuesta.

Contario a los patios del Pabellón de la muerte, en que los guardias nunca ponen un pie, los uniformes verdes sí aventuraban al Patio-D. Lentamente, seis de ellos, caminaron como soldados Británicos patrullando un vecindario Católico en el Norte de Irlanda, dos viendo hacia delante, dos guardando los flancos, y los dos cubriendo la retaguardia. Pero en su mayoría se paraban directamente bajo la torre de vigilancia, protegidos por un rifle .223.
Casi inmediatamente que llegamos al patio, Snowman [el Hombre Nieve], un cabeza rasurada, asaltó a un nuevo blanco haciendo llover golpes. Cannibal llegó del oblicuo, con cuchillo hechizo en la mano, esperando destripar al blanco. Dando una vuelta rápida, el blanco se echó a correr. Reinó el caos. “Todos los del patio al piso,” se ordenó. Los .223 escupieron estallidos planos, los prisioneros abrazando el piso. Tendido de bruces, vi a Cannibal aventar el cuchillo al otro lado de la pared, sin haber logrado acuchillar al blanco que huía.

Un llanto agudo atravesó el aire. Voltee mi cabeza hacia el grito. Wild Bill estaba arrodillado sobre Dopey, apuñalando con un cuchillo hechizo de un pie de largo, una y otra vez, la espalda, el cuello, la cabeza de Dopey. La sangre salía a borbotones, llenando el aire con una bruma carmesí que casi los escondía de vista.

Finalmente, los guardias reaccionaron a la verdadera acción, y lentamente marcharon hacia ellos mientras que Wild Bill ignoraba sus órdenes y continuaba apuñalando a Dopey hasta que los golpes con el bastón hicieron que Wild Bill terminara en el piso. Dopey estaba inconsciente, sangre saliendo de una docena de hoyos innaturales, mientras que los guardias lo aventaban a una camilla y se lo llevaban.

Esposando a un aturdido y contuso Wild Bill, los guardias lo dejaron allí donde yacía.

Más y más uniformes verdes se aparecieron en el patio, todos los prisioneros fueron esposados con sus manos detrás de sus espaldas y dejados en el piso. Miembros de la Cuadrilla de Seguridad vestidos de negro llegaron y empezaron a tomar fotos, tomando medidas, dibujando diagramas, reuniendo la evidencia de la escena del crimen.

Un helicóptero de evacuación de emergencia médica levantó a Dopey y lo llevo al hospital, en donde después supe, sobrevivió, pero quedó paralizado del tórax hacia abajo.

Mientras que primero pasaba una hora y después otra, mis brazos, hombros y espalda estaban entumidos. Los aspersores de un sistema automático nos empaparon, y mentalmente me desconecté. Finalmente llevaron a los combatientes al hoyo y escoltaron a los demás de nosotros a casa.

Empaqué las pertenencias de Cannibal y después los guardias me mudaron a una nueva celda. Ahora estaba viviendo con Lee, el empleado del Capitan.

“Escuché que pasaste mucho tiempo en celda solitaria en el Pabellón.”

“Sí,” contesté cansado, masajeando mi aún entumido cuerpo superior.

“Qué bueno, yo no hago la cosa de compañero de celda.”

“¿A qué te refieres?”

“Tú haces tus cosas, y yo hago las mías.”

Cansado, encogí los hombros y me fui a la cama, pensando que más tarde investigaría a qué se refería.

En la mañana, Lee se había ido. Lee había trabajado para el Capitán durante años y se iba a su oficina a las 6 a.m. y no regresaba hasta cerca de las 9 p.m., siete días a la semana. Aún cuando los blancos se encontraban en encierre forzado, el Capitán hacía una excepción para Lee. Cuando Lee llegaba a casa, en rara ocasión me dirigía la palabra. La única persona con la que se veía se sentía cómodo era con el Capitán.

En una ocasión, en la nombrada de lista del mediodía, un guardia que estaba de suplente me preguntó, “¿Dónde está tu compañero de celda?”

“Trabajo.”

“No me mientas,” ladró, golpeando la puerta con su bastón. “Los blancos están en encierre forzado.”

“Entonces, me supongo que se escapó.” Bostecé, ignoré al guardia, y eventualmente se retiró.

Estar solo la mayor parte del tiempo de nuevo fue sublime. Estrené mi máquina de escribir y saqué unas palabras para una página de calle. Era un contribuyente regular en un periódico vendido por gente de la calle en estaciones de tránsito masivo.

El encierre forzado llegó a su fin después de unos cuantos meses y se me convocó a una visita sorpresa. Una imagen borrosa de cinco pies de altura se abalanzó sobre mí, abrazándome, su forma era cúbica y estaba morada desde la cabeza hasta los dedos de sus pies, incluyendo su pelo. “Michael,” suspiró, sus brazos sujetándome en forma apretada. Echando una mirada, vi el ceño fruncido del guardia y me separé.

“¿Qué haces?” reclamó ella.

“Solo se nos permite un abrazo breve,” le expliqué. “El guardia nos está viendo.”

“Yo lo pongo en su lugar”, dijo enfurecida. Era sorprendente ver lo rápido que pasó de pacífica a tempestuosa. Dándose la vuelta, intentó dirigirse hacia él.

“No, no, siéntate.” La guié hacia una silla.

“Está bien, Michael,” su enojo se desvaneció tan rápidamente como había aparecido. “Soy May y te admiro mucho. He leído tus historias en el Internet y creo que eres la persona indicada para escribir mi historia.”

“Gracias, May, pero ¿por qué yo?”

“Soy muy intuitiva,” ronroneó. “Verás, crecí en el infierno. Mi padre era doctor y nunca tuvo tiempo más que para sus pacientes y el golf. Mi madre era abogada, me hablaba como si fuera un testigo hostil. Todos piensan que Beverly Hills es un paraíso, pero puede ser una pesadilla.”

Inclinando mi cabeza a un lado, tratando de ver si esto era una maldita broma, dije con voz monótona, “Creo que sé lo que es vivir en un ambiente desafiante.”

“Pero tú eres un asesino; lo mereces.” Dijo con deleite y risa socarrona. “Yo soy una tierna alma en busca de bienestar.”

Empecé a levantarme, salir de allí, pero preguntó, “¿Te gustaría algo de comer?”
Sí, fui comprado, o por lo menos rentado por una hamburguesa con queso. Bueno, deseaba una hamburguesa con queso, pero May era vegetariana. Por lo tanto, nada con carne, huevos, aún leche, incluyendo queso. Recibí una ensalada marchita.

“No tendrías que hacer mucho,” explicó May. “Simplemente escribir lo que yo te diga y tú agregas las comas.”

“¿Se trata esto sobre tu búsqueda de bienestar?”

“Mi búsqueda espiritual,” contestó soñadoramente.

“¿Eres budista, o algo?”

“Michael, eres tan ingenuo,” se rió loca e histéricamente. “Son una Wiccan.”

En realidad no seguí el resto de sus palabras, algo sobre un aquelarre y lanzar hechizos. De lo que estoy seguro es que me retiré y le mandé un recado al Teniente de Visitas para que quitara a May de mi lista de visitantes.

Empezaron a llegar unos sobres morados, pero los rompí sin siquiera leerlos. Tal vez fue intuitiva y sabía que no los estaba leyendo porque empezó a escribir misivas en la parte de afuera del sobre tales como, “Michael, realmente no eres una persona amable, ¡NO!”

Sin duda, tiene razón, reflexioné un cuanto triste.

Una tarde, recibí un pase para reportarme a la clase de la Sra. Clark en el Departamento de Educación para que se me aplicara un examen. La Sra. Clark era una mujer negra de edad media con un modo de ser firme, pero agradable. En la pared detrás de su escritorio tenía fotos de Nelson Mandela, Bobby Kennedy, Cesar Chavez y Martin Luther King Jr., entre otros notables. Me entregó un examen de comprensión de lectura y me dirigí hacia un pupitre y empecé, pero después de unos cuantos minutos me di cuenta que yo era el único tomando examen. Los demás prisioneros estaban agitando los documentos hacia ella.

Pacientemente, tomó uno a la vez, los copió y mandó al prisionero a seguir su camino. Cuando terminé mi examen, todos se habían ido. Así que le pregunté qué fue todo eso.

“Oh, todos están preocupados de que van a reprobar y terminar siendo asignados como alumnos. Lo que ellos quieren son trabajos que paguen números. Por lo tanto, solo los mando a mi supervisor para verificar. Después de todo, si no quieren estar aquí, no los quiero aquí.

Mientras hablaba, su clase, la mayoría adolescentes y unos negros e hispanos que apenas pasaban de los veinte años, empezaron a entrar.

“¿Me puedo quedar un rato?”

“Claro,” me contestó.

En el pizarrón, empezó a diagramar una oración. Noté que los pandilleros eran atentos y respetuosos hacia ella. Un ambiente positivo, poco común en una prisión de máxima seguridad.
Deteniéndome por su escritorio para agradecerle antes de salir, le dije, “Escribo un poco.”

“Mándame algo.”

Le mandé mi historia sobre la Madre Teresa en su visita al Pabellón de la Muerte de San Quintín, la cual fue publicada por primera vez en una Revista Católica. En respuesta, la Sra. Clark me mandó otro pase.

“No tengo una posición abierta para Asistente de Maestro en este momento,” dijo, “pero si quisieras ser voluntario como tutor en escritura te daré trabajo cuando haya una posición.”

Los estudiantes eran escépticos de un tipo blanco, pasado de los cuarenta años y de pelo cano que se suponía saber algo acerca de escritura.

“¿De qué se trata toda esta basura de ‘Veo a Spot’?”

“Es un ejemplo de una oración completa,” le expliqué, “sujeto…”

“Verbo y objeto directo,” otro terminó mi oración. “Pero la gente en realidad no escribe de esa forma.”

“¿De qué forma quieres escribir?”

Sacando un cuaderno, empezó a repiquetear un suave golpe sobre su pecho mientras rapeaba, “Locked Up, Locked Down, Jammed Up, Jammed Down,” y después hizo una pausa antes de seguir, “No Hope, No Dope, No Bail, Just Jail.” [rima de palabras describiendo la situación en la prisión].

“Esa no es una oración” alguien protestó.

“Puedes escribir de esa forma,” contesté. “No estoy seguro si a eso se le llama fragmentos de oración o qué cosa, pero el sujeto está implícito. Estoy encerrado. No tengo esperanza. No es necesario escribir el sujeto en forma explícita si está implícita y comunicada en forma clara.”

Ese fue el comienzo. Hablamos acerca de 2Pac y Eminem. Les traje las historias cortas de Hemingway por su prosa escasa pero poderosa. Cuando se quejaron de lo difícil que era escribir en inglés común porque no era la forma que se hablaba en el barrio o en el gueto, les traje “Heart of Darkness” [“Corazón de Oscuridad”] de Conrad. “Conrad se crió en Poland,” les dije, “él aprendió el inglés como segunda lengua pero escribió literatura en esta lengua.”

La clase era un mundo aparte. Todos trabajábamos juntos en ese lugar a través del lenguaje, y después nos íbamos al patio, divididos en nuestros grupos de amistades, apenas reconociendo la existencia el uno del otro. Es tan rara la forma en que nos moldea la prisión, nos tuerce.

Entraba a las 8 a.m., daba mi tutoría hasta las 11 a.m. y después me dirigía al patio para correr unas vueltas y tomar algo de sol con Kevin, uno de los Asistentes de Maestro de la Sra. Clark. Siendo un ex marino, Kevin era bien versado y hablamos de ser compañeros de celda. Kevin me dijo la verdadera historia sobre Wild Bill y Dopey.

Wild Bill había sido un manda-más en su edificio hasta que Bruno había llegado de Pelican Bay, sacó la tarjeta Original de Pandilla, exigió sus honorarios y tomó el lugar de Wild Bill. Dolido, Will Bill inventó una obscenidad sobre Dopey de que no estaba haciendo lo suficiente para el blanco bueno, para llegar a ser legítimo, subir sus puntos, y reclamar el estatus de manda-mas después de su año en el hoyo.

Alrededor del mediodía, Kevin se regresaría al trabajo, pero como yo solo era voluntario, me regresaría a mi celda para el conteo.

Una mañana, el guardia de educación me detuvo. “No estás en la lista.”

Le enseñé el pase que la Sra. Clark me había dado.”

“No estás en la lista. Llévatelo a casa.”

“Regresé a casa cerca de las 11:15 cuando generalmente estaría corriendo con Kevin, sonó una alarma y se dispararon balas en el patio.

Lee vino a casa y me dijo que los blancos y mexicanos habían peleado en el patio. Mi amigo Kevin había sido apuñalado, transportado al centro de tratamiento, y después mandado al hoyo. La mayoría de los chavos a los que yo les daba tutoría fueron aprehendidos y llevados igualmente, sesenta prisioneros mandados al hoyo. Lee comentó que él pensaba que yo también había ido a ese lugar. Lo observé detenidamente, pero no podía saber si le importaba o no.

El manda-más pasó por nuestra celda y nos informó que la riña fue con Mexicanos nacidos en Estados Unidos, pero los Mexicanos nacidos en México no estaban involucrados. No le pregunté cómo se podía saber cuál era cuál ya que no tenía planes de atacar a nadie. Durante los duchazos controlados, mi vecino, Smoker [fumador] se acercó y susurró, “Lee está en la lista negra.”

“¿Por qué quieren echárselo?”

“Por no hacer lo suficiente para el blanco bueno”

Cuando llegó Lee a casa, dije en forma neutral, “Smoker dice que estás en la lista negra.”

Girando sobre sus talones, Lee se retiró y regresó un poco después pero no dijo cosa alguna. Al próximo día, Smoker y una media docena de muchachos blancos fueron llevados al hoyo. En cierta forma deseaba ser uno de ellos.

Ya que los blancos habían comenzado la riña, estábamos en encierre forzado, entre tanto, mes tras mes iba pasando cojeando. Eventualmente, terminé mi año y regresé a Clasificación, pidiendo mi asignación original al Patio-B.

“Aún no has comprobado que puedes manejar el programa,” el Alcaide Asociado rechazó mi petición. “No te podemos dejar ir a un patio de programación.”

“Usted dijo que un año libre de violaciones al reglamento,” discutí.

“No has estado programando. Has estado en encierre forzado.”

“¡Pero nada tuve que ver con eso!”

Petición negada.

Pasó más tiempo de encierre forzado y un trabajador prisionero, uno de las islas del pacífico por el nombre de Keeka, mientras limpiaba el piso, me preguntó si deseaba comprar su estéreo por cincuenta dólares. Ya que los estéreos solo están autorizados en los patios A y B, no en los C y D, realmente me interesaba comprar música para llenar mis horas vacías. Día tras día negocié, no el precio, sino la forma de pago, giro postal, compras en la tienda de prisión, un paquete, pero siguió cambiando de opinión.

“¿Cuál es el problema?” le pregunté a su manda-más.

“No te lo puede vender.”

“¿Por qué no?”

“Keeka tiene relación como con una docena de narcotraficantes, le debe a cada uno cincuenta dólares, y está prometiendo pagarles cuando venda su estéreo. Si completa la negociación, todos ellos querrán su dinero y solo le podría pagar a uno. No puede completar la venta.”

Unos cuantos días después, un trio de matones de la pandilla 415 atacaron a Keeka en el salón de recreación interna. No usaron armas, pero le dieron una golpiza, brincaron sobre él y lo dejaron inconsciente. El guardia de la torre de control del edificio solo se quedó viendo, pero no hizo nada.

Cuando terminaron de dar la golpiza, el compañero de celda de Keeka vino y lo ayudó a regresar a su casa. Terminó el turno, y llegaron nuevos guardias y el compañero de celda de Keeka los llamó, “Hombre muerto”. Los guardias llegaron a la celda y sacaron a Keeka.

Unas cuantas horas después, la cuadrilla de seguridad descendió, roció luminol, aluzaron el piso del salón de recreación interna con luces negras y sangre brilló por todos lados. Sacando a los pandilleros 145 de su celda, la cuadrilla les quitaron sus zapatos y empezaron a comparar las suelas de los zapatos con las huellas en la sangre. Todos los prisioneros, incluyendo a Lee, fueron encerrados mientras se llevaba a cabo la investigación. El guardia que estaba en la torre de control durante la golpiza fue marchado hacia adentro, su armario abierto, y fueron extraídos teléfonos celulares, drogas y armas hechizas. Esposado, se lo llevaron.

Empezaron las entrevistas. La cuadrilla tenía muchas preguntas para mí, pero en su mayor parte eran en relación a Lee. Ellos pensaban que él estaba involucrado con los teléfonos celulares. Les dije la verdad, “Lee rara vez habla conmigo. El no socializa con sus compañeros de celda.”

Escépticos, finalmente se dieron por vencidos y me entregaron un documento para firmar. Decía que yo no tenía ninguna inquietud por la seguridad de vivir en el patio D.

“Yo no voy a firmar eso,” medio reí, “¡Están locos! Claro que me preocupa mi seguridad.”

“Si no lo firmas, tendremos que llevarte al hoyo.”

“No estoy en violación de reglamento, no me podrán dejar allí por mucho tiempo.”

“Te transferiremos.”

“¿En verdad? Definitivamente no voy a firmar.”

Aterricé en una celda sola dentro del hoyo a los treinta minutos. Cerrándose la puerta detrás de mí, los pasos de los guardias haciendo eco mientras que se retiraban, una barra de jabón se deslizó debajo de mi puerta amarrada en una cuerda. Jalando la cuerda, amarré mi orden de encierro y lo mandé hacia el manda-más de los blancos de mi área. (Las cuerdas se cruzan por todo el hoyo, aún bajo las puertas que separan las secciones, para mantener la comunicación abierta.) Dos jalones fuertes y una nota y lápiz volaron hacia mí de regreso. La nota era escéptica, y yo sabía la razón. Mi orden de encierro decía que estaba alojado en el hoyo esperando investigación sobre mi información confidencial, y que si era cierta, podría ser una amenaza a la seguridad institucional. El manda-más blanco para mi área sospechaba ciertamente que pude haber firmado el documento. Rehusar firmar era una violación a las reglas de los buenos hombres blancos lo cual podría causar que yo fuera puesto en la lista negra. Pensando en varias respuestas durante un minuto, y después durante dos, finalmente no hice mención de ninguno de los asuntos de la firma y simplemente escribí, “Dile a Scotty que Death Row Mike [Mike del Pabellón de la Muerte] se encuentra aquí.”

Scotty había sido uno de los manda-más en el Patio-D y había sido citado por el Teniente para tener una junta con los Mexicanos para tratar de llegar a una tregua. Buena idea, excepto que Scotty estaba en medio de un corrido de metanfetaminas de toda una semana. Cuando el Teniente divisó los ojos de Scotty, abiertos ampliamente, las pupilas girando salvajemente, lo mandó directamente al lugar de desintoxicación y de allí al hoyo. Cerrándose la puerta tras él, Scotty no tardó en dar una golpiza y después ahorcar hasta la muerte a su compañero de celda y se ungió a sí mismo como el manda-más de los blancos.

Un rato después, la línea dio un jalón. La jalé y leí, “Todo bien.” Scotty había firmado.

Estar alojado solo en el hoyo, con solo un par de bóxers y una camiseta era una sensación padre. Estar solo era mágico. No había dormido tan bien desde que dejé el Pabellón de la Muerte. Simplemente se desapareció el stress diario del patio-D.

El jefe de Lee, el Capitán, vino a verme. “Firma,” dijo con urgencia, “y en este mismo momento podemos regresarte a tu celda.”

“No.”

“¿A quién vamos a alojar con Lee?”

Me encogí de hombros.

“¿Esta es la forma en que actúas después de todo lo que él ha hecho por ti? ¡Smoker te iba a apuñalar!” Él iba a apuñalar a Lee, pero yo ya no estaba allí, no me importaba y no lo saqué a relucir. Con una última mirada penetrante, el Capitán se retiró.

Mario, un pandillero del Sur de México, se encontraba alojado al otro lado de mi celda.

“Tiene su tiempo contado,” el manda-más blanco me advirtió, “pero no le dejes saber esto.”

Mario había sido mandado por sus manda-más en una misión en el Patio-C para checar a alguien por romper las reglas. Mario había usado sus manos cuando se suponía que debía usar fierro y hacer hoyos. Después de que Mario pagó su tiempo en el hoyo por lesiones, se le mandó al Patio-B, un patio de programa, cuando deberían haberlo regresado al patio C o D como fracaso de programa. Sabiendo que algo no estaba bien, los Sureños del Patio-B lo golpearon y ahora estaba de nuevo en el hoyo como víctima con preocupación por su seguridad. Pero Mario pensó que todo era un gran malentendido, y que podía arreglarlo. ¡EQUIVOCADO!

Antonio fue escoltado por un guardia de Recibimiento y alojado con Mario. El Guardia de Recibimiento, tal vez ingenuamente, pero más seguro con intenciones maléficas, leyó en voz alta la orden de encierro de Antonio en la sección. Aparentemente, Antonio estaba cooperando en una investigación de dos asesinatos en la prisión Chino y estaba siendo alojado en Salinas hasta que lo llamaran a testificar. Se hizo un silencio total en la sección, escuchando al guardia mientras leía la orden, colocando un blanco [de tiro al blanco] en la espalda de Antonio.

Mario empezó a decirle a Antonio que era una rata bastarda, y sonidos de golpes al cuerpo pasaron por la pared. Escuchando, me pregunté por qué el guardia había colocado a Antonio con Mario, cuando él sabía que Mario estaba en la lista negra, al igual que Antonio, aunque Mario no se había dado cuenta que tenía un blanco en su espalda.

Mientras observaba a los guardias inundar la sección y sacar a Antonio y llevárselo, fue entonces que me pregunté si yo también estaba en la lista negra y tampoco lo sabía.

Cuando finalmente pasé a Clasificación, me trataron con desdeño pero me anotaron para transferencia. El Capitán me miró fijamente, pero nada dijo.

Después de cómo un mes, se me escoltó a Recibimiento, y los guardias estaban hablando sobre el arresto de guardias y trabajadores de salud mental en el Patio-D por facilitar los negocios de drogas de los 415.

Subiendo al camión, me dirigí al sur durante una hora costeando el Oceano Pacífico y después al este sobre la sierra montañosa costera y después en descenso al valle central de California. Llegando a la Prisión Pleasant Valley, se me asignó para el Patio-A que había sido de baja seguridad, pero ahora estaba haciendo transición a seguridad máxima. Aunque los camiones habían estado llegando de todas partes del estado, trayendo hombres en cadenas, el Patio-A solo estaba medio lleno. Lee había empacado toda mis pertenencias, nada faltaba, y se me cambió a una celda que estaba vacía, con excepción de una masa de telarañas. Quitándolas y echando fuera a las reclusas arañas cafés que corrían a refugiarse, acomodé mi televisión, llené mi olla caliente con agua y me acomodé con una taza de café, preguntándome qué pasaría a continuación. Mi puerta se abrió a media mañana del siguiente día y entró un joven cabeza-rasurada. Grandioso, pensé, otro Cannibal.

“Demon [Demonio].”

“Mike.”

Después de ayudarlo con sus pertenencias, saqué mi 128-G y se lo iba a pasar.

“¿Qué es eso?”

“Mis documentos.”

“No hacemos eso en este lugar.”

“¿No revisan documentos?”

“Tu carro [grupo] revisará tus documentos. ¿De dónde eres?”

“Del área de la Bahía.”

“Yo soy del carro [grupo] de Los Ángeles. Tus paisanos revisarán tus documentos. No nos explotamos los unos a los otros en este lugar.”

En realidad, soy de Sunnyvale, pensé, demasiado pequeño para formar un carro [grupo]. Tal vez simplemente andaré en mi propia bici-moto [figurativo].

A Demon lo habían asignado al Patio-A cuando aún era un patio de baja seguridad, pero le había dado una golpiza a alguien, y 96 días en el hoyo por Lesiones le había subido sus puntos, por lo tanto fue echado de nuevo al ahora Patio-A de máxima seguridad.

Aún así le mostré mi documentación a Demon, la revisó y después pareció levitar sin ningún tipo de esfuerzo visible encima de la cama superior de la litera. Buscando en su armario, sacó unas tostaditas de maíz, las comimos y hablamos sobre todos los lugares dentro del Sistema en que habíamos estado y a quiénes conocíamos.

“Pleasant Valley no se parece en nada a Salinas,” dijo Demon, “cuando el patio se abra, estarás sentándote en el pasto.

“¿Sentándome? ¡Ni de chiste!” El solo pensar en dejar mis pies en el jardín no era una cosa singular de eventos en mi horizonte.

Cuando finalmente se me permitió salir al jardín, lentamente salí del edificio, observando con cuidado, y vi al Teniente caminando solo y cruzando por el jardín. “¿Qué está haciendo?” entré en pánico, pero terminó su recorrido sin ningún percance y desapareció dentro del edificio. En Salinas, los camarillas hubieran considerado un insulto el que un guardia, mucho menos un teniente, caminara por el jardín solo; nunca hubiera salido de allí.

Estuve preguntando y conocí el carro [grupo] del área de la Bahía. Eran amistosos en cierto modo, pero no estaban interesados en mi documentación y parecía que podría andar en my “bici-moto” de Sunnyvale yo solo y en paz.

Los guardias de Salinas eran o ultra educados en una forma falsa, o ultra-polémicos, pero en marcado contraste, los guardias de Pleasant Valley se dirigían a mí en una forma casi indiferente.

Caminando el jardín, observé a hombres gozando el sol, jugando basquetbol, volibol, aventando herraduras, corriendo, en apariencia de estar a gusto unos con otros y con el día. Aunque los grupos estaban algo divididos por raza, todos los deportes estaban integrados en algún grado, algo que nunca sucedió en Salinas.

Acomodándome en una banca de madera, observé el juego de basquetbol. Mis pies sin tocar el piso, aunque no sentado en el pasto, por lo menos, no por ahora. Pero pensando que tal vez sí pudiera haber vida después de la muerte.

Michael Wayne Hunter C83600
Pleasant Valley State Prison
P.O. Box 8500 A-5-206
Coalinga, CA 93210

© Copyright 2011 por Michael Wayne Hunter y Thomas Bartlett Whitaker.
Todos los derechos reservados

Ni Aún la Mano Derecha Sabe lo que Hace la Mano Derecha

2011-07-29T14:00:00.000-07:00

Al estar escribiendo esto, el gobierno federal está a solo unos cortos días de no efectuar el pago en sus préstamos; primera vez en la historia de los Estados Unidos. En poco tiempo, los oficiales de toda estirpe van a tener que empezar a apagar las luces en sus oficinas en el momento que alguien vaya manejando por la calle, y mandar todas las llamadas entrantes al Departamento de “Limpieza” del Congreso. “No, no, señor Paul no estar aquí. Yo ser el de limpieza. Necesitamos más crema para limpiar los muebles.” Toda esperanza de un paquete de reducción de deuda sensible y balanceado ha sido despedazado por la Casa de Republicanos, y sus mordidas sonoras acerca de cómo en realidad fue la culpa de todos los demás, son obras maestras en Lenguaje Doble tan ingeniosas que sin duda sospecho que si los empleados congresistas hubieran pasado la mitad del tiempo en la ley misma que lo que han pasado planeando el tiempo de cámara [entrevistas televisivas] de su jefe, no tendríamos que preocuparnos del déficit durante una década más. Uno esperaría que las millones de personas que votaron con sus glándulas adrenales y sus puños en vez de sus cortezas cerebrales en las elecciones del 2010, por lo menos ahora tendrían la decencia de sentir algún tipo de vergüenza o culpa por la forma en que han resultado las cosas, pero en realidad no he escuchado una sola cosa que se le acerque, solo todo el lloriqueo. ¿Qué es lo que ustedes esperaban? Recibieron exactamente lo que el Partido Republicano les vendió: reaccionarios rabiosos de la derecha, con cero experiencia en gobernar o lógica, y precisamente cero en teorías económicas lúcidas en cuanto al mercado libre. Que una porción significativa del Partido Republicano interpreta la palabra “compromiso” como síntomas de herejía y descomposición, es, en gran parte la culpa de ustedes. Generalmente las personas tontas no tienen la culpa, y generalmente les damos el espacio para vivir sus delirios en paz, siempre y cuando mantengan sus tendencias insustanciales con ellos mismos. Después sus ideas empiezan a extenderse, y por un momento podemos tener una sensación de diversión en la naturaleza del folie á deux, hasta que deux se vuelve una muchedumbre. Es entonces que somos responsables por nuestra autocomplacencia, y esto es precisamente lo que todos deberíamos estar sintiendo al presente tiempo. He mencionado esto anteriormente: en una democracia, recibes el gobierno que mereces. Todos merecemos este desorden, así que dejen de engañarse a ustedes mismos al tratar de culpar a Washington. Está tan dañado como USTEDES lo permitieron estar. Nosotros hicimos esto. Ahora hay que vivir con ello.

Ejemplos de ciclo desastroso de la elección del 2010 serán familiares a todos. Si eres un trabajador, probablemente has visto tus derechos erosionados o de plano dinamitados, todo para que las corporaciones multinacionales puedan lograr una ganancia ligeramente mayor (y después no dar trabajo a ningún trabajador adicional). Si tienes un hijo en esta nación, es certeza que en el año escolar 2011 – 2012 recibirán una peor educación que la de hace un año, gracias a los billones de dólares que los Republicanos tasajearon de los presupuestos estatales (todo en vez de aumentar los impuestos a las personas ricas y las compañías de petróleo, quienes definitivamente lo pueden pagar). Me imagino que a los fascistas ni les importa, ya que la mayoría manda a sus hijos a las escuelas religiosas y privadas, pero a ustedes les debería importar lo suficiente. Los reglamentos de ambiente que han sido diseñados para proteger la tierra para generaciones futuras están siendo eviscerados a favor de “aumento de actividades económicas”, lo cual, de nuevo, se traduce a los grandes negocios triturando a los pequeños tipos para que algunas personas en los altos rangos puedan tener aún otro millón de dólares que se agregue a los demás. La brecha de riqueza entre los ricos y pobres es ahora más ancha que lo que jamás haya estado – y sigue creciendo a un golpe saludable. Gente, pueden ustedes tener una democracia, o pueden tener una nación en donde el 5% de la población controla el 70% de la riqueza, pero no pueden tener ambos. Aún cuando tengo un gran desagrado por los Republicanos en general, últimamente John Boenher empieza a verse bastante razonable. Qué lástima que Eric Cantor y el resto del Talibán Americano le han dado tantos cuchillazos en la espalda que pueden empezar un negocio de cubiertos de plata.

Los convictos aquí en Texas nunca están inmunes a la ingeniería social de los Republicanos. Vivimos en la sociedad en que la derecha sueña con que el resto de la nación se convierta. En cada ciclo de elección, a los convictos nos dan la oportunidad de estelarizar como la gran frustración la cual usan los de la derecha para dar impulso a sus campañas: está bien, seguro, no tengo conocimiento alguno acerca de economía o ecología, o ciencias, ni siquiera matemáticas, pero si tengo mucho odio hacia algunos infractores, y ¡prometo castigarlos sin misericordia! Besa al bebé, colócate en una pose patriótica, y empieza a planear cómo estafar al público. Hacen esto porque funciona: siempre se puede contar con el temor para motivar a los superficiales y débiles. En cierta ocasión tuvimos a este gobernador en Texas – ¿tal vez lo recuerden? – de nombre George Bush. Durante su campaña, con el fin de tomar cargo de la oficina más poderosa en el estado de Yee-haw [Texas], prometió apagar todos los aires acondicionados en el DJCT [Departamento de Justicia Criminal de Texas], una promesa que llevó a cabo y que sigue en efecto, y por lo cual varios de los convictos, a la larga, pierden sus vidas cada verano en los dormitorios con temperaturas a 130 grados farenheit (incluyendo uno de 30 años de edad esta misma semana). Uno de sus buenos amigos, Alberto González – ¿tal vez reconozcan también ese nombre? – fue su asesino a sueldo principal en la oficina general de fiscalía en Texas, y fue un asistente de ejecuciones tan dedicado y lacayo que terminó recibiendo un nuevo trabajo cuando el circo de GB llegó rodando a Washington. ¿Recuerdan como resultó eso? Sencillamente puesto, las reputaciones se logran poniendo temor en las personas en cuanto al crimen para que se les olvide pensar con sus cerebros y opten mejor por sus “corazones”. El corazón sirve para latir. Tal vez deberían dejar de aceptar órdenes de un órgano que cuelga con un par de tontos.

Los fascistas tuvieron una super-mayoría en ambas cámaras del Capitolio de Texas en este año, además de, claro está, el buen no-estoy-corriendo-para-presidente-pero-todos-sabemos-es-un-cuento-del-maldito-Perry. Por lo tanto, todos casi esperábamos una pelota rancia de locura ranchera rodar cuesta abajo en Austin y dirigida directo hacia Huntsville. Afortunadamente para nosotros, si hay algo con lo que pueden contar en cuanto a los de la derecha, es sobre su inhabilidad de que lleven algo a cabo. Son elegidos por sus quejas de cómo no funciona el gobierno, y después pasan la mayor parte de su tiempo en oficina afirmando precisamente eso. Aún con sus números sobresalientes, el Rey Perry I tuvo que convocar una sesión especial simplemente para completar sus prioridades principales. Miles de leyes decentes murieron en el comité o en la cámara de representantes, y si ustedes fueron partidarios o seguidores de uno de estos, ¿qué esperaban? Merecen esto cuando votan por el Partido Republicano.

Una ley que logró sobrevivir el no-Darwiniano-porque-la-evolución-es-una-mentira-liberal-simplemente-vean-los-nuevos-libros-de-texto-de- ciencias-para-comprobar-que-la-selva-del-Lege-fue-HB26, creado por Rep. Jerry Madden, republicano de Plano,Tex. HB-26 contenía la idea brillante de empezar a cobrar a los prisioneros en Texas 100 dólares por año para cubrir gastos médicos. Se planea que funcione de este modo: a los prisioneros que tienen más de 200 dólares en su fondo monetario de prisión se les retirará los 100 dólares completos en un solo tirón. Para los prisioneros que tienen menos que eso, se retirarán en primera instancia 50 dólares y los otros 50 dólares se irán retirando de cada depósito que les llegue, en incrementos de 50%. Para personas que no tienen nada de dinero, se retirará el 50% de cada depósito hasta que se cubra el total de 100 dólares. Ya que la mayoría de los prisioneros en este sistema provienen de familias en los peldaños más bajos de la escalera socio-económica, se ha hecho notar por muchos que esta ley ultimadamente resulta ser – un honorario de 100 dólares a los pobres. Sin embargo, no voy a pelear eso. De nuevo, a estas alturas, probablemente deberían estar acostumbrados a ese tipo de cosas si viven en este estado.

La cosa triste es, que aún que ustedes ignoren el hecho de que esa ley está condenada al fracaso, solo se espera que sobre dos años entren 9.9 millones de dólares. Parece una gran cantidad hasta que se dan cuenta que la Lege adjudicó 900 millones de dólares para el cuidado de salud de prisioneros en el bienio 2010’2011. Sobre eso, los costos sobrepasaron un adicional 70 millones, y eso es un estimado conservador, perdonen el albur. Por lo tanto, en vez de que los legisladores den la cara al fracaso del sistema penitenciario que ellos crearon, hicieron desfilar una ley diseñada a inflamar el odio de los prisioneros la cual nunca tuvo la intención de cubrir ni siquiera el 1% de los costos de cuidado de salud de prisioneros. Damas y caballeros, les presento la Legislatura de Texas.

Claro, como dije, la ley nunca funcionará según es su intención.

Ya que a la derecha no le gusta nada mejor que la privatización de los Negocios Grandes, el cuidado médico dentro del DJCT se maneja a través de la División Médica de la Universidad de Texas [UTMB]. Conozco a alguien que trabaja para esta organización y es una excelente mujer. También sé que la UTMB tiene algunos hospitales muy decentes en el mundo libre, incluyendo el hospital # 1 en la nación de investigación sobre cáncer, MD Anderson. Por todo eso, se me dificulta entender cómo es que la división Correccional ha sido tan mal manejada hasta llegar al calamitoso desorden que es ahora. Al final, el asunto que sale es el descuido: cuando un doctor mete la pata en el mundo de ustedes, existen avenidas para que ustedes pongan su queja. Como resultado, los doctores y los departamentos conocen el estándar de cuidado que les es requerido dar. Cuando no hay un camino para quejas o enmienda, pocas personas son capaces de dar lo mejor de sí durante mucho tiempo. Los peores pronto aprenden que casi ni se les requiere hagan presencia. Lo que terminamos recibiendo son la escoria del mundo médico: doctores y enfermeras con demasiadas quejas con el Comité Médico de Texas para poder trabajar con clientes en el mundo libre. Los mejores médicos que llegamos a ver son aquellos hombres y mujeres que están en espera de que estén listos sus documentos migratorios. El doctor que al presente está aquí en Polunsky es un Syed-Saleem Shamsee, un excelente hombre de carácter que odia tanto este lugar que buscará pastos más verdes en el momento en que se le permita trabajar en un hospital de verdad. Y hablando de los técnicos en repartición de pastillas y los administradores, bueno, si estos pudieran trabajar en otro lugar, lo harían. Por cierto, ese no es mi punto de vista. Es una afirmación directa de varios de los técnicos mismos. Ellos lo dicen como bromeando, pero la mirada estresada en sus ojos siempre desmiente la verdad.

En el pasado, cuando uno quería ver un doctor (o el Asistente del Médico, ya que en muchos casos no hay un Médico Diplomado presente), uno tenía que vadear a través de un laberinto de enfermeras y formatos. Cuando por fin uno hubiera alcanzado el santuario interno y logró ver al médico, un deducible de 3 dólares serían deducidos de tu fondo monetario de prisión. Generalmente uno no recibió el equivalente a 3 dólares de tratamiento, pero siempre he considerado que un deducible es justo en su mayor parte. En verdad que no tengo un problema con pagar por mi cuidado; todos en el mundo lo hacen, y me parece irresponsable que yo espere algo de nada. Yo preferiría que me dieran un trabajo en donde pudiera ganarme unos cuantos centavos por hora y entonces poder pagar mi tratamiento como cualquier otro, pero entiendo y reconozco que tomará unas 5 o 6 décadas más antes que Texas copie a otros estados en lo que respecta a esta práctica. Mi objeción con el HB26 no tiene que ver con el costo, pero más bien con la vista corta que tienen los legisladores que crearon esta ley y después la implementaron. Espero más de un gobierno. Aún cuando tiene que ver con un gobierno Republicano, del cual no espero casi nada.

Básicamente, van a haber dos consecuencias con esta ley, y ambas eran lo suficientemente predecibles para hacer que dichos legisladores hicieran pausa, si se hubieran tomado la molestia de dejar de salivar sobre la oportunidad de atacar inmigrantes ilegales al estilo Arizona (léase: satisfagan o complazcan a la mayoría, lo cual, en esta instancia tiene el alegre beneficio de dar cabida a ambas definiciones de la palabra.) el suficiente tiempo para platicar con solo un activista de prisión. Para aquellos hombres que reciben muy poco dinero de parte de amigos y familia en el curso de un año, estos honorarios van a producir una clase de hombres que se ven forzados a evitar el UTMB a toda costa. Arnold está entre este grupo. Mientras no presente un solo reporte de enfermedad durante todo el año, no le cobrarán este deducible. A su punto de vista, su familia no es de dinero, y no ve la razón de por qué el estado deba recibir la mitad de lo que ellos le dan con tanto trabajo. Entiendo su punto de vista, pero esto es moralmente inquietante. Los servicios médicos son, a mi forma de pensar, no un lujo, sino un derecho humano universal. La ciencia ha progresado lo suficiente para ceder ese derecho aún al más pobre de los convictos. La gente en este lugar se enferma. Les da cáncer y diabetes y envejecen. Algunas de las enfermedades son contagiosas, y como nos almacenan aquí como ratas de laboratorio, cuando una persona se enferma, se puede rápidamente volver una epidemia. Ser tan pobre que uno siente debe rechazar cuidado médico crea un sufrimiento innecesario, y esto es un regalo que sigue dándose. Los medicamentos tienen que ser renovados en forma personal una vez al año, así que esta ley también significa que cualquiera que toma de decisión de no ir a visita con el doctor también toma la decisión de no recibir ningún medicamento. ¿Han estado cerca de un esquizofrénico que no ha tomado su Aloperidol, su Flufenazina, su Clorpromazina? Es tan tremendo que te hace desear una inyección de Litio para tu propia persona. O un disparo con escopeta calibre 12 directamente a la cara.

Varios de los hombres que me rodean están hablando sobre intentar esta táctica. Sospecho que eso es exactamente lo que el Republicano Maden y su cohorte tienen en mente, sin importar lo inmoral que sea esa esperanza. Tristemente (para ellos), su plan maestro va a terminar estrellándose y quemándose, y con bastante rapidéz. Un año es mucho tiempo, y en alguna vez durante este tiempo un diente va a empezar a doler, o alguien en la cocina vendrá a trabajar con la influenza o el norovirus, o la falta de limpieza adecuada de los salones de recreación interna alentarán un brote de infecciones por estafilococo, y las personas se quebrarán. Se resignarán al costo y a la pobreza. Y allí encontramos el problema con esta ley, la apestosa, supurante casa de espejos que comprueba que nadie se toma la molestia de probar los conceptos en el mundo real antes de aplicarlos como ley. Porque, una vez que los 100 dólares se han gastado, cada una de las personas en el DJCT (155,000 y sigue contando) va a asegurarse de sacarle jugo al deducible.

Esto tiende a requerir un esfuerzo serio, ya que la atención médica que recibimos es atroz. Lo he mencionado anteriormente, así que seré breve: en el 2007, el tubo de metal que insertaron en my húmero derecho se tronó, fracturando el hueso también. Ultimadamente, esto requirió dos cirugías mayores para repararlo, la segunda siendo necesaria porque los cirujanos de la primera cirugía fueron reemplazados por estudiantes (sin que yo lo supiera) los cuales echaron a perder el trabajo. El que se me haya hecho cualquiera de estas dos cirugías tuvo que ver en su totalidad con my cabeza dura y mi conocimiento de las demandas §1983 y nada que ver con el juramento Hipocrático. Aún después de que los rayos x confirmaron un húmero en añicos, el Dr. Porras se negó en darme atención, diciendo que “no era una lesión aguda”. (Desde entonces lo han “liberado”[entiéndase, “despedido”]) Inmediatamente después de casi dos años que me llevó solucionar este relajo, empecé a tomar pastillas de calcio que compré en la tienda de la prisión, pensando que podría apresurar el proceso curativo. Yo no sabía que me podía causar problemas, y, de cualquier forma, no había nadie a quien le pudiera preguntar. Aparte de la única visita a la enfermera para que me quitara las 51 grapas quirúrgicas de mi brazo, ni una sola vez tuve cita con algún doctor para ver cuál era el cuidado postoperatorio, ni se me dio algún tipo de analgésico para la herida. (El doctor durante este tiempo era un Dr. Zond, el cual también ya ha sido “liberado”). Resulta que, uno puede tomar demasiado calcio ya que éste puede acumularse en los riñones y producir cálculos. No sé por qué les llaman así. Deberían llamarlos Los Abrojos de Agonía y Mucha Maldición de Satanás. No tenía idea de lo que estaba pasando en mis tripas, ya que nunca había sentido algo como esto anteriormente. Sospechaba que mi apéndice tenía un problema termonuclear, y que bueno que no fue esto ya que la enfermera tardó alrededor de 9 horas para llegar a mi celda. Para cuando llegó, ya estaba orinando sangre. Me dio un vistazo por la puerta de metal y decidió que tenía un “virus en el estómago”, por lo cual me dio un antiácido llamado Diotame. Me dijo que no me preocupara por la sangre en el escusado, ya que “mi cuerpo produciría más sangre”. Eventualmente deduje cual era el culpable cuando el maldito bastardo salió de mí cuerpo y el dolor se apagó como un switch, pero en realidad, hubo ocasiones en que durante varias horas estuve contemplando los méritos de enterrar un lápiz en mi cerebro.

Básicamente, lo que estoy diciendo es esto: antes de pasar la ley, si uno deseaba cuidado médico decente, uno tenía que demandarlo con vigor. Muchas personas no estaban dispuestas a hacer esto, debido al esfuerzo que era requerido. Pero la actitud general de los hombres después de pasar la ley es que, si van a perder tanto dinero, van a demandar cuidado médico adecuado por cada cosa que les aqueje. Ya no aceptarán tylenol genérico para la influenza. No más diagnósticos de artritis o gota para cada enfermedad que aparece en los libros. Y como un cuidado médico verdadero cuesta mucho más que 100 dólares, UTMB va a salir perdiendo dinero, y perdiéndolo en grandes cantidades. Los legisladores deberían haber sabido esto, si se hubieran tomado la molestia de hablar con un doctor en la prisión. Sigo insistiendo sobre este punto pero vale la pena repetirlo ya que todos tenemos conocimiento de la desconexión que existe entre el mundo real y las personas que pasan sus vidas en lugares como Plano, Texas. Cuando UTMB empiece a entrar en pánico y empiece a negarse a dar el cuidado médico a nivel masivo, las personas que no hubieran estado lo suficientemente motivados para meter una demanda encontrarán su chispa. Después de todo, ellos pagaron para recibir este cuidado. Y, como una simple y agradable coincidencia, un cierto prisionero ha arreglado para recibir treinta copias de The Jailhouse Lawyer´s Handbook (El Manual del Abogado de Cárcel) para mandar a los prisioneros aquí en el Pabellón de la Muerte, para que confronten directamente esta ola de denegaciones. Risita ahogada. (el Manual de Abogado de Cárcel puede obtenerse gratuitamente del Centro de Derechos Constitucionales en ccrjustice.org .)

Supe acerca del HB 26 hace meses, cuando era una ley polluela en la Cámara de Comité de Jurisprudencia. Sabía que pasaría, ya que todas las leyes como esta siempre pasan en este estado. Nunca he estado contento con el nivel de asistencia médica que dan aquí, pero mi disgusto aumentó cuando me di cuenta que estaría 100 dólares más pobre. Por ejemplo, he estado teniendo problemas con reflujo ácido durante años. Inicialmente se negaron a escribirme una receta para Prilosec, lo cual hubiera arreglado el problema en su totalidad. En vez de esto, me pusieron en un medicamento genérico de Xantac el cual era mucho más barato, y éste simplemente no funciona muy bien, tanto así que gaste 50 dólares adicionales en el curso del año pasado para comprar antiácidos de la tienda de prisión. Ahora, el Prilosec tiene una versión de su droga que se puede comprar sin receta, y he dicho anteriormente que el estado se ahorraría mucho dinero si simplemente tuvieran esto en su tienda de prisión para que los prisioneros la compraran. Pero ya que nadie me pone atención, y ya que yo estaba pagando por esto, me vestí con mi armadura y me puse a la tarea, lo que fuera necesario, para que me cambiaran mi receta. Ahora me están dando el genérico del Prilosec. También he tenido problemas con hipertensión durante los últimos años, pero me había resistido a tomar medicina porque no veía la razón de hacer que los que pagaban sus impuestos cubrieran el costo de medicamentos cuando el estado me iba a inyectar con otra serie de medicamentos en corto tiempo que tendrán el efecto opuesto. Aún así, la ley HB 26 me hizo cambiar de opinión, y ahora estoy tomando Metoprolol para la hipertensión. No sé cuál sea el costo de todo eso, pero estoy casi seguro que UTMB está perdiendo dinero conmigo. Y lo van a seguir perdiendo con todos los demás también. Una vez que la gente se de cuenta que el dinero está siendo gastado, se alinearán. Esto bien podría “quebrar” al sistema. UTMB ha estado tratando de salirse del contrato que tienen durante años. No hace mucho tiempo, la dirección de la División Correccional de UTMB admitió en una junta de consejo que estaban pisando la línea de inconstitucionalidad en lo que respecta al nivel de cuidado. Para que el mero mero charlatán reconociera esto en una reunión pública les puede indicar que en realidad cruzaron esa línea hace tanto tiempo que ya no la podían encontrar con un mapa ni con un GPS. Si UTMB quiebra, el estado tendrá que tomar en sus manos el cuidado médico, ya que no es probable que alguien quiera arreglar lo que UTMB ha destruido en forma tan completa. Sé que muchos de ustedes están bostezando, pensando, bueno, ¿por qué demonios debe importarme a mí? Porque si el estado se ve forzado a atacar de frente este problema en vez de encasquetar la responsabilidad a un tercer partido, entonces ustedes van a terminar pagando por su incompetencia. El estado no tendría más suerte en manejar una sucursal médica que lo que tienen al manejar cualquier otra cosa, y el nivel de cuidado pronto caería bajo los niveles citados en la jurisprudencia como violaciones de la Enmienda 8. No deseo verme como el malo en la película cuando digo esto, pero los que escribimos órdenes judiciales estamos al pendiente. No siempre tenemos éxito, pero estamos aquí y tenemos el conocimiento y la empatía, y cuando algún médico afirma que el tumor que está sentado sobre el pulmón de alguién es “solamente un poco de líquido”, nos vamos sobre eso. Cuando una persona es un diabético serio y parece no poder conseguir su insulina a tiempo, también nos vamos sobre eso. (Ambas son historias verdaderas. El último caso fue presentado a la corte federal por su servidor). El dinero que ultimadamente se paga en daños proviene de los impuestos, lo cual quiere decir, ustedes. Ahora, podrían enfurecerse con aquellos “malditos prisioneros que están abusando las cortes”, o pueden irse tras la fuente y demandar que el estado deje de seguir metiendo la pata. Ultimadamente, es decisión de ustedes, pero creo que he comprobado mi punto de que ustedes tienen un interés personal en ver que nuestro cuidado es legal y adecuado, y ni siquiera me tomaré la molestia de mencionar las dimensiones morales de este argumento.

Les sigo mostrado en estos artículos la forma en que mi mundo no está desconectado del de ustedes, sin importar qué tan alto construyen estas paredes. Ustedes hacen como que sí lo está, porque el crimen y castigo son acertijos inquietantes de la sociedad, pero cuando el sistema retiene a un ser humano en una jaula durante décadas y después lo suelta a las calles, sin ningún entrenamiento vocacional o asistencia psicológica, el hecho que después sale y mata a alguien resulta es culpa de todos nosotros. Todo el dinero que se está tiradondo en mantener a miles de prisioneros no violentos detenidos por posesión de mariguana podría haberse gastado en evitar todos estos recortes a la infraestructura o a la educación. Lo que es aún más importante para ustedes: ¿Mantener a un tipo al que le gusta un cigarrillo de mariguana cuando termina su día de trabajo encerrado en prisión, o equipo para la clase de química de la hija de ustedes? En medio de todos estos males de presupuesto, muchos estados cerraron múltiples prisiones. Nueva York lleva años cerrándolos, re-dirigiendo a hombre y mujeres hacia centros de rehabilitación. Y ¿adivinen qué? El porcentaje de crimen sigue cayendo al igual que el porcentaje de reincidencias. Texas, por el otro lado, cerró UNA prisión, la Unidad Central, y solo porque era A) pequeña B) en mero medio de Sugar Land, por lo tanto el valor de la propiedad se salió fuera del límite. Muchos expertos recomendaron cerrar de diez a quince, pero el Gobernador Pelitochulo y sus compinches saben cómo conseguir sus boletos hacia la re-elección, y sépase que nosotros lo que andamos en ropa blanca [los del pabellón usan uniformes blancos], siempre puede contar con nosotros para impulsarlos. Sigo esperando que America Central lo entienda: Cuando levantas una horqueta y una antorcha y marchan hacia las taquillas de votación, no están en búsqueda de un monstruo. Se están volviendo uno.

Para conseguir actualizaciones constantes sobre temas relacionados con la pena de muerte, vean www.deathpenaltynews.blogspot.com o mi página de Facebook.

Una Impuesta Opción de Encarcelamiento

2011-07-27T14:17:00.000-07:00

Observé una tormenta pasar perezosamente por Livingston en este día. No es el tipo de cosa en que generalmente paso mi tiempo, pero es probable que esto tenga mucho que ver con el hecho de que no ha llovido en este lugar desde como 1981, si la presente oleada de histeria “Sequía 2011” ha de creerse. Estaba sentado a mi escritorio escribiendo una carta cuando el cuarto completo se volvió inusualmente oscuro. Mi lámpara seguía prendida al igual que siempre (inserten cualquier nivel de escándalo Republicano que sientan sea justificado en este momento.). Eché un salto sobre mi camastro para asomarse por la ventana e inmediatamente fui confrontado por una cosa extraña, amenazante y gris, en el cielo. Me parecía vagamente familiar, y unas cuantas horas de estar minuciosamente estudiando mi diccionario eventualmente me llevó a la terminología “nubarrón”. Ah. Eso. La tormenta llegó lentamente desde el norte, y los árboles en la distancia gradualmente se desvanecieron de vista unos meros minutos antes que gotas comenzaron a golpearse contra la tierra reseca afuera de mi celda. Aún los cuervos parecían exuberantes, bailando un vals grupal sobre la cerca electrificada, burlándose de todos nosotros, como siempre.

Más tarde, en las noticias de la tarde, el meteorólogo se emocionó tanto que pensarían que esto volvía a ser Génesis 7. Y yo sin mis dos elefantes.

La sequía realmente ha sido muy grande, pero no me imagino que esto sea noticia de última hora para cualquiera que vive en los Estados Unidos. Creo que la mayor parte del sureste se encuentra en una de las temporadas peores de sequía que jamás se haya registrado en la historia, aunque, claro, esto no tiene nada que ver con el calentamiento global, lo cual es un engaño de los liberales. Por lo menos, eso dice mi amigo, el Sr. Biggus Bidnus, el cual es confiable en dichos asuntos. Para comprobar que tan anti-Americana es esta negativa de la Madre Naturaleza para jugar cortésmente, las celebraciones del 4 de Julio fueron severamente restringidas este año. En la mayoría (si no en todas) de los condados que forman la ciudad de Houston, fueron totalmente prohibidas de vender [fuegos artificiales]. De alguna manera, celebrar la independencia de nuestra nación de aquellos malditos Poms simplemente no es lo mismo sin prender algo a fuego, ¿no es así?

Y eso parece ser el fastidio para muchos. Qué importa que en estas condiciones, el prender fuego a “algo” podría potencialmente traducirse rápidamente en prender fuego a todo. Una mujer que estaba siendo entrevistada en las noticias locales se soltó llorando, afirmando que “¡se supone que estamos en un país libre y deberíamos poder comprar fuegos artificiales si queremos!” En alguna forma, estoy seguro, esto todo es culpa de Obama, o por lo menos de sus patrocinadores socialistas-ateos-Musulmanes secretos (Oye, Newt, solo por curiosidad, ¿con exactitud, cómo es que uno puede ser ateo y Musulmán a la misma vez? Sí. Tu campaña va bien. ¡Buen trabajo!) Más adelante en la entrevista salió a relucir que la pueblerina histriónica con la que hablaban era dueña de un almacén de fuegos artificiales en Conroe, Texas. Ah. Aparentemente “libertad” en este sentido en verdad significaba algo relacionado con “la habilidad de tener una billetera gorda, y al diablo con las consecuencias.” Parece que están pasando ese tipo de cosas en gran cantidad en estos días.

Sin embargo, esta vendedora sí me dio lástima. Probablemente estaba contando con estas ganancias veraniegas extras, y se oía bastante abatida. Y por todas las bromas que hago, me gusta hacer explotar cosas en nombre de la libertad, al igual que los demás. (En realidad, mi primer encuentro con la ley fue a la edad de 10 años, cuando yo y mi amigo Matt C. combinamos tubos de PVC con Velas Romanas para fabricar una bazuka; ya fue hace mucho tiempo, pero estoy seguro que no involucraba ningún mens rea. Sin embargo, eso no detuvo al Sr. C de cuerear nuestros traseros.) Mi lástima por la dama de los fuegos artificiales se vió limitada por el hecho de que efectivamente decía que le gustaba la idea de vender su producto mientras que el estado completo se asemejaba a un barril de pólvora. No existe tal cosa como la libertad “perfecta”, por lo menos no en los Estados Unidos. La libertad perfecta sería una anarquía total, y todos estamos en acuerdo tácito de que un sistema como éste no funcionaría cuando aceptamos vivir bajo la ley. “La interferencia del gobierno” en este caso era necesario para salvar nuestras vidas y propiedad, y podemos atenuar nuestras simpatías hacia esta mujer de negocio pequeño al reconocer que ella estaba un poco demasiado interesada en el tema para ser racional. Lo más cerca que te llega algo, lo más cuidadosamente que debes examinarte a ti mismo para ver si tu conexión es verdaderamente libre de prejuicio o beneficio. Todos sabemos esto.

Y con esto empiezo con una renuncia de responsabilidad. Estoy escribiendo acerca de prisiones privadas de hoy en día, con fines de lucro, y se debe dar a conocer que soy un prisionero. Es un hecho perfectamente obvio, claro, pero es solamente justo que yo sea franco en decir que tengo cercanía a este tema. Habiendo dicho eso, me gustaría ofrecer algunos pocos puntos mitigantes los cuales puedan concederme la distancia apropiada que necesito para parecer digno de ser escuchado. Primeramente, como prisionero del pabellón de la muerte, en estos momentos no me encuentro encarcelado en una prisión privada, y nunca será así. Aún si llegara a tener mi sentencia conmutada a vida en prisión, nunca estaría en una unidad privada, basado en mi estatus de clasificación. Para ponerlo claramente: ustedes tienen una mejor posibilidad de ser arrestados y mandados a una prisión privada que la que yo tengo, por muchos niveles de magnitud. Simplemente yo nunca jamás tendré algo que ver con uno de estos lugares. Y punto. Mi interés en este tema, por lo tanto, tiene que ver en su totalidad con preocupaciones éticas y financieras, y deberá verse como tal.

Aquí está el problema básico, y voy a poner una pequeña gráfica para ilustrarlo, aunque la realidad es demasiado loca para meterse con ella. Juanito Nadabueno comité un crimen. Lo arrestan y se presenta en la corte en donde lo sentencian a 15 años. Mientras en la cárcel, si tiene suerte, a Juanito le dan entrenamiento educativo y vocacional para que cuando lo liberen tenga una mejor opción de no regresar. Esta es la opción A. La opción B es algo como: Juanito es mandado a una granja penitenciaria en donde simplemente lo almacenan, en donde aprende a fumar hachís y ser un idiota, volviéndose un maestro en ello antes de ser liberado. Si le toca la opción A o B generalmente es por factores fuera de su control, al igual de si tuvo el buen sentido de ser arrestado en el noreste o lo suficientemente estúpido para que lo agarraran en el Sur. De cualquier forma, la prisión sirve la función de incapacitarlo: lo que haga Juanito Nadabueno con su tiempo, por lo menos no anda en las calles asaltando viejitas que salen de la iglesia. En cualquier forma, la prisión está cumpliendo la función de mantener al público a salvo. Mientras que existen personas que se benefician económicamente por las acciones de Juanito (abogados, guardias de prisión, jueces), la mayoría de estas personas generalmente son consideradas como necesarias para la seguridad y buen funcionamiento de la sociedad, y no celebran cada acto criminal como una potencial ganancia inesperada. Son, en otras palabras, principalmente reacciones a la existencia del crimen, las consecuencias públicas de idiotas como yo.

Las prisiones privadas son la tercera opción, y de una totalmente diferente especie. Ellos se benefician cada día de cada uno de los prisioneros que son puestos bajo su cuidado (y, como pasa cuando uno inspecciona con más detalle, aún de las camas vacías que se supone deben ocupar los prisioneros, pero no se ocuparon por razones logísticas.) No están intentando tratar con el crimen como una realidad de la sociedad, y no están involucrados en ningún tipo de dilemas morales en cuanto al cuidado que la sociedad debe hacia el ofensor. Simplemente, ellos existen para ganar dinero. Y sí que lo hacen. La Corporación Correccional de America acumuló cerca de 1.67 billones de dólares el año pasado; la GEO [Unidad Especial Policíaca] ganó cerca de 1.2 billones, y esos son únicamente dos de los jugadores mayores involucrados en esta industria. Cerca del 8% (alrededor de 130,000 personas en el 2009, seguramente un número bajo para las estadísticas de hoy en día) de todos los prisioneros federales y estatales en America fueron alojados en instalaciones que fueron creadas únicamente para ganar un billete. Piensen en eso por un momento.

Veo artículos amargos y comentarios escritos sobre este tema todo el tiempo, pero seguramente uno de los más presentados que llega a mi escritorio en meses es un reporte recientemente publicado por el Instituto de Política Judicial (IPJ) llamado Gaming the System: How the Political Strategies of Private Prison Companies Promote Ineffective Incarceration Policies.[Regulando el Juego del Sistema: La Forma en que las Estrategias Políticas de Compañías de Prisiones Privadas Promueven Políticas de Encarcelamiento Inefectivas]. Pueden leer este reporte AQUÍ o pueden checar la sección de Hechos y Estadísticas de MB6 AQUÍ. La IPJ efectúa un trabajo excelente de ponerlo a uno al día sobre el tema, pero no malgastaré el tiempo de ustedes resumiéndolo; si esta pieza de información pica su interés en alguna forma, pueden ir e investigar los hechos más tarde. En vez de eso, simplemente les explicaré por qué pienso que este tipo de prisiones son malas para la seguridad pública y un mal negocio para los pagadores de impuestos.

Ya que estoy escribiendo desde Texas, empezaremos con el dinero, queridos. Como pueden ver del mapa, Texas está en grande en cuanto a prisiones privadas, de hecho, es el estado en la nación que más las usa, por un margen significativo. La idea básica detrás de este modelo es que los negocios habrían creado interés en disminuir los costos operativos a un grado inigualable en los círculos de gobierno, y por lo tanto serían más eficientes. De hecho, algunos estudios han mostrado que este es el caso. Algunos, como la Oficina General de Contabilidad y el reporte del Instituto Nacional de Justicia (mencionado en la página 32 del estudio de la IPJ) muestran poca diferencia en los costos. Creo que los estudios más distantes (como el de GAO) son un cuanto más creíbles que los que son pagados por las corporaciones en cuestión, pero démosles el beneficio de la duda y pretendamos que en verdad sí ahorran algo de dinero.

Yo pagué tiempo, antes de mi sentencia, en dos instituciones manejadas en forma privada y operados por Civigenics Inc. Una de las cosas que noté durante ese tiempo en estas instituciones fue que había pocos prisioneros enfermos (lo cual fue buena cosa porque las enfermerías en estos lugares estaban solo equipadas para tratar lesiones menores.). Cuando un prisionero necesitaba atención médica seria, se le mandaba a una unidad manejada por el estado. ¿Ven lo que les quiero decir? Si ustedes estuvieran manejando una compañía de construcción, y tuvieran la habilidad de dejar ir a los trabajadores enfermos o lesionados y llenar su lugar con trabajadores sanos, claro está que sus gastos serían menores, y sus tarifas de seguros serían más manejables. Claramente podrían superar a la competencia en comparativos de eficiencia. Sin tener que pagar por diálisis o medicamentos de cáncer o ni siquiera medicamentos anti-psicóticos los gastos totales se verían seriamente beneficiados. La habilidad para que estas instituciones privadas puedan hacer este tipo de intercambio en base diaria proviene de los contratos que estas compañías firman con los estados. Nadie parece jamás revisar éstos antes de firmarlos, pero vamos, seguramente alguien deberá haber notado que dicho acuerdo totalmente torcería cualquier y toda comparación bilateral, ¿verdad?

Otra ventaja que tienen las instituciones privadas es que les permiten escoger a los prisioneros basándose en la clasificación. Simplemente no aceptan a nadie con un historial de enfermedad mental, infracciones disciplinarias violentas u organización política. A mí me negaron la entrada a Grimes County antes de mandarme a Limestone basado en dicho contrato: no querían tratar con nadie que tuviera un cargo de asesinato capital. No valía la pena de acuerdo al pago. Verdad, algunos de estos tipos sí llegan a entrar, pero rápidamente son identificados y transferidos. ¿Seguramente, todos podemos ver la forma en que esta habilidad le da a las unidades privadas una gran ventaja en el tipo de retos de eficiencia favorecidas por las corporaciones? Son manzanas y naranjas.

Pero claro, se pone peor (como parece siempre ser en mis artículos de hoy en día). Cuando tiene que ver con servicios como rehabilitación de adicciones a drogas, entrenamiento de trabajo, y servicios de salud mental, las prisiones tienen un antecedente peor que las instituciones manejadas por Texas. Dichos programas simplemente no son “rentables”, lo cual, de nuevo, es el punto principal en estos lugares. Cuando todo tiene que ver con la ganancia, el bienestar de los prisioneros – sin mencionar lo que hacen cuando eventualmente son liberados –simplemente no es un factor. Estos no son valores que se pueden expresar en las gráficas P/L. Y por lo tanto, son ignoradas.

Mientras que estuve en Limestone y Polk County IAH, ni una sola vez vi una clase sobre ninguna materia. La biblioteca de leyes tenía poco material relevante o reciente, y ni una sola vez fui entrevistado por nadie que intentara evaluar mi estado de salud mental. Todo esto es requerido por ley, pero como lo he hecho notar anteriormente, una ley no es ley si a nadie le importa que sea implementada o impuesta.

Una cosa que sí hicieron los Civigénicos en ambas granjas fue levantar muchos reportes, quiero decir, por todo. ¿Volteaste a ver al oficial inadecuadamente? ¿Tu camisa se desfajó? Reporte, y tal vez un segundo reporte si no arreglaste el desorden en una manera considerada lo suficientemente rápida según el oficial que observaba. Es interesante, nunca eramos realmente disciplinados por ninguna cosa, excepto por pelear. Realmente no tenían interés en pelear con nosotros, ya que los oficiales de bajo nivel simplemente estaban tratando de salir el día. Simplemente estaban bajo órdenes corporativas de levantar muchos reportes. Lo que les interesaba a los Civigénicos era mantenerlo a uno encerrado. Cada día que uno pasaba bajo su cuidado, se les pagaba, así que ¿qué razón tendrían para querer que lo liberaran a uno? Y créanme cuando les digo que cuando uno va frente al Consejo con 70 u 80 reportes (aún reportes en donde uno hizo cero tiempo en la esquina de los castigados), uno no va a ir a ningún lado más que de regreso a su celda. Intenten someter una queja sobre algo como esto, y les será negada. Simplemente no hay nada que se compare a la supervisión en estos lugares. Claro, cuesta demasiado.

Muy de vez en cuando, a una de estas compañías se les agarra con los pantalones abajo, como es en el caso de Gregorio de la Rosa, Jr., un veterano dado de alta con honores, que cumplía seis meses en una institución GEO por posesión de menos de ¼ de gramo de cocaína. Pocos días antes de su liberación programada, fue asesinado a golpes por otros dos prisioneros. Mientras los oficiales GEO estaban parados observando. Mientras los alcaides de la unidad mostraban una sonrisa de satisfacción y se reían. Claro, entonces la compañía quemó la evidencia, incluyendo los videos del hecho. El GEO fue forzado a pagar 24 millones de billetes como resultado de todas las mentiras. Duh. Claro, siendo las nobles almas corporativas que son, seguramente ni pensarían en pasar esas pérdidas al estado en forma de honorarios y tarifas aumentadas, ¿verdad? Equivocados. Al final, ustedes van a pagar por todo eso. Es difícil imaginar que esa institución sea más barata que una comparable unidad manejada por el estado durante ese año, ¿eh?

Mientras estuve en Limestone, personalmente fui testigo de un juego de softbol que se desvió en una competencia de box, todo gracias a que los guardias los picaron en hacerlo. Una vez que la pelea se soltó, los oficiales en las torres de vigilancia no dispararon ni una sola vez hasta que más de 10 hombres fueran quebrados y estuvieran sangrando en el piso. En el IAH, todos los patios de recreación estaban adentro, pero eso no evitaba que se formara un lindo grupo de observadores en cualquier momento que hubiera un altercado entre prisioneros. Todo era simplemente una gran fiesta para ellos, entretenimiento en la forma más cruda. Si yo hubiera sabido lo que ahora sé en cuanto a la ley, me hubiera divertido aplicando un §1983 a estas personas.

El resultado final de esta estrategia debería ser obvia: nadie que gasta tiempo en una prisión privada va a ser rehabilitado en ninguna forma apreciable, a solo que lo lleven a cabo por sus propios medios. Lo más que puede esperar el público es que las intenciones criminales de aquellos que están encarcelados permanezcan estáticos (aunque, claro, sabemos que la vasta mayoría de hombres en este sistema realmente aumentan sus propensiones hacia cometer más actos criminales). En breve, estos hombres son pateados hacia las calles sin tener cambios (o en peor estado) que cuando llegaron. Eso no favorece a la comunidad. Pero, oye, ¿se ahorraron unos cuantos dólares por día? ¿Verdad?

De seguro, estoy exagerando las cosas ¿verdad? Está bien. Tomemos un paseo por el Reporte Anual del 2010 de la CCA para conocer la opinión de ellos. Mejor todavía, hay que escuchar directamente lo que ellos dicen en tres ocasiones, ejem:

“La demanda por nuestras instituciones podría ser afectada en forma adversa a causa de la relajación de los esfuerzos de hacer cumplir los reglamentos , indulgencia en los estándares de prácticas de sentencia o libertad condicional o a través de descriminalización de ciertas actividades que al presente son proscritas por nuestras leyes criminalísticas. Por ejemplo, cualquier cambio que tenga que ver con drogas y sustancias controladas o inmigración ilegal podría afectar el número de personas arrestadas, recluidas y sentenciadas, y por lo tanto, reduciendo en forma potencial la demanda de instituciones correccionales para alojarlas. La legislación ha sido propuesta en numerosas jurisdicciones lo cual podría disminuir las sentencias mínimas a causa de crímenes no violentos y permitirle a más prisioneros sean elegibles para liberación temprana basado en su buen comportamiento. También, las alternativas de sentencia bajo consideración podría poner a algunos delincuentes, que de otra manera estarían encarcelado, s bajo libertad condicional con monitoreo electrónico. En forma similar, las reducciones de índice de criminalidad, o recursos dedicados a prevenir el crimen llevarían a la reducción de arrestos, reclusión y sentencias que requieren encarcelamiento en instituciones correccionales”

“Creemos que las oportunidades de crecimiento a largo término de nuestros negocios permanecen muy atractivas mientras que el desarrollo de camas insuficientes de parte de nuestros clientes debería resultar en un retorno al desequilibrio de la oferta y la demanda que ha estado beneficiando a la industria de la prisión privada.”

“Nuestra industria se beneficia de economías de escala significantes, resultando en costos operativos más bajos por prisionero mientras que la tasa ocupacional aumenta. Creemos que hemos tenido éxito en aumentar el número de residentes a nuestro cuidado y continuamos siguiendo un número de iniciativas con la intensión de aumentar aún más nuestra ocupación y nuestros ingresos. Nuestra estructura competitiva de costos ofrece a nuestros clientes prospectos una opción imperiosa de encarcelamiento.”

No sé qué es lo que siente una persona normal cuando lee cosas como estas. A mí casi me enferma. Noten que aquí no estamos hablando acerca del bienestar público. Estamos hablando de encerrar a personas para ganar dinero. Nosotros, los prisioneros, somos productos y sus costos operativos más bajos dependen en la escala: el mayor número de convictos, las mayores ganancias. Por lo tanto, cualquier plática sobre volverse “inteligente en cuanto al crimen” es asesinada. ¿Ven las líneas que hablan sobre “iniciativas”? Lo que quieren decir aquí es que cabildean como locos. Tiene sus propios CAPs (Comités de Acción Política). Donan millones a los políticos.

Como pueden observar en la gráfica anterior, los Republicanos son los principales beneficiarios de estas donaciones, pero también los Demócratas tienen bastantes dedos metidos en el frasco de galletas. Todos están recibiendo su parte. La evidencia de los efectos de sus esfuerzos se han visto en forma muy sencilla mediante un juego clave de estadística: mientras que los números de prisioneros estatales en la nación han disminuido en años recientes, los números de prisioneros en instituciones privadas han aumentado. Mientras que muchos estados están clausurando prisiones (específicamente porque han descubierto que el tipo de programas de rehabilitación que he promocionado en este sitio web durante años realmente funciona), las compañías privadas están pagándole a los políticos con el fin de mantener activas sus inversiones. Qué importa que estemos hablando sobre personas [seres humanos]. ¿Por qué ustedes, manifestantes republicanos, no les provoca esto rabia? Parece ser el tipo de cosa que debería hacerles trinar con un una furia constitucionalmente inspirada. Simplemente búsquenlo en Google. Verán que la evidencia es abundante.

Las conexiones que hacen las compañías son profundas. CCA, por ejemplo, fue iniciada por Tom Beasley, el cual, en ese tiempo, era el presidente del Partido Republicano de Tennessee. ¿Creen que instantáneamente perdió su Rolex cuando cambio de trabajos? En el 2007, el Presidente Bush nominó a Gustavus Puryear IV para ser el juez de la corte federal de distrito en Tennessee. Puryear era el consejero general de CCA en ese tiempo. Su trabajo hubiera sido un puesto de por vida, y sin embargo, no estaba calificado, tenía poca a nada experiencia, y muy baja calificación del ABA. Lo que sí tenía era una relación cercana con Dick Cheney, un inversionista en CCA. Y aquí estaba su amigo, pidiéndole ser juez que presidiera sobre cada distrito donde el CCA tiene sus oficinas centrales corporativas. Si no hubiera sido por los Noticieros Legales de Prisión y Alex Friedman, esto hubiera sucedido. Afortunadamente, en un triunfo poco frecuente para los tipos buenos, el nombramiento fue rematado.

Existen otros ejemplos de este tipo de juerguistas en el reporte de IPJ.

Al igual que la vendedora de fuegos artificiales, estas corporaciones no deberían estar involucradas en diseñar o implementar las políticas de justicia criminal. Después de todo, lo que a ellos les ENCANTARÍA sería que un millón de personas estuvieran encerradas, en este momento, sin importar si son inocentes. Su interés – montañas de billetes –viene al costo de los que pagan impuestos, y al costo de los hombres que se encuentran atrapados en sus maquinaciones. Francamente, cuando los barrotes de las celdas empiezan a verse como columnas en una hoja de cálculo, algo está muy, pero muy mal.

Si cualquier cosa que he escrito aquí les huele mal, por favor, revisen los hechos y examínenme. Si después de esto se siente compelidos a que la voz de ustedes sobre este tema sea escuchado, existen muchas organizaciones que están comprometidas a eliminar las granjas penales privatizadas. Una de éstas que ha tenido éxito en el pasado se puede encontrar en: grassrootsleadership.org

Más allá de eso, su representante estatal está simplemente a distancia de un correo electrónico o una llamada por teléfono. Claro, tal vez querrán preguntarle cuánto ha recibido de parte de compañías de prisiones privadas en el pasado. Si la respuesta es más de cero, ustedes tienen todo el derecho como ciudadanos de decirles lo que sienten sobre eso.

(Nota administrativa: AQUÍ se puede encontrar una lista de los miembros de la Cámara de Representantes de Texas y los detalles de contacto.)

Para leer un excelente artículo escrito por Craig Malisow sobre las actividades GEO en Texas, favor de ver este LINK.

Mi agradecimiento al INSTITUTO DE POLÍTICA JUDICIAL por el reporte, el cual pueden encontrar AQUÍ.

Si les gustaría que se les notificara cuando hay nuevo material puesto en MB6, pueden suscribirse en una variedad de formas mencionadas a la derecha.

Vida en el Pabellón de la Muerte de San Quintín

2011-07-25T13:48:00.000-07:00

Escrito por Willie Johnson

Willie Johnson, el cual ha estado en prisión en el Pabellón de la Muerte en la Prisión Estatal de San Quintín por más de 20 años, escribió el siguiente ensayo. Una vista de inocencia para su caso está programada para este verano.

La Prisión Estatal de San Quintín se localiza en la propiedad principal que da vista a la bahía de San Francisco. Diseñada para alojar a cinco mil prisioneros, al presente aloja doble ese número. De esos aproximadamente diez mil prisioneros, setecientos están en el pabellón de la muerte. Aislados de la mayoría de los de población general, los prisioneros del pabellón de la muerte se dividen en tres grupos.

El grupo principal se localiza en la sección Este y son considerados los prisioneros Grado A. Pero ellos tienen su propio patio de ejercicio por lo tanto nunca están en contacto con otros prisioneros, mientras que el resto de los prisioneros de la sección Este están divididos en otros cinco grupos y estos grupos comparten cinco patios. Estos prisioneros están divididos por varias razones. Algunos a causa de conflictos y otros por la naturaleza de sus casos. Esto también se hace para que el personal de la prisión pueda manipular la situación. Teniendo separados a los prisioneros de este modo, el personal de prisión puede mantener el control mediante la creación de un ambiente de desconfianza entre los prisioneros, lo cual evita que se vayan contra ellos.

En el patio hay cuatro mesas para jugar cartas, barras para hacer ejercicio y una sola canasta de basquetbol, las cuales son compartidas entre sesenta a setenta prisioneros. A causa del factor racial, los prisioneros han hecho una agenda para que cada grupo tenga la oportunidad de usar las barras, pero cualquiera puede jugar basquetbol. Cada grupo tiene una mesa para jugar cartas.

El siguiente grupo del Pabellón de la Muerte se localiza en Segregación Norte. Segregación Norte se encuentra arriba de la Sección Norte. Y es donde originalmente se alojaban a los del pabellón de la muerte. Tiene sesenta y cuatro celdas y todos los prisioneros son considerados prisioneros modelo. Aunque también son considerados como prisioneros Grado A, los prisioneros de Segregación Norte son considerados “más arriba” de los prisioneros de la Sección Este.

Todos los prisioneros son alojados en celdas individuales. Pero los prisioneros de Segregación Norte reciben más tiempo que los demás para salir al patio. Aparte de ese privilegio, su estatus es igual. Los privilegios consisten de visita de contacto, llamadas por teléfono y paquetes de comida trimestral. A los prisioneros también se les permite un cierto número de libros en sus celdas. En cuanto a aparatos electrónicos, a los prisioneros Grado A se les permite una televisión, radio, ventilador, máquina de escribir, y rasuradora eléctrica. Si un prisionero pierde su estatus de Grado A debido a alguna violación, entonces todos estos artículos están sujetos a ser mandados a casa. La compra en la tienda de prisión es otro privilegio dado a los prisioneros del pabellón de la muerte. A los prisioneros Grado A se les permite gastar hasta doscientos dólares en compras de tienda de prisión, y los de Grado B se les permite gastar cincuenta y cinco dólares. Las compras van desde materiales para escribir hasta artículos de comida. Los prisioneros de Grado B son considerados como fracasos de programa y la mayoría de ellos están alojados en el centro de adaptación. También hay algunos que están alojados en la Sección Este.

A los que se encuentran en el centro de adaptación se les asigna caminar solos en pequeñas jaulas en el patio. Cada jaula tiene un lavamanos y un escusado. Alineadas en tres hileras de nueve jaulas, estos prisioneros salen cada tercer día durante cuatro horas. La mayoría de los prisioneros están etiquetados por la administración de la prisión como pandilleros. Algunos de ellos han estado allí por más de 20 años. La única forma en que pueden salir es acusando a sus amigos. Mientras que están en Grado B, a los prisioneros no se les permiten visitas de contacto, llamadas telefónicas, ventiladores, rasuradoras eléctricas ni paquetes de comida trimestral, por lo cual la mayoría de los prisioneros tratan de evitar Grado B, ya que es muy difícil allí. No solamente debido a algún maldito policía, pero también debido a algunos prisioneros tontos y testarudos. En ocasiones es difícil distinguir entre un prisionero y un guardia. Eso es debido a que algunos guardias están encaprichados con el estilo de vida criminal y se les conoce imitar el comportamiento criminal. Sin mencionar que muchos de ellos vienen del mismo medio ambiente que los prisioneros. Lo que mucha gente no sabe en cuanto a las prisiones de California es que existe un distanciamiento mayor entre los prisioneros del norte y prisioneros del sur. Y esto cruza todas las líneas raciales. La única forma en que los diferentes grupos se unen es cuando hay un asunto racial. Aparte de eso, es una cosa de norte/sur.

Hay otro grupo que vale la pena mencionar. Esos son los que están mentalmente enfermos. Algunos de ellos ya estaban perturbados antes de llegar a la prisión y otros fueron afectados mientras en la cárcel. Se les conoce causar estragos con otros prisioneros al igual que con guardias. En algunas noches golpean sus camastros y gritan a todo lo que les dan sus pulmones toda la noche. No es inusual escuchar que hayan gaseado (aventar una mezcla de orina y heces) a los policías, o que los policías hayan tendido una trampa a alguien para que fueran dañados. Aunque existe un grupo grande de psicólogos que están asignados al pabellón de la muerte, la población de los enfermos mentales está en crecimiento constante. De la misma forma, el número de suicidios continúa creciendo.

La otra cosa que está matando a los prisioneros a una velocidad alarmante es la comida. Han habido más muertes de prisioneros por la comida que cualquier otra forma de ejecución. Pero el personal de la prisión lo reporta como muerte por causa natural. Pensarían que el equipo médico se haría escuchar en relación a este asunto, pero siguen permitiendo que suceda, lo cual habla volúmenes acerca del nivel de cuidado de salud que los prisioneros en el pabellón de la muerte están recibiendo. Desnutrición y deterioro psicológico son causas naturales para muerte prematura en el pabellón de la muerte. Por lo tanto, que se sepa que el Sistema de Prisiones de California se encuentra en violación de los derechos humanos de sus propios ciudadanos. Y no importa lo que ha hecho una persona para ser mandado al pabellón de la muerte, aún tiene derecho de ser tratado humanamente.

Willie Johnson
C-35635 5EY55
San Quentin State Prison
San Quentin, CA 94974
U.S.A.

Previamente, Wille ha escrito una Carta a Un Futuro Prisionero del Pabellón de la Muerte y se puede leer AQUÍ

© Copyright 2011 por Thomas Bartlett Whitaker y Willie Johnson.
Todos los derechos reservados

La Máquina Asesina

2011-07-22T13:36:00.000-07:00

Escrito por Ronald W. Clark Jr.

Llegué al Pabellón de la Muerte en Florida el Viernes, 22 de Febrero de 1991. Para ese tiempo solo había habido 25 ejecuciones desde que fueron re-instituidas en 1970. Esa ejecución número 25 fue de Raymond Clark, el cual tenía 13 años en el Pabellón de la Muerte.

Varios meses después de mi llegada, el Gobernador firmaría la orden judicial de muerte de Roy Harich y fijaría su fecha de ejecución para el 24 de Abril de 1991, cuatro días después de mi cumpleaños número 23. No conocía a Roy, pero estaba rodeado de hombres que sí lo conocían y podía ver cómo les afectaba. En aquellos días la Silla Eléctrica, a la cual llamaban “Old Sparky” era lo que estaba en uso. Semanas antes de la ejecución se prendería el generador durante varias ocasiones en preparación para la ejecución. Esto afectaba a muchos hombres. Los siguientes tres hombres que fueron ejecutados mientras aún me encontraba en el edificio, fueron el número 27, Marion Francis, ejecutado el 25 de Junio de 1991, el número 28, Nollie Lee Martin, ejecutado el 12 de Mayo de 1992 y el número 28, Edward Kennedy, ejecutado el 21 de Julio de 1992. Pude ver la tensión que sufrían los hombres que los conocían. Durante estas ejecuciones podíamos oler la carne quemada. Hombres que se encontraban en ciertas áreas podían observar los carros van llenos de testigos entrar y salir, observar la carroza llegar y salir, al igual que recoger el cuerpo. Ser testigos de eso era aún más perturbador, pero serían varios años más tarde cuando yo sería testigo de esas cosas.

El 23 de Febrero de 1993, se me cambiaría de la Prisión Estatal de la Florida a la nueva unidad de alojamiento del Pabellón de la Muerte en la Institución Correccional Unión (ICU) y el 21 de Abril de 1993, el hombre número 30 a ser ejecutado sería Robert Henderson. De nuevo, no lo conocía pero en ICU había una diferencia tan diferente como es la noche del día. Estábamos separados de la experiencia de la ejecución. La única forma en que podíamos saber de ella era si estábamos manteniéndonos informados a través de las noticias o los periódicos.

La ejecución número 31 tomaría lugar el 8 de Mayo de 1993. Yo conocí a este hombre y viví en su entorno. Su nombre era Larry Johnson al cual llamábamos Timebomb [Bomba de Tiempo]. Solo estaba en sus 40s, pero parecía como si estuviera en sus 60s. La vida no había sido para nada amable con él. El número 32 sería Michael Durocher, ejecutado más tarde ese año, el 25 de Agosto de 1993. Él solo estuvo en el Pabellón durante dos años. Llegó unos cuantos meses después que yo. No lo conocí, pero lo pase en el pasillo y lo había visto en el Departamento Médico. Los siguientes tres hombres fueron Roy Stewart, ejecutado Abril 22 de 1994, Bernard Bolander, Julio 18 de 1995 y Jerry White, ejecutado Diciembre 4 de 1995. Había visto estos hombres por allí, había estado en el patio de recreación con ellos, pero no era cercano a ellos.

En Octubre 1994, me cambie al piso superior de la Ala C en donde conocería a Phillip Atkins el cual vivía a varias celdas de mí. Le llamábamos “Bull” [Toro]. ¿Por qué? NO LO SÉ. Era un hombre blanco pequeño y debilucho, apenas de 5 pies de altura y un pesaba un poco más de 100 libras. Jugaba basquetbol y yo platicaba con él en el patio. A mediadas de 1995, al pasar su celda en dirección a la regadera o iba en camino para una llamada o visita, Bull siempre estaba sentado en la orilla de su escusado, fumándose un cigarrillo. Podía ver la tensión en su cara, podía ver un cambio. Un día en Septiembre u Octubre de 1995, mientras yo estaba en el patio de recreación del ala 2, el juego de basquetbol había terminado y se dirigió a donde yo estaba y comenzó a hablar conmigo. Dijo “están por firmar mi orden judicial cualquier día” y dijo “y tengo un caso muy malo”. Le dije, “No quiero saber por qué estás aquí. Te juzgo por quien eres ahora, no por lo que hiciste.” En ese momento fuimos interrumpidos porque los oficiales me llamaron a salir del patio para una llamada. Varios días después, su orden judicial fue firmada y el 5 de Diciembre de 1995 Bull sería el hombre número 36 en ser ejecutado por el Estado de Florida. Y solo a través de los medios noticieros supe cuál fue su crimen. Pero llegué a conocer al hombre, no al crimen.

John Bush, al cual llamábamos “Little John” [el Pequeño John], sería el siguiente hombre a ser ejecutado, el 21 de Octubre de 1996. Y poco después de eso, el 6 de Diciembre de 1996 ejecutarían a John Mills. Pedro Medina, al cual llamábamos “KC” sería el número 39 en ser ejecutado por el Estado de Florida, el 25 de Marzo de 1997. Él era un hombre negro Cubano. Este hombre estaba comiéndose sus propias heces fecales hasta el día que fue ejecutado y sin embargo aún lo asesinaron bajo el manto de Justicia, a causa de ojo por ojo y sangre por sangre. Un año después del asesinato de KC, el Gobernador firmaría cuatro órdenes judiciales de muerte. Gerald Stano, a quién asesinarían el 23 de Marzo de 1998, Leo Jones a quien asesinarían el 24 de Marzo de 1998. Aún habían muchas preguntas sin contestar acerca de su culpabilidad. Y el 30 de Marzo de 1998 ejecutarían a la primera mujer desde que se re-instituyó la Pena de Muerte, causando que Judias Buenoano fuera la persona número 42 en morir en la silla eléctrica de Florida. La número 43 sería Danny Remeta. Nunca había vivido cerca de Danny pero había platicado con él y su esposa en el parque de visitación en muchas ocasiones. Ambos eran personas muy amables.

La última persona en ser asesinada por la silla eléctrica de Florida sería el 8 de Julio de 1999, Tiny Allen Davis. El alboroto causado por esta ejecución estropeada (con complicaciones), siendo la tercera ejecución estropeada en una década empezando por aquella de Jesse Tafera, un hombre inocente que fue asesinado por Florida el 4 de Mayo de 1990. Llamas saliendo por la parte superior de su cabeza, carne quemada en tanto que se jaloneaba en contra de las correas que lo mantenían amarrado al “Old Sparky”. Siete años después se llevo a cabo el mismo error al asesinar a KC. La ejecución de Tiny amenazó en cerrar la máquina de muerte de Florida. Así que, en Enero del 2000 Florida reconstruiría la sala de la muerte e implementaría las inyecciones letales.

En Diciembre de 1999 se me regresó a la Prisión Estatal de Florida (PEF) y se me colocó en el ala Q en el segundo piso debido a un incidente en el cual estuve involucrado. Así que podía escuchar mientras llevaban a cabo el trabajo en la sala de ejecuciones. Y tan pronto terminaron, el Gobernador volvería a firmar las órdenes judiciales de muerte de Terry Sims y Anthony Bryan, dos hombres a quienes yo conocía bien. Había vivido cerca de estos dos hombres. Había conocido a la familia de Tony en el parque de visitas. Cuando fueron firmadas su órdenes judiciales de 30 días, hablaría con ellos a través de una ventila que había en la pared del fondo. Vería a Tony en el parque de visitas donde no había contacto físico con su familia y amistades y solo podía imaginar que el sufrimiento de ellos estaba más allá del de él. Ya que los sobrevivientes (familia) tendrían un sufrimiento prolongado que duraría durante años mientras que en forma lenta eran testigos de lo que es el grado más grande de homicidio premeditado que jamás haya tenido lugar.

El 23 de Febrero del 2000 hablaría con Terry por última vez, aproximadamente a las 6 a.m., una hora antes de su muerte. Dijo: “Hablé con mi hijo anoche por teléfono y me cantó una canción que escribió para mí.” Dijo que para su última cena había tenido pescado (Grouper), papas a la francesa y un pay de Boston Cream, el cual había compartido con Tony. Dijo: “Oye, amigo, están aquí para llevarme. Tengo que irme. Cuídense y los veré del otro lado.” Me bajé para pararme en la puerta de mi celda y ver por el pasillo. A través de la ventana vi llegar la van, ví la carroza blanca llegar y detenerse en el estacionamiento fuera del cancel, esperando, como buitres sobre el cuerpo muerto de Terry. Sabía lo que estaba pasando debajo de mi celda. ¡Asesinato en el nombre fraudulento de igualdad de Justicia! ¡Maldición! ¡No es justicia, es una maldita venganza!! Observé mientras se retiraban las van de los testigos y mientras que la carroza se acercaba y se alejaba y en el término de 15 minutos la observé salir de la parte trasera de la PEF con el cuerpo de Terry M. Sims, la persona número 45 en ser ejecutada desde 1976 y la primera persona puesta a muerte por inyección letal en el Estado de Florida, el 24 de Febrero del 2000.

Repetiría la misma cosa. Me desperté y llamé hacia Tony y hablamos hasta que llegaron por él. Él estaba predicando sobre su fe Cristiana. Simplemente escuché y hacía comentarios afirmativos hasta que tuvo que irse. Él habló sobre su última visita con su familia. Por lo tanto, me imaginé que estaban allá afuera con los manifestantes. Pensé en ellos mientras que me mantuve pegado a los barrotes de mi celda y observé las van llegar e irse. Después observé la carroza llegar y después irse. Había neblina esa mañana y mientras la carroza se encontraba en el cancel trasero con el cuerpo muerto de Tony, vi el sol brillar a través de la neblina y fue algo asombroso. Desde el lugar en donde me encontraba parado, esa fue la luz que necesité para empezar mi lucha en educar a las personas sobre la injusticia del castigo capital.

La ejecución número 47 fue el 7 de Junio del 2000. Bennie Demps, al que llamábamos “Dezalene” o “Dez”. Había hablado con Dez en Noviembre o Diciembre de 1999 en el parque de visitas después de que había regresado de una corte exterior y se sentía muy positivo de que las cosas iban bien y que iban a anular su sentencia. Así que en Abril, cuando escuché que había recibido una orden judicial firmada, estaba en shock al saber que ahora estaba en el piso debajo del mío. Me encontraría con él en el pasillo en varias ocasiones y simplemente movía su cabeza en forma afirmativa y me diría “cuídate”. Yo sabía que era difícil que le dieran un aplazamiento. Vería la derrota en sus ojos. Nunca se puso en la ventila para platicar. Este no era el mismo feliz y despreocupado que yo conocía.

Catorce días después de que asesinaron a Dez, asesinarían a Thomas Provenzano. Lo tenían programado a ser ejecutado el 29 de Junio del 2000. Nunca platiqué con él a través de la ventila. Solo lo había visto mientras pasaba a la enfermería o a las citas legales. Esa mañana me mantuve parado y observé las van llegar. Había visto la carroza en el estacionamiento. Justo después de las 7 a.m. vi que se retiraban las van y pensé que eran demasiado pronto. Y se alejó la carroza, lo cual me dijo que había conseguido un aplazamiento de ejecución. Después supe que estaba amarrado en la camilla, agujas en sus brazos y en el último minuto sonó el teléfono. Era la oficina del gobernador y habían firmado un aplazamiento. Sin embargo el aplazamiento fue uno de 24 horas y la siguiente mañana, el 21 de Junio del 2000, se le puso de nuevo en camilla y fue asesinado.

Dan Hauser sería el próximo hombre ejecutado el 25 de Agosto del 2000 pero yo le llamo a éste un “suicidio asistido por el estado”. El abandonó sus apelaciones para poder escapar de este mundo brutal de los condenados. Al igual que haría mi amigo, el hombre número 50 en ser asesinado por el estado de Florida, Edward Castro al cual llamábamos “Gato”. A él lo mataron el 7 de Diciembre del 2000. Para este tiempo yo había sido cambiado del ala Q hacia la Ala G, a la cual anteriormente se le conocía como ala R en la unidad de alojamiento del pabellón de la muerte. En ese lugar yo sería testigo de la entrada y salida de las van al igual que de la de la carroza blanca. Robert Glock, al cual llamábamos “Tattoo” como el tipo en La Isla de la Fantasía, sería el próximo hombre a ser ejecutado el 11 de Enero del 2001. Él se encontraba en la ala G, varias celdas más allá de la mía, antes que lo asesinarán, así que lo llegué a conocer allí. Es difícil ver a un hombre saludable ser matado, mediante eutanasia como un animal callejero. El próximo hombre fue aún más difícil ya que era mi vecino, Rigoberto Sanchez Velasco, conocido como “Sanchez”. Él apostaba; jugaba cartas. Él hacía dibujos para mí y platicábamos. De nuevo, conocía al hombre, no el crimen, y era un crimen que lo consumía por dentro. Por lo tanto, abandonó sus apelaciones y el Gobernador Bush y el estado de Florida asistieron a que Sanchez cometiera suicidio el 2 de Octubre del 2002. A esta fecha aún tengo las cartas con las que jugábamos. Uno de los oficiales vino hacia mí y me dijo que Sanchez me mandó saludos cuando se iba y estaba bromeando con los oficiales al pasar por la unidad de aire acondicionado diciendo “Oye, ¿me puedo llevar eso conmigo? Puede ser que lo necesite en el lugar al que voy.”

Una semana después, Aileen Wuornos sería la persona número 53 y la segunda mujer en ser ejecutada por el estado de Florida.

El 7 de Noviembre del 2002 fui colocado de nuevo en el ala G con Linroy Bottoson, el cual había recibido un aplazamiento de ejecución ese año, al igual que Amos King, al cual había conocido por más de una década. El 9 de Diciembre del 2002 Linroy sería ejecutado y Amos King sería ejecutado el 26 de Febrero del 2003. Lo vería varios días antes de su ejecución y de nuevo vi esa mirada sin esperanza en sus ojos. La misma mirada que había presenciado en los ojos de Dez. Las próximas dos ejecuciones serían la de Newton Slawson el 16 de Mayo del 2003 y Paul Hill el 3 de Septiembre del 2003. Había visto a Paul Hill por allí y conocía su caso – matar un doctor que practicaba abortos.

La próxima ejecución tomaría lugar el 4 de Febrero del 2004, Johnny L. Robinson. Lo conocía bien. Viví cerca de él durante dos años en la vieja ala S en PEF. Hacía un trabajo hermoso de crochet. Conocí a su esposa en una ocasión en el parque de visita. Ella venía de Alabama para verlo. Su muerte fue una tensión emocional sobre mi persona.

La ejecución número 59 sería la de John Blackwelder el 26 de Mayo del 2004. Aunque solo había estado en el pabellón de la muerte un poco más de dos años, lo había conocido desde el 2000. Lo conocí el verano del 2000 mientras me encontraba en la ala Q. John no llevó a cabo el asesinato por el que fue ejecutado. No lo creo así. Estoy seguro de ello. Como pueden ver, John estaba en la población de prisión y lo estaban atacando sexualmente. Lo usaban como un juguete sexual. Ya estaba cansado de eso, así que Charles Globe le dijo que lo sacaría de esa situación si él estaba de acuerdo en aceptar la culpa. Así que Globe asesinó a la víctima, la cual era otro tipo gay. John tomaría la culpa y recibiría un pase gratuito al pabellón de la muerte, en donde abandonaría sus apelaciones y el estado asistiría en su suicidio.

Glen Hocha, al cual llamábamos “Raven” [“Cuervo”] sería la persona número 60 en ser ejecutado el 5 de Abril del 2005. También usó la maquinaria de muerte como un instrumento para llevar a cabo suicidio asistido. Para este tiempo yo estaba de nuevo en ICU. Clarence Hill, al que llamábamos “Mobile” o por su nombre Musulmán, Raizot, sería el próximo hombre asesinado el 20 de Septiembre del 2006. Lo conocía bien y había jugado básquetbol en contra de él a través de los años. Poco después de su muerte, firmarían la orden judicial de Arthur Rutherford el cual tenía el apodo de Dennis. Él sería puesto a muerte el 18 de Octubre del 2006 y lo conocía bien.

La persona número 63 en ser ejecutada por el estado de Florida sería uno de los más famosos, Danny Rolling, al cual le quitarían la vida el 25 de Octubre del 2006. Yo conocí a Danny bastante bien. Podía notar que estaba mentalmente afectado. Recuerdo una conversación perturbadora entre él y otro prisionero sobre un cuchillo K Bar y supe entonces que su cerebro no estaba al 100%. Aún conservo un dibujo que hizo para mí.

Angel Díaz, al cual llamábamos “Poco” fue el próximo hombre, no solo en morir en el cámara de la muerte el 13 de Diciembre del 2006, pero en ser torturado. La ejecución tuvo muchos problemas. La venoclísis que haría fluir por las venas a ese coctel mortal fue mal puesto, fallaron la vena y el veneno fue absorbido a través del tejido corporal. Seis años antes masacraron a Dez cuando no pudieron encontrar una vena en su brazo.

Mark D. Schwab sería el próximo hombre en ser ejecutado el 1 de Julio del 2008. Yo me encontraba en el primer piso de un ala que anteriormente había sido conocida como ala A cuando firmaron su orden judicial y pasó por mi celda. Yo había vivido cerca de él en varias ocasiones a través de los años. El hombre número 66 que murió fue Richard Henyard el 23 de Septiembre del 2008. Yo conocía al Pequeño Rich muy bien. Había vivido en la misma ala con él y Mark en dos ocasiones diferentes. Así que estas fueron ejecuciones extremadamente difíciles para mí. Solo estoy contento que no me encontraba en PEF.

La próxima persona fue Wayne Tomkins al que llamábamos “Gray Cloud” [“Nube Gris”]. A él lo matarían el 11 de Febrero del 2009, y sin embargo el vivió 5 años en el ala G con una orden judicial firmada pero sin fecha. Lo cual, estoy seguro, fue difícil para él y para su familia.

El hombre número 68 sería John Marek, al cual ejecutarían el 19 de Agosto del 2009. No lo conocía; conocía a personas que sí lo conocían.

El hombre número 69 y la última ejecución hasta la fecha fue Eddie Gross, un hombre al que llamábamos “Eddie Spaggiti” Lo conocí a él y a su familia en el parque de visitas. Afortunadamente su mamá se murió antes que lo mataran.

Estas son las ejecuciones que he vivido aquí en el pabellón de la muerte de Florida. Sería bueno si nunca tengo que actualizar esta redacción. Desafortunadamente, no veo que eso suceda. La sangre humana que codicia la venganza parece sobrepasar la decencia humana. Y la pena de muerte es un acto de venganza; la sed de muerte. Algún día llegará el tiempo en que una sociedad más civilizada mirará hacia atrás, hacia nosotros, con el mismo desdén y disgusto como hemos estado mirando hacia los asesinatos y ejecuciones del Imperio Romano. Pero hasta ese día, las máquinas asesinas en America continuarán escupiendo cuerpos a causa de la codicia sanguinolenta de venganza.

Ronald W. Clark Jr. # 812974
Union Correctional Institution
7819 N.W. 228th Street
Raiford, FL 32036-4440
USA

Previamente, Ronald ha escrito una Carta a Un Futuro Prisionero del Pabellón de la Muerte y pueden leerla AQUÍ.

También tiene un sitio web que maneja un amigo:

http://www.thedeathrowpoet.blogspot.com

© Copyright 2011 por Thomas Bartlett Whitaker y Ronald Clark Jr.
Todos los derechos reservados

Ocupado, ocupado, ocupado

2011-07-17T13:10:00.000-07:00

Sé que parece que he estado desatendiéndolos últimamente. Realmente, no es así, pero sé que puede parecerlo. Más adelante, en este año, estaré publicando una reseña de las…uh…”diferencias creativas” que he estado teniendo en estos últimos seis meses con cierto oficial aquí en esta casa de locos. Las cosas tendrán más claridad en cuanto a por qué tantos de mis artículos han estado desapareciendo en tránsito. No puedo hacer eso hasta que sean completadas otras actividades, actividades de naturaleza legal. Durante este último año he estado trabajando en mi opus, mí última notita de amor para el DJCT (Departamento de Justicia Criminal de Texas). Estaré poniendo ese material más adelante en esta página web, una vez que las cortes lo reciban. Favor de tener un poco de paciencia conmigo. Este proyecto ha consumido cientos de horas de mi tiempo, y mientras que no será perfecto (sino más probable sea un fracaso total), sentí que era necesario hacerlo. Perdonen toda la basura atacante. Tengo buenas razones. El águila morada vuela a la medianoche, guiñeo y asentimiento con la cabeza.

Honestamente, mis niveles de motivación, en general, están un cuanto bajos recientemente, por lo menos en cuanto a este sitio web. La muerte de Tiny me drenó. Me imagino que uno llega a formar conchas protectoras después de unos cuantos años de toda esta violencia sin sentido, pero ocasionalmente una ejecución golpea hasta lograr traspasar esa concha y lo deja a uno emocionalmente golpeado. Últimamente he estado un cuanto distante de las personas, y cuando me aparezco, mi actitud es tan amarga que estoy seguro que todos desearían que me hubiera ido. Un amigo mío en este lugar piensa que alguna parte de mi subconsciente sabe que nunca llegaré a ser un malhumorado viejo bastardo en un asilo, el cual se suponía sería mi destino, por lo tanto, estoy tratando de ganarle al tiempo en el presente tiempo. En otras palabras, 31, entrando a 87. Estoy trabajando duro sobre esto.

Encima de todo eso, mi orden judicial federal debía haber sido entregado a fines del mes pasado. He estado trabajando sobre esto ya por algún tiempo también, gracias a las donaciones que unos cuantos de ustedes hicieron a fines del año pasado. En verdad que aprecio toda la ayuda, y debo decir, esa cosa
[la orden judicial] resultó bastante decente. Ciertamente mejor que cualquiera de mis otras apelaciones, aún cuando no estuvo tan completo como pudiera haber sido con un fondo de guerra más grande. La orden judicial de habeas corpus es, cuando se llega al fondo, la única verdadera apelación que tiene un sentenciado capital en el estado de Texas. La Corte de Apelaciones Criminales de Texas solamente ha concedido amparo judicial en dos (no dos por ciento, hágase notar, pero dos, como en 1 coma dos) órdenes judiciales estatales. Después del federal, uno llega al 5º Circuito, el cual es la corte de circuito más conservadora en la nación, y, en su mayoría, se puede asegurar en que ratificarán cualquier pena de muerte, sin importar los hechos. Así que, en realidad, hasta aquí llego. Está en las manos del juez. Cuando finalmente reciba la luz verde por parte de mi abogado, estaré subiendo todo esto a la página web para que lo puedan leer detenidamente. La cosa de evaluación de salud mental es particularmente humillante, y de seguro hará que todos los que conozco me tomarán mucho menos en serio de lo que preferiría, pero…¿piensan que alguno que ha leído estos artículos de la página web por mucho tiempo se haya dado cuenta que estoy un cuanto….deschabetado en ocasiones? ¿Sí? No hay sentido en negar lo obvio.

Más allá de eso, las clases me mantienen ocupado. Recibí una beca para tomar otro programa de Pathways (www.philosophypathways.com ), y estoy preparándome mentalmente para las evisceraciones “tan corteses” de mis ensayos cuidadosamente elaborados. Como ya mencioné anteriormente, también ya estoy en mi último año, y estos cursos de nivel 400 están demandando mucho más tiempo y energía de mi parte que lo que demandaba las clases que antes llevaba. Habiendo dicho eso, realmente me está gustando el trabajo de cursos, mucha teoría y cosas de último año. Me siento muy afortunado de haber llegado tan lejos, y nunca podré agradecer lo suficiente a los cinco, los Cinco Grandes, por donar la mayor cantidad del dinero para esto. Ustedes merecen mucho más de la vida que lo que han recibido. Y bien, espero terminar mi Licenciatura en Filosofía y Letras esta próxima primavera. Creo que puedo llevar eso a cabo, siempre y cuando no haya interferencia de la Gestapo. Todo esto es para decir que cuando existe una posibilidad de que cualquier cosa que escriba para este sitio web nunca verá la luz del día, tiendo a elegir pasar mi tiempo en otros proyectos. No tiene que ver con ustedes. Se trata de mí. En cierta forma. Mayormente tiene que ver con ellos, pero por ahora me pueden echar la culpa a mí. Estoy acostumbrado a eso.

De cualquier modo, voy a mandar una entrevista muy informativa que me fue mandada de www.alternet.org El tema es confinamiento solitario y el creciente movimiento para dar fin a esta práctica. Parece como que alguien ha estado diciendo este tipo de cosa ya por algunos años, pero no puedo con exactitud poner mi dedo en quién fue…disfrútenlo, y regresaré en corto.

La entrevista a continuación con James Ridgeway y Jean Casella, llevada a cabo por el Noticiero de Angola 3, salió a principios de esta semana en Alternet (lugar en el que pueden leer la introducción, la cual incluye antecedentes sobre la próxima huelga de hambre en Pelican Bay [una prisión])

Noticiero de Angola 3: ¿Cómo fue que empezó a interesarse en el asunto de confinamiento solitario y finalmente ser inspirado a empezar Solitary Watch?

Solitary Watch: Empezamos Solitary Watch porque este asunto nos tomo del cuello. El confinamiento solitario de miles de prisioneros puede ser la violación masiva de derechos humanos más dolorosa que está llevándose a cabo en tierra Americana, y sin embargo ha sido mayormente ocultado de e ignorado por el público, y tremendamente poco reportado por la prensa.

El confinamiento solitario es un mundo escondido dentro del mundo más grande del sistema de prisión, y los prisioneros en confinamiento solitario son una minoría invisible y deshumanizada dentro de la población más grande de reclusos de prisión en general – los cuales también permanecen marcadamente invisibles y deshumanizados, considerando que ahora llegan a casi 2.3 millones y constituyen uno de cada 100 adultos en este país.

No es nuestra intención darnos golpes de pecho sobre esto, porque hasta hace dos años atrás estábamos tan ignorantes como cualquiera sobre este tema. Como tantas otras personas, estábamos indignados a causa de los abusos que estaban llevando a cabo en Guantanamo o Abu Ghraib, y sin embargo conocíamos relativamente poco acerca de los abusos que se llevan a cabo aquí en nuestra propia casa, en nuestras prisiones y cárceles. Lo que causó el cambio fue el reportaje de Jim para la Madre Jones sobre Angola 3. Descubrir que había hombres que habían estado viviendo aislados en celdas de 6x9 pies durante casi 40 años – bueno, eso claramente causó shock sobre la consciencia.

Ese fue el comienzo de nuestra educación. Empezamos a aprender más y más acerca de este tortuoso mundo de tinieblas de confinamiento solitario que existe, en una forma u otra, en cada estado de la unión. Y descubrimos que existían activistas y abogados y profesionistas y familias de prisioneros y aún unos cuantos reporteros allá afuera que estaban intentando atraer la atención sobre este asunto, pero ninguna fuente de información centralizada ni exhaustiva.

NA3: ¿Podría usted, por favor, contarnos brevemente su trasfondo antes de Solitary Watch?

SW: Jim tiene más de 40 años de experiencia como reportero investigador, y Jean ha sido editor para los medios independientes y esta al cargo de organizaciones sin fines de lucro. Parece que juntos teníamos las habilidades que necesitábamos para empezar un proyecto de web que pudiera servir como un repositorio informativo sobre confinamiento solitario, al mismo tiempo que como un foro para cualquier reportaje original que pudiéramos hacer sobre el tema. Y hemos sido lo suficientemente afortunados para recibir algo de fondos de varios donadores generosos. Ese fue el génesis de Solitary Watch, el cual apareció en el internet hace año y medio.

NA3: ¿Qué es UAS?
SW: UAS es uno de los muchos eufemismos que han desarrollado los sistemas de prisión para evitar usar el término “confinamiento solitario”. En California, significa Unidad de Alojamiento de Seguridad; en Nueva York es Unidad de Alojamiento Especial. En los demás lugares vemos Unidades de Manejo Especial, Unidades de Manejo de Comportamiento, Unidades de Manejo de Comunicación, Segregación Administrativa, Segregación Disciplinaria – y continúa la lista. Existen matices de diferencias entre ellos, pero todos consisten en aislamiento de 23 - 24 horas al día. La mayoría de estos sistemas – incluyendo el departamento Federal de Prisiones –se niegan a usar la palabra confinamiento solitario, aún cuando tienen miles de prisioneros encerrados solos en sus celdas durante meses, años y aún décadas.

NA3: ¿Cuando se originó la UAS?

SW: El confinamiento solitario realmente fue inventado aquí en los Estados Unidos, a comienzos del Siglo 19 en Filadelfia, supuestamente como una alternativa humana a cosas como azotes y trabajo forzado. Los prisioneros eran encerrados solos, sin absolutamente nada que hacer más que hacer contemplación sobre sus crímenes, orar, y supuestamente volverse “penitentes” – de donde sale el término penitenciaria. Claro, nada de eso sucedió. La Corte Suprema de los Estados Unidos revisó las condiciones en la prisión de Filadelfia en 1890 y se encontró que “un considerable número de los prisioneros cayeron, aún después de un confinamiento corto, en una condición semi-fatua, de la cual era casi imposible despertarlos, y otros se volvieron violentamente locos. Aún otros, cometieron suicidio; mientras que aquellos que toleraron mejor el suplicio generalmente no se reformaron, y en la mayoría de los casos no recuperaron suficiente actividad mental para ser un servidor subsecuente a la comunidad.”

Durante casi 100 años después de eso, el confinamiento solitario era cosa rara; El famoso Birdman [hombre pájaro] de Alcatraz pasó seis años en confinamiento solitario, y fue cosa inusual. En realidad, las cosas empezaron a cambiar en 1983, cuando dos guardias en la prisión federal en Marion, Illinois, fueron asesinados por prisioneros en el mismo día. Ese fue el comienzo del notorio Aislamiento de Marion, en que los prisioneros fueron confinados permanentemente a sus celdas sin salir al tiempo de recreación, trabajo, ni ningún otro tipo de programa de rehabilitación.

NA3: ¿Cómo se han desarrollado desde entonces?

SW: Otras prisiones imitaron, y en 1989 California construyó la primera– Pelican Bay de máxima seguridad. Hubo un boom de prisiones de máxima seguridad en los 1990s, y hoy en día, 40 estados y el gobierno federal tienen prisiones de máxima seguridad que alojan alrededor de 25,000 prisioneros. Miles más están en confinamiento solitario en unidades de aislamiento dentro de otras prisiones y cárceles. No hay un conteo nacional actualizado, pero según el mejor estimativo, existen por lo menos 75,000 y tal vez más de 100,000 prisioneros en confinamiento solitario en cualquier día en America.

El confinamiento solitario se ha convertido en la medida disciplinaria de primera elección, en vez de ser la de última opción. Hoy en día uno puede ser colocado en confinamiento solitario no solo por violencia, pero por cualquier forma de “insubordinación” hacia los oficiales de prisión. Otros son puestos allí por tener contrabando – lo cual no solo incluye drogas sino también teléfonos celulares o aún demasiadas estampillas postales. Aún otros – incluyendo muchos de los juveniles en prisiones adultas – terminan en celdas de aislamiento para su propia “protección” siendo blancos de violación sexual en prisión. Muchos de los hombres en la UAS de Pelican Bay están allí porque se les ha “validado” como miembros de pandillas, basándose en lo que dicen los prisioneros “acusadores” a los cuales se les compensa por dar información. Las razones son incontables, y en ocasiones absurdas. En Virginia, un grupo de hombres Rastafarianos estaban en aislamiento durante una década porque se negaron a cortar sus rastas, en violación a las reglas de prisión.

NA3: ¿Cuáles han sido los efectos de la UAS sobre la salud y bienestar de los prisioneros?

SW: Como dijo un prisionero en la unidad de máxima seguridad Tamms de Illinois dijo, “Enciérrate en tu baño durante los próximos 10 años y dime cómo afectará tu mente.”

Si no fuera ya suficientemente obvio, la investigación que se ha llevado a cabo en los últimos 30 años confirma que el confinamiento solitario tiene un efecto sobre la salud mental extremadamente dañino. Un estudio encontró que una sola semana en aislamiento produce un cambio en la actividad de EEG (electroencefalograma) relacionado con stress y ansiedad. Existe evidencia que aislamiento de largo término altera profundamente la química del cerebro y que tiempo más alargado de aislamiento solitario produce psicopatologías – incluyendo ataques de pánico, depresión, inhabilidad para concentrarse, pérdida de la memoria, agresión, auto-mutilación, y varias formas de psicosis – a una velocidad considerablemente más alta que las producidas por otras formas de confinación. Sin embargo, tenemos sistemas de prisiones que insisten que están colocando a los prisioneros en aislamiento para que puedan “aprender auto-control”, y en muchos casos estos prisioneros son liberados directamente de aislamiento de largo término a las calles. No es sorprendente, tienen un índice notablemente más alto de re-incidencias que otros prisioneros.

Es importante reconocer, también, que un alarmante número de prisioneros, quienes han sido colocados en aislamiento, sufren de una enfermedad mental subyacente. Después de 40 años de recortes en fondos para la atención de salud mental, las prisiones y cárceles en general – y celdas de confinamiento solitario en particular – se han convertido en los asilos nuevos en America. Los prisioneros están siendo puestos en aislamiento por ser problemáticos, cuando lo que están haciendo simplemente es exhibir los síntomas de una enfermedad mental no atendida. Un reporte por Human Rights Watch (Guardianes de Derechos Humanos) encontró que en los sistemas de prisión por el país, un tercio a un cincuenta por ciento de los prisioneros que estaban en aislamiento tenían enfermedad mental. Otros estudios han encontrado que dos tercios de todos los suicidios en prisión se llevan a cabo en confinamiento solitario.

Ha habido menos investigación sobre los efectos físicos del confinamiento solitario, pero la evidencia de casos recientes de corte sugiere una relación a cosas como insomnio severo, dolor de articulaciones, hipertensión y aún daño a la vista – lo cual tiene sentido cuando se está haciendo referencia a no poder caminar o aún ver más allá de diez pies en cualquier dirección durante años o décadas sin fin. Claramente vemos más evidencia de daño a la salud en tanto que más y más prisioneros se vuelven viejos en confinamiento solitario de largo término.

NA3: La huelga de hambre en Pelican Bay empezará Julio 1, y los huelguistas han hecho cinco demandas. ¿Cree usted que estas políticas que están siendo protestadas son violaciones de los estándares internacionales de derechos humanos? ¿De las leyes domésticas de los Estados Unidos?

SW: En primer lugar, queremos decir que este documento es admirable, recordando que está escrito por un grupo de hombres que en su mayoría están incomunicados unos con otros o con el mundo exterior, y quienes tienen acceso limitado a material de investigación. Es un tributo a su perseverancia y dedicación a su causa, al igual que a su valentía.

En segundo lugar, debemos enfatizar qué tan moderada y razonable es su conjunto de demandas. Se apoya fuertemente sobre los hallazgos de la Comisión sobre la Seguridad y Abuso en las Prisiones Americanas, la cual era una comisión bipartidista y de cinta azul que estudió las prisiones y cárceles de los Estados Unidos. Como uno de sus tres hallazgos mayores sobre las condiciones en prisión, la Comisión dijo que el uso creciente de “segregación de alta seguridad” era contra-productivo y frecuentemente cruel. Los huelguistas de hambre en Pelican Bay han adoptado las recomendaciones de la Comisión para reformar y limitar el uso de confinamiento solitario. Más allá de esto, simplemente están pidiendo se ponga fin a castigo grupal y culpa por asociación, lo cual es usado para confinar indefinidamente en la UAS a los prisioneros. Y por último, están pidiendo comida decente y nutritiva. Esto no es precisamente una agenda radical.

No hay duda que el confinamiento solitario, como se practica en los Estados Unidos, en Pelican Bay y en otros lugares, se lleva a cabo en violación de los estándares internacionales de los derechos humanos, incluyendo la Convención de las Naciones Unidas En Contra de Tortura y otro Tratamiento o Castigo Cruel, Inhumano o Degradante, y los Principios Básicos de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Prisioneros. Recientemente, la Corte Europea de Derechos Humanos atrasó la extradición de varios sospechosos de terrorismo Británicos a los Estados Unidos, por la posibilidad de que serían sentenciados a cadena perpetua en una prisión de máxima seguridad, lo cual se consideraba una violación a la Convención sobre Derechos Humanos de Europa.

Desafortunadamente, las Cortes en los Estados Unidos han estado más reacios a tomar una posición en contra de confinamiento solitario. No somos eruditos Constitucionales ni siquiera abogados, pero para nosotros, sería obvio que aislamiento solitario de larga duración, por lo menos, viola la prohibición de castigo cruel e inusual de la Constitución. Sin embargo, las cortes, con unas cuantas excepciones, no han visto que este sea el caso. Las excepciones, en su generalidad, tienen que ver con prisioneros con enfermedades mentales.

En pocos casos, las cortes han hallado que retener a prisioneros en confinación solitaria viola sus derechos constitucionales al debido proceso, ya que pueden ser puestos en aislamiento basado en un sistema en el cual los oficiales de prisión toman el lugar de fiscales, jueces, y jurado. Los prisioneros no tienen una real oportunidad de defenderse a sí mismos, y ninguna forma de “ganarse” su salida de aislamiento a través de buen comportamiento. Eso, ciertamente, es el caso en Pelican Bay, y es una de las cosas que los huelguistas de hambre están protestando.

En el presente existen dos casos importantes pendientes en la corte federal, los cuales afirman que el confinamiento solitario prolongado viola la Constitución. Uno es el caso del Angola 3, ya en su 40avo año de aislamiento en Louisiana; el otro es el caso de Thomas Silverstein el cual pasó 28 años en confinamiento solitario en una prisión federal, bajo orden de “ningú|n contacto humano”.

NA 3: Viendo más allá de estas demandas específicas, ¿cuáles son algunas otras características de la UAS en Pelican Bay?

SW: California es particularmente mala cuando tiene que ver con retener indefinidamente a los prisioneros en confinamiento solitario basado en las altamente dudosas determinaciones de estatus de pandilla, lo cual, como dijimos, frecuentemente se basa en un sistema de acusadores a cambio de diferentes recompensas. Aparte de eso, las condiciones en Pelican Bay son similares a aquellas en la mayoría de las prisiones de máxima seguridad y UAS.

Estas prisiones han hecho ciencia del aislamiento. Las celdas generalmente miden entre 60 y 80 pies cuadrados, y esas celdas son el mundo completo del prisionero. Son alimentados a través de ranuras en las puertas de metal sólido, y si se comunican con el staff de prisión, incluyendo los profesionales de salud mental, eso también se lleva a cabo a través de la ranura de alimentación. Si tienen suerte, pueden salir a hacer ejercicio una hora al día, solos, en una “perrera” enrejada y dejan sus celdas unas cuantas veces por semana para ducharse – en grilletes, claro. En algunas celdas las luces permanecen prendidas 24 horas al día, y existe vigilancia por video las 24 horas.

A los prisioneros se les puede o no permitir visitas. Se les permite o no permite material para leer y escribir, material para arte, y otras cosas que les ayude a pasar el tiempo, o puede o no ser que tenga televisión, con una programación de circuito cerrado que la prisión les proporciona. En ADX, la prisión de máxima seguridad en Florence, Colorado, tienen televisiones en blanco y negro que tienen que ser específicamente actualizadas por el Departamento de Prisiones, según se dice, porque no les gustaron las implicaciones de que los prisioneros tuvieran televisión a color.

De hecho, existe mucha preocupación de que los prisioneros sean percibidos como “tenerla demasiado fácil” – por lo tanto, frecuentemente no tienen aire acondicionado en el verano o suficiente calefacción en el invierno, y la comida apenas es adecuada. Algunos estados aún usa el “pastel” – compuesto de puré insípido de comidas – como castigo.

NA3: Durante más de 40 años, Hugo Pinell ha estado en confinamiento solitario, más recientemente en Pelican Bay. Considerando el contexto político del confinamiento solitario en el caso de Pinell, al igual que ese de Angola 3, ¿Qué piensa usted que diga esto acerca de la forma en que las autoridades han usado el confinamiento solitario como una herramienta política en contra de prisioneros activistas y organizadores? ¿Es una práctica que se ha extendido?

SW: No existe duda que el confinamiento solitario es ampliamente usado en contra de prisioneros que son percibidos como representando cualquier tipo de amenaza al poder y control absoluto de autoridades penitenciarias. Esto es verdad aún si los prisioneros están buscando organizar un cambio positivo y aún cuando son completamente no violentos.

En el caso de Herman Wallace y Albert Woodfox, los dos miembros de Angola 3 que aún siguen en prisión, y de Hugo Pinell en Pelican Bay, estamos hablando sobre hombres que han tenido virtualmente registros limpios en cuanto a disciplina durante varias décadas, y los cuales ahora están en sus sesentas. El hecho de que continúan siendo retenidos en confinamiento solitario claramente tiene que ver con su participación como organizadores de prisión.

Tenemos al alcaide de Angola, Burl Cain, diciendo bajo juramento en una declaración que Wallace y Woodfox han tenido que mantenerse en aislamiento porque aún están “intentando practicar el Panterismo Negro”, y si les permiten regresar a población general “organizarían a los prisioneros jóvenes” y “los negros estarían tras ellos.” Y tenemos un prisionero en California siendo enviado a la UAS simplemente por tener material de lectura escrito por George Jackson e información de contacto de Hugo Pinell.

Pero no tiene uno que estar asociado con las Panteras Negras, ni con cualquier grupo político organizado, para ser castigado por activismo en prisión. En Massachusetts, un prisionero llamado Timothy Muise fue enviado a aislamiento después de que intento exponer una banda de sexo en recompensa por acusar que era manejada por guardias en su prisión; dijeron que su ofensa estaba “ocasionando o incitando a una manifestación grupal o huelga de hambre”. Un reportero de prisión en Maine, de nombre Deane Brown fue aislado y eventualmente llevado fuera del estado por mandar transmisiones llamadas “Vivo desde el Hoyo” a una estación local de radio.

El confinamiento solitario es usado rutinariamente para castigar a denunciantes en prisión, y para suprimir disensión no violenta y libertad de expresión.

NA3: ¿Qué tan bien, piensa usted, han cubierto el asunto de confinamiento solitario en prisiones los medios de comunicación?

SW: Bueno, en realidad ha habido reportaje sobresaliente sobre este tema en los dominantes medios de comunicación. Claro, también existen estas cosas fatales como los series de televisión “Lockup” y “Lockdown”. Pero en cuanto a los medios impresos, existen unos pocos casos en que el reportaje ha ayudado a alentar movimientos pequeños en contra de confinamiento solitario. Estamos pensando, en particular, de investigaciones llevadas a cabo por George Pwlaczyk y Beth Hundsdorfer sobre el Tamms de máxima seguridad en Illinois, por Lance Tapley sobre la Prisión Estatal de Maine, y por Mary Beth Pfeiffer sobre suicidios en los UAS de Nueva York. Igualmente, fue excelente lo que escribió Atul Gawande en su artículo del 2009 en el New Yorker.

En los medios progresivos, ha habido un reportaje poderoso escrito por Anne-Marie Cusac en The Progressive, por Jeanne Theoharis en The Nation, y por Glenn Greenwald en Salon. Y claro, Madre Jones ha sido extremadamente solidaria de los reportajes de Jim sobre el caso de Angola 3, e igualmente en el asunto más amplio de condiciones en prisión.

El problema que tenemos con la cobertura de los medios es que no hay suficiente cobertura. Y no llega, ni en forma cercana, a captar la atención que merece o en producir el tipo de indignación que debería, considerando el hecho de que este es uno de los asuntos sobre derechos humanos doméstico de nuestro día. Nuestra impresión es que los medios, incluyendo, en menor extensión, los medios progresivos – están simplemente reflejando qué tan efectivamente han sido marginalizados los prisioneros en nuestra sociedad.

NA3: Hoy en día, en la tal llamada era post 9/11 “Guerra sobre el Terrorismo”, ¿piensa usted que el público apoya el uso de tortura en contra de prisioneros estadounidenses?

SW: Sí creemos que el público está tolerando la tortura de prisioneros – algunos porque no tienen conocimiento sobre esto, otros porque simplemente no les importa. Pero quisiéramos revertir su pregunta, porque creemos que una tolerancia de tortura de prisioneros estadounidenses ayudó a que se produjera una tolerancia para la tortura de extranjeros sospechosos de terrorismo, en vez de viceversa. La “Guerra sobre el Crimen” data antes que la “Guerra sobre el Terrorismo”, y lugares como Pelican Bay y ADX Florence han hecho que sea mucho más fácil para que exista Guantanamo Bay y Abu Ghraib y Bagram.

Para discutir qué fue lo que produjo esta tolerancia de la tortura en comienzo, necesitamos regresar al punto que mencionamos al comienzo de esta entrevista: Los prisioneros, por mucho, hoy en día son los miembros más deshumanizados de nuestra sociedad. Esto ha sido el caso, en cierto grado, históricamente, pero la deshumanización ha crecido en intensidad desde el advenimiento de la Guerra sobre el Crimen, el cual data a los 1960s pero aumento en intensidad en los 1980s y 1990s. Por lo menos durante los últimos 30 años, los políticos de ambos partidos han estado cínicamente explotando los temores del público en cuanto al crimen para ganar las elecciones, y la población de prisión ha crecido por montones con la aprobación tácita del público.

Claramente, el racismo juega un papel en todo esto: Un número altamente desproporcionado de prisioneros son Africo-Americanos, y una mayoría de personas hoy en día aceptan este encarcelamiento masivo y abuso de prisioneros negros al igual que una mayoría en un tiempo aceptó la segregación racial y antes que eso, la esclavitud. Nuevamente, todo se resume a la privación de su completa humanidad en un grupo específico de personas. Una vez que se hace eso, se vuelve más sencillo privarlos de sus derechos humanos básicos, sin mencionar sus derechos civiles.

NA3: Estratégicamente hablando, ¿Cómo piensa que los partidarios de los derechos humanos pueden mejor usar el activismo de los medio para retar los fuerzas poderosas que en estos tiempos están tratando de convencer al público estadounidense que la tortura es buena política? ¿Cuáles son los puntos clave que deberíamos estar haciendo?
SW: En cuanto al confinamiento solitario, probablemente necesitamos enfatizar diferentes puntos clave con diferentes audiencias. Para esas personas que ya tienen una firme oposición a toda tortura, simplemente necesitamos compartir la información acerca de la naturaleza y uso amplio del confinamiento solitario, y tratar de sacar este asunto de las sombras hacia el dominio público. El Comité de Servicio de Amigos Americanos ha mostrado un verdadero liderazgo en este asunto, y más recientemente el ACLU [Unión Americana de Libertades Civiles], y la Campaña Religiosa Nacional en contra de Tortura han estado tratando de atraer la atención hacia el confinamiento solitario, así que ese es un avance positivo. Necesitamos animar a las personas a que vean la tortura de todos los prisioneros estadounidenses como un asunto de derechos humanos tan apremiante como la tortura de Bradley Manning, o los cautivos en Guantanamo o Abu Ghraib – porque tortura es tortura, y si creen en esto, no debería importar si la víctima ha cometido o no un crimen.

Para aquellos que piensan que los prisioneros son criminales que merecen lo que están pasando, podemos aún enfatizar el hecho que confinamiento solitario no solo es cruel, pero igualmente costoso y contra-productivo. Puede costar dos o tres veces más mantener a un prisionero en máxima seguridad que en población general. Y simplemente no “funciona” ya que es muy probable que cause que los prisioneros reincidan.

NA3: Acaba de sacar la primera edición impresa de Solitary Watch. ¿Cuáles son sus planes futuros para esto? ¿Hay algo en puerta que debemos esperar?

SW: Lanzamos la edición impresa, la cual incluye una pequeña sección de nuestras historias, porque empezamos a recibir cartas de prisioneros casi cada día, contándonos de sus situaciones y pidiendo información. Los prisioneros, claro, no tienen acceso al internet, por lo tanto necesitábamos ser más que solo una publicación en el web.

Adicionalmente, estaremos publicando una serie de hojas informativas sobre diferentes aspectos de confinamiento solitario; acabamos de exponer la primera, y hay muchos más en camino. Acabamos de empezar a grabar nuestras primeras entrevistas por video con algunos sobrevivientes de confinamiento solitario. Junto con los artículos que publicamos bajo “Voices from Solitary” [“Voces desde Confinamiento Solitario”] esperamos que los videos nos ayuden a proporcionar un foro para un grupo de personas que realmente saben lo que es ser enterrados vivos.

Para ustedes en el grupo de abolición, el Centro de Información sobre la Pena de Muerte ha sacado un reportaje excelente sobre la arbitrariedad del castigo capital, 35 años después de ser reinstituída. Este en un canon para el grupo anti-pena de muerte, así que asegúrense checarlo AQUÍ.

Plus C´est la Meme Chose, Plus Ca Change

2011-07-05T02:59:00.000-07:00

Existen extraños acontecimientos en marcha en el torpe, torcido y atávico mundo del asesinato autorizado por el estado. Se merecen un mejor, menos corrosivamente mordaz guía a través de todo este desorden que yo, pero no podía encontrar a nadie más apropiado con tan corto aviso. Casi logré que participara Virgil, pero decidió, después de considerarlo, que dar sus recorridos ocasionales por el infierno era menos agotador. Quién iba a decirlo. Yo cambiaría puestos con él en un segundo. Por lo menos, él puede platicar con las personas más interesantes que jamás hayan vivido.

Y siguiendo. En el transcurso del año pasado, algo jamás visto, algo nuevo, ha estado cocinándose en la tibia, enconada ciénega que compone mi mundo. Desde que se reinstituyó la pena de muerte, los expertos abolicionistas han debatido sobre cuándo y cómo podrá ser insertado el último clavo en el féretro de este sistema. Efectivamente, existen dos campos. El primero es lo que me gusta llamar el grupo de “los estándares evolucionantes de decencia”. Ellos ven el homicidio legalizado como inadmisible, y piensan que una vez que al público conozca las enseñanzas de X (Jesús, el Buddha, el Monstruo del Espagueti Volador, quién sea; ustedes pongan el nombre de su gurú ético favorito como les plazca), decidirán que las naciones modernas deberían no tener el poder de eliminar a sus propios ciudadanos. Me gusta esta gente. Antes, yo era uno de ellos. Con exactitud, no pienso que estén equivocados. En realidad, el mundo sí está madurando, con dolorosos pasos lentos, deshaciéndose de las tradiciones rancias y agusanadas que nos quedaron desde los días de la niñez irregular de la humanidad. Mi problema con este grupo es el de la velocidad: cuando ustedes observan la historia de la humanidad, la forma más rápida y efectiva para cambiar el carácter del vulgo móvil es imponer un orden desde arriba hacia abajo, no del modo inverso. Cuando se le deja al pópulo implementar sus propios estratagemas, sus “libertades”, rara vez actuará en forma ética. Por eso tenemos leyes.

Y luego vienen los del segundo grupo, las personas que piensan que un caso histórico de la Suprema Corte eventualmente decidirá que la pena de muerte es una violación de la Enmienda 8. Tuvimos una prueba de dicho fallo unos cuantos años atrás cuando Baze vs. Rees le pegó al SCOTUS, pero la demanda no pasó porque Kentucky era uno de los peores estados de la nación para intentar comprobar que tuvieron una ejecución estropeada. (Si la demanda hubiera salido de Florida u Ohio, la pena de muerte pudiera ya ser extinta.) El argumento aquí es que en ciertos casos, el vox populi no sabe de qué se trata, y por lo tanto, cerebros más sabios y bien colocados deben intervenir. Un buen ejemplo de esto es la estrategia que tomó el Dr. Martin Luther King Jr. durante el movimiento de los derechos civiles. La mayoría de los Americanos sintieron que era moralmente aceptable negar los derechos de una clase completa de gente basado en que habían tenido el mal gusto de perder la lotería genética y haber nacido negros. El entendimiento de ese día afirmaba que la moralidad iba a tener un cambio, eventualmente, y que en cualquier caso, “no se puede legislar la moralidad”. Primeramente tendrían que cambiar las creencias y actitudes, y eventualmente le seguiría el comportamiento. King sabía lo mismo que sabía William James: cuando uno actúa como si fuera un hecho, eventualmente es un hecho. La realidad se construye socialmente: lo que la gente cree ser real es real en sus consecuencias. King cambió las leyes (las cuales gobiernan el comportamiento), y ya que la mayoría de las personas quieren obedecer las leyes, sus acciones fueron modificadas. Pasó algo curioso: al pretender que – ey, ¿adivinen qué? - las personas negras eran, bueno, personas, las actitudes y creencias cambiaron. Aparte de unos racistas sureños de hueso colorado, nadie en esta era cree que la diaria mundana discriminación de los 1950s es socialmente aceptable. Es decir: cambia las leyes y cambias el pensar de las personas.

Yo soy miembro de este último grupo, aunque seré el primero en reconocer que los abolicionistas solo ganan cuando ambos argumentos son usados conjuntamente. Vean a Illinois: un entendimiento tácito de que la ley – aún en los mejores de los tiempos, lo cual rara vez sucede, es imperfecta, se unió con el argumento moral en contra de matar, y ahora ese estado ya no tiene el sistema de pena de muerte. Otros estados están moviéndose en esa dirección. “Aguánten”, parecía ser el clamor de guerra en años recientes. Sobre el mismo curso. Hacia adelante, a todo vapor. Y entonces la ciencia se interpuso en el camino. “Dificultades técnicas”, si gustan, por lo menos desde el punto de vista de los estados que matan a gente en nombre de el intento de convencer a personas que no maten a otras personas. Verán, siempre ha existido el problema al centro del método de uso de químicos complejos para poner fin a la vida. Esos químicos no fueron fabricados por matones que trabajan en, o manejan prisiones. Son cuidadosamente fabricados en laboratorios caros por personas inteligentes con doctorados. Y estas drogas, no fueron fabricadas para esto. Fueron fabricadas para ayudar a las personas, no extinguirlas. La mayoría (si no es que todos) de los fabricantes de estos productos se mostraron muy molestos de que sus inventos hayan sido convertidos en horcas medicalizadas , pero los científicos son, en general, un grupo callado. Por lo tanto, no hicieron oleadas en cuanto al uso impropio de esta cosa, por lo menos no en números suficientes para evitar su uso. Y por alguna razón, los abolicionistas fallaron en detectar qué tan débil era este punto en el argumento completo y global. Hasta hoy en día.

La primera droga en el coctel de tres drogas anteriormente usado por la mayoría de los estados era el tiopental sódico, un barbitúrico con largo tiempo de uso y examinado extensamente resultando ser de corta duración. Siendo una droga antigua, los hospitales rara vez la usan, salvo en casos raros en que los pacientes reaccionan negativamente a los anestésicos más nuevos y avanzados. Existía un solo fabricante de esta droga en los estados: Hospira. Bueno, se les acabó el químico vital para fabricar esto, y decidieron no enviar más a los estados, debido al hecho que sus clientes principales eran, pues, prisiones. También hubo noticias molestas provenientes de EUROPA, en que los abolicionistas empezaron a obstaculizar la venta de drogas a los estados. Por primera ocasión, un nuevo espectro se fusionó en los argumentos sobre la Pena de Muerte, la realidad técnica de no poder matar personas debido a la falta de material. Los estrategas militares han sabido ya por mucho tiempo que la forma más rápida de paralizar al enemigo es cortar su línea de abastecimiento. Napoleón aprendió esto en forma difícil. Igual Hitler. Mi lado tomó provecho de esto y corrió adelante. Me reí, por un buen tiempo largo. Seguramente, pensé, alguien simplemente va a tomar el mando y empezará a fabricar más de esta cosa. En serio. Aún así, que buen acontecimiento.

Las noticias se volvieron progresivamente mejores, o peores, dependiendo en tu punto de vista de gobierno. Mientras los estados discutían, buscando más basura, los abastecedores empezaron a rechazar sus ofrecimientos. Un negocio en INDIA decidió en contra de vender su tiopental sódico a los estados, y estos mismos estados empezaron a ponerse frenéticos. Se pospusieron las ejecuciones. Se vieron nuevas drogas. Enseguida, los estados hicieron lo que todos los demás drogadictos hacen cuando sus abastecedores son arrestados: encontraron fuentes alternas en el mercado negro.

Uno de los más populares de estos fue Dream Pharma, el Abastecedor Farmacéutico Mas Altamente Respetado en el Mundo Cuyas Oficinas Están En el Closet-Cuarto al Fondo de una Escuela de Manejo. Pueden ver una foto de esta Meca alterada aquí:

Varios estados contrabandearon ilegalmente esta droga, y, fiu, los criminales empezaron de nuevo a morir, aún cuando este tiopental tenía ya años más allá de sus fechas de caducidad de vida útil. Claro, quiero decir, estamos hablando de criminales. ¿A quién le importa si las drogas funcionan como debe ser, siempre y cuando eventualmente sus pequeños corazones dejen de latir, no es así? Pero después, esos bastardos del gobierno federal - comunistas, adoradores del diablo, enemigos de la libertad – tomaron acción y se apoderaron de las drogas caducadas, ostensiblemente porque, bueno, los gobiernos estatales no deberían actuar como adictos al crack. O tal vez fue porque el Tío Sam mismo también se había quedado sin tiopental sódico. Cualquier sea la razón, los estados se quedaron revolcando en el lodo de su creación sin tener jugo para asesinar.

Texas tenía chorrocientas dosis todavía, claro, porque ellos compran al por mayor. Por lo tanto, a ellos no les afectó este relajo. Otros estados suplicaban por unas cuantas dosis - ¡Andale, hermano, solo unas cuantas dosis, estoy sufriendo, hermano! - pero Texas no iba a permitir que unos cuantos vecinos quejosos se interpusieran con su matanza. El hecho que el equipo de Texas tuviera todo este tiopental finalmente causó que algunas personas en lugares más calmados se rascaran la cabeza en forma colectiva. Empezaron las “investigaciones” y, oye, ¿qué les parece?, las cosas sí se pueden poner peor a que tu gobierno ande merodeando en el mundo bajo de Londres en busca de mejor droga. Para poder comprar una droga como el tiopental, uno debe tener licencia. Específicamente, la Agencia Anti- Drogas (DEA) es la que proporciona los certificados de registro necesarios, la misma DEA que fue la que permitió que los estados importaran el tiopental caduco (y después lo confiscaron). Parece que Texas no se podía tomar la molestia de acatar el reglamento en un asunto como este. En vez de ello, Texas usó un número de registro de la DEA que se le asignó al HOSPITAL DE LA UNIDAD DE HUNTSVILLE el cual ya cerró sus puertas. Desde 1983. Lo cual quiere decir que casi todos los alrededor de 470 hombres que fueron asesinados legalmente por este estado fueron puestos a muerte con heroína ilegalmente adquirida, y no que le importe a ninguno de los muertos (ni siquiera a uno de ustedes, aparentemente, ya que esta historia produjo cero indignación pública), pero el DJCT (Departamento de Justicia Criminal de Texas) también falló en obedecer la ley en guardar estas drogas ya sea en una farmacia o una institución de manejo de la droga aprobada por la DEA. Ups. Rancheros mal portados, convirtiendo el estado en un Cartel. Pero, oye, si a nadie le importa que se viole la ley, ¿realmente se considera una violación? Al final, los estados de pena de muerte más activos tuvieron no más que cambiar de droga. El anestésico que eventualmente fue seleccionado para este fin innoble fue el pentobarbital, conocido en el mercado como Nembutal, incidentalmente, una droga diseñada para epilepsia severa. El fabricante de Nembutal es Lundbeck Pharmaceuticals, que se encuentra en Dinamarca. Dinamarca es una nación incondicionalmente anti- pena de muerte, al igual que todos los miembros de la Unión Europea. Cuando los estados empezaron a usar su producto, el APLAZAMIENTO salió a la ofensiva, pidiéndole sin cesar a Lundbeck que dejara de vender su droga en los Estados Unidos. Cada vez que a alguien lo ejecutaban, ellos sacaban desplegados en la prensa. Las cosas se pusieron feas. Del lado de ellos [Lundbeck], varios cabecillas dentro de la compañía sacaron desplegados bien escritos en la prensa sobre cómo lamentaban la forma en que esos brutales y primitivos Americanos estaban dando mal uso a su producto, pero que sus manos estaban amarradas. Verán, ellos no vendían en forma directa. Vendían a través de distribuidores, y sobre éstos no tenían ningún control. Los aplazadores no fueron impresionados por estas palabras, ni tampoco lo fue Amnistía Internacional y Protectores de Derechos Humanos, los cuales se unieron al ataque. Los administradores de fondo de inversión libre y accionistas individuales empezaron a desligarse de acciones Lundbeck, y se convocó al presidente de la compañía para manejar esta situación. ¿Pueden adivinar cómo termina la historia? Claro que pueden: a partir de esta semana, ahora Lundbeck instituirá alguna forma de programa de certificación con los tres distribuidores de esta droga en los Estados Unidos, diseñado en prevenir la venta de Nembutal a los gobiernos de los estados. El aplazamiento disparó una última bala de salva, asegurándose que todos los demás que estuvieran en el negocio supieran que un destino similar le esperaba a todos aquellos que intentaran llenar los vacíos. No está mal para un montón de mariquitas liberales, ¿eh?

Así que, volvemos al principio. Algunos estados tienen bastante Nembutal, y varios años de uso antes que caduque. (Texas, por ejemplo, tiene alrededor de 10 hombres con fechas de ejecución en los próximos 3 meses, todos listos para morir con drogas provenientes de Lundbeck.) La compañía sí mandó cartas a los estados, informándoles que estaban usando la droga en forma inapropiada. Puede que esto termine jugando un papel en retos legales para el uso de Nembutal en las ejecuciones. (El uso inapropiado es un argumento que no se pudo nivelar en contra de tiopental sódico, el cual realmente está diseñado para inducir anestesia, y el cual tuvo un largo historial de hacer precisamente eso. Es cosa bastante diferente que se llame constitucional a una droga no comprobada y usada en forma inapropiada.)

Los estados que no tuvieron la presciencia de comprar camiones llenos de esa cosa al comienzo del juego ahora están en una posición de poder repartir sentencias de muerte por docena, pero no tienen la forma de implementar las órdenes de la corte. Para algunos de estos estados, esto puede probar ser la larga atrasada gota que derramó el vaso. Para los estados porristas de la pena de muerte (casi todos los del sur, además de Ohio – el quiero-ser-Texas-del medio-oeste), puede que comience un nuevo set de dolores de cabeza, si no se puede localizar alguna otra fuente para conseguir la droga (dígase China). ¿Colgar? ¿Cámara de gas? ¿Silla eléctrica? ¿Pelotón de fusilamiento? ¿Guillotina? Demonios, ¿por qué no llevar a cabo las ejecuciones en la plaza central de nuevo? Los altares sacrificiales a los lex talionis no han sido bañados de la sangre de los culpables (o no tan culpables, cualquiera sea el caso) en esta nación durante largo tiempo; ¿por qué no regresar a todo eso también?

Claro, no lo harán. No pueden. No es una tragedia si no hay sangre en el piso, y necesitan que ustedes, el público, vean estas muertes como algo menos que muerte. Empiecen a tumbar cabezas, y se convierte en un cuanto demasiado real para todos los involucrados, aún las personas que técnicamente apoyan la pena de muerte. “Socorrer” y “Masoquismo” se mezclan suavemente en este asunto, y ese pasar por desapercibido solo puede suceder cuando nuestros asesinatos se llevan a cabo en un cuarto agradable, esterilizado en Bumsfuckville, Texas, a millas de cualquier lugar importante. Aún la mayoría de ustedes fanáticos a favor de la pena de muerte saben demasiado bien que si empiezan a erigir cadalsos en sus jardines frontales, su entusiasmo por todo esto se desvanecerá. Una vez que se cambie de ser un tema teorético que se discute en la comodidad de su sala a un maldición-esta-cosa-es-realidad, las actitudes cambian.

Al final, el argumento sobre las “dificultades técnicas” apoya a ambos lados del movimiento abolicionista, aún si ninguno de los dos lados verdaderamente lo vio venir, constantemente me encuentro lamentando el hecho de que parece que ya no fabricamos nada en America, aparte de locos fanáticos sobre El Fin del Tiempo y Negadores del Calentamiento Global. Nunca pensé que viviría para ver el día en que America no podía siquiera llevar a cabo sus propios asesinatos. Por una sola vez en mi vida, puedo decir, sin vergüenza, ¡tres hurras para la sub-contratación!

“¡En donde estaría el Cristianismo si a Jesús se le hubieran dado ocho a quince años [de sentencia] con rebaja por buen comportamiento!”

-Senador Estatal de Nueva York, James H. Donovan

Carta a un Futuro Prisionero del Pabellón de la Muerte, Parte 21

2011-06-29T02:32:00.000-07:00

Escrito por William “Big Will” Speer

La Parte 20 se puede ver aquí

(Nota Administrativa: El autor de este artículo eligió escribirlo en forma narrativa, en vez de formato de carta. Brindo por la diversidad.)

Se escuchan voces en los salones internos de recreación:

“Ey, ¿A quién acaban de traer?”

“No sé. Parece ser alguien nuevo.”

“¿En qué celda lo pusieron?”

“Desconozco el número de celda pero es la celda que tenía el tipo que acaban de ejecutar.”

“Oh, eso es la celda al lado de Big Will.”

Escucho la celda abrirse, así que me dirijo a la puerta y me asomo. Veo a dos oficiales que traen a un tipo nuevo. Aún usa las chanclas de la cárcel del condado en sus pies. Me hace retroceder al pasado, cuando fui traído al pabellón de la muerte, pero por lo menos yo tenía pertenencias que traía conmigo de la población general; este muchacho parece no traer nada.

Camina hacia enfrente de mi celda, observando su celda vacía. El oficial está presionando el botón para que la puerta se abra, pero el oficial que abre la puerta está mirando hacia el otro lado.

Voltea a verme…veo incertidumbre en su cara. Así que le pregunto su nombre y me lo dice. Le digo que yo soy Big Will. Le pregunto si tiene alguna pertenencia. Me responde que no; todo se lo quitaron en la cárcel del condado y no le permitieron traerlo consigo. Le digo, “bueno, no sé qué fue lo que perdiste pero te puedo ayudar a conseguir lo que necesites.”

Me mira y dice, “Oh, no hombre, yo no me voy a involucrar en ninguna maldita cosa.” Sonrío y me río. “No, hombre, no pasa nada. Algunos de nosotros sabemos lo que es tener nada y sabemos que necesitas cosas. No es ningún juego y no tienes que pagarlo.”

“Ahora, Speer, - el oficial se mete en la conversación, - no puedes siquiera esperar a que nos vayamos para intentar corromper a este tipo.” Sonrío en el momento que dice que traficar e intercambiar va en contra de las reglas. La puerta se corre y los oficiales pasan a colocarlo en la celda y le digo que hablaré con él después de que se hayan ido. Dice “o.k.” y se mete a su celda. Le quitan las esposas y se alejan. Les digo, “asegúrense de darle lo que necesita. No se les olvide.”

Pasan unos cuantos minutos y escucho que le baja al escusado y corre el agua en el lavamanos, y después un suspiro. “Así que, - dice él – eso es todo, ¿eh?” Le digo, “sí, así es, básicamente….te traerán un colchón y cosas necesarias en poco rato.” Contesta: “Espero que sí, porque tuve que dormir sobre el metal en la cárcel de condado por más de dos semanas, y eso fue un dormir difícil.”

“Bueno, pues eso hacen aquí también, pero solamente es cuando te quieren castigar por cualquier cosa. Y tienen cada excusa en el libro sobre razones de por qué no pueden encontrar un colchón, pero te darán una cobija sobre la cual podrás acostarte.” Se queda callado por un rato.

“¿Y cuánto tiempo has estado aquí?” Le digo, y nuevamente se queda callado. Después pregunta cuántos años le quedan. Le contesto, “Honestamente, como 6 o 7 años, pero las cosas podrían cambiar para ti.” Me pregunta cómo es eso, y le digo que las leyes en ocasiones cambian, “ y no sé nada acerca de tu caso pero tal vez recibirás algo de acción.”

Dijo, “Sí, espero que lo logre, ¡Porque no quiero morir en este lugar!” Le digo que sé lo que siente, y a continuación pregunta si aquí será donde permanecerá hasta el fin. Le digo que no. Nos cambian cada seis meses o cada año. “Ah, porque escuché a ese tipo allá decir que me dirigía a la celda en donde acaban de asesinar a alguien. Es un cuanto escalofriante vivir en una celda donde mataron a alguien.”

Le digo, “Bueno, realmente no lo asesinaron en la celda pero sí vivió allí por lo menos un año antes de que le dieron su fecha y lo cambiaron al área de Espera de Ejecución en la Sección – A.

Contesta, “Sigue siendo escalofriante.” Le digo, “Bueno, acostúmbrate, porque a cada celda que vayas habrá sido el hogar de alguien que vivió allí y después fue asesinado.” Vuelve a guardar silencio antes de decir, “Hombre, es deprimente.”

“Sí, lo es.”

“Así que, ¿qué se nos da en este lugar?” Le digo que le mostraré mi lista de la tiendita de prisión, pero que espero que haya llenado su ojo de televisión dentro de la cárcel del condado porque no existe en este lugar. Ni tampoco te permiten usar el teléfono. No es como en la cárcel del condado. Tal vez te permitan hacer una llamada de 5 minutos cada seis meses en un teléfono con altavoz, con una tonelada de oficiales rodeándote, pero no te llenes de esperanza.

“Hombre, ¿eso es todo?”

“Sí, y créeme que lo hacen parecer tan grande problema que ni siquiera lo intentas. Por lo menos yo no, pero a la misma vez no tengo a nadie que me pide que le llame.”

“Sí, yo causé grandes cuentas de teléfono en la cárcel del condado, así que sé que durante buen tiempo nadie pedirá que les llame.”

Le digo, “Y hablando sobre tu gente, déjame darte material para escribir y para tu higiene personal. Voy a echar un grito y ver qué otras cosas te puedo conseguir. Hay algunos muchachos que ya tienen cosas listas y te las están mandando. Las recogeré y te las mandaré.”

Responde, “En verdad que aprecio tu ayuda.”

“No te preocupes. Solo te pido que te mantengas sincero conmigo porque lo que hayas hecho, quien hayas sido, no significa ninguna maldita cosa en este lugar. Estás en un mundo nuevo ahora, y tu palabra y respeto es lo único que tienes.”

“Te escucho, amigo,” dice él. “Pasé más del año en la cárcel del condado, así que lo entiendo”

“No,” le digo, “en la cárcel del condado, las personas continúan tratando de aferrarse a la persona que eran. Ya todo eso murió. Es totalmente nuevo aquí: puedes convertirte en un pedazo maldito o ser buena onda y ser respetado.”

Grita, “¡Ey, pelearé por mi respeto! ¡Nadie me faltará el respeto!”

“Bueno, pues no estarás peleando con ningún prisionero porque nunca estarás rodeado de ninguno para pelearlo. Asuntos de “Guerrero de Celda” es lo único que conseguirás en este lugar, y realmente eso no te consigue ningún respeto.”

“Sí” dice, “Ese no soy yo. Ví muchas de esas cosas en la cárcel del condado.”

Le mando mi línea de pescar. Le digo, “toma esto”. Le deslizo la bolsa con sus cosas dentro de ella.

“Gracias, amigo,” dice, “¿Cómo dice que te llamas? ¿Will?”

Sí.

“Gracias, Will. Yo tuve un apodo el cual usaba cuando estaba en el mundo libre, pero el que me dio el apodo me acusó y después mintió para que me mandaran al pabellón de la muerte. Así que ya no uso ese apodo.”

“Sí,” le digo, “los apodos dicen mucho acerca del carácter de la persona.” Le digo que es un ambiente amistoso en este lugar. Realmente como un asilo. En general, no te metes con nadie, no te andas asomando en las celdas de la gente, respetas a tus vecinos e intentas no gritar o golpear, haciendo ruido en la noche. Los oficiales vienen, en ocasiones, cada 30 minutos. En ocasiones es cada hora o dos horas, dependiendo de lo que está pasando. Puedes pedirle lo que necesitas pero si están demasiado ocupados se les olvidará, así que hay que recordarles…muchas veces. También, algunos oficiales tienen una boca insolente. Así que cuídate o terminarás mal. Intenta mantener las cosas en perspectiva. En ocasiones simplemente están siguiendo órdenes, y no se dan cuenta de lo que dicen o la forma en que están siendo tomadas sus palabras. Como, “siéntate en tu camastro”. Eso solo te lo dicen a la hora de comer, pero muchos de ellos te permitirán que simplemente te alejes de la puerta y después abren la rendija para introducir la comida.

“Ah,” contesta él “Así es como nos alimentan.”

“Sí,” le digo, “Y la comida se alterna, una buena comida, con otra mala. Pero es mejor ahora que lo que era antes. ¿Te gusta salir de tu celda?”

“Sí, pero ¿cómo?”

Le digo que lo dejan ir a recreación dos horas por día, 5 días a la semana. Se supone que el alcaide está viendo la posibilidad de 6 días a la semana, pero aún no se ha sabido nada. Vendrán cada mañana y te preguntarán si vas a salir a recreación y a la regadera. Dices que sí, y ellos te dan la hora proyectada. Pero, esta maldita cosa cambia tan seguido que no te llenes de esperanza en nada que ellos te digan. Porque algunas personas se niegan verbalmente o a algún oficial no le gusta la forma en que otro oficial hizo el itinerario de la hoja de recreación y lo cambia. Quién sabe. Simplemente está al tanto de que todo puede cambiar. Te desnudarás a todo lado donde vayas, de ida y de regreso. Acostúmbrate a que te vean porque es tu nueva forma de vida.

“Apesta.”

Recibes visita con teléfono en un cubículo con un ventanal entre ustedes. No hay contacto físico en el pabellón de la muerte. Si no sabes, pregúntame y yo te ayudaré. Si quieres saber acerca de alguien, pregúntame y te diré porque por estos lugares existen pedazos verdaderos de basura. Verás que en general es mejor ser cauteloso y no aceptar ningún alimento cocinado por nadie hasta que los llegues a conocer, si tienes pendiente de lo que puedan meter en el alimento. Repito, hay unos tipos verdaderamente raros en este lugar. Este lugar también está bastante cochino. Siempre lava tus manos, especialmente en el cuarto de recreación interna y si levantas algo del piso. En ocasiones verás a los de intendencia limpiar las mesas con el mismo trapo que acaban de usar para limpiar el lavabo o el escusado. Procura mantener puestas tus chanclas que usas para la regadera, especialmente en esa área para prolongar evitar la posibilidad de adquirir un hongo de pie. De todos modos, tarde o temprano lo tendrás. Cuando pase esto, tendrás que llenar un formato de petición por enfermedad y bueno, suerte con eso, es lo único que puedo decir. Toma un buen tiempo para recibir contestación a esta petición en este lugar.

Si te gusta leer, tu gente puede ordenar libros y revistas de tiendas y compañías en el mundo. Pero la mayor parte de las cosas se compran en la tiendita de la prisión. Cuesta un poco más en algunas cosas, y mucho más en otras. Te sirven el desayuno de las 3 – 5 a.m., comida 10:30 – 12:30 y cena 5 – 7.

“¿Cuánto tiempo tomará para que me den mi tarjeta de identificación?” pregunta.

Le contesto, “Oh, más o menos 30 días.”

“Hombre,” suelta un silbido, “Ahora entiendo por qué me están regalando cosas básicas.”

Me asomo hacia el pasillo y veo que los guardias se dirigen hacia nosotros. “Bueno,” le digo, “aquí vienen con tus cosas. Te dejaré para que tiendas tu cama, descanses, y te echo un grito más tarde.”

“Sí”, suspira, “Estoy cansado. Muchas gracias, amigo.”

“Está bien…”

La esquina del 149 – Un Diario desde el Pabellón de la Muerte – Artículo # 5

2011-06-20T19:23:00.000-07:00

Escrito por Arnold Prieto Jr. #999149

“Un Sueño ya no Postergado”

Desde mi primer día en el Pabellón de la Muerte he intentado recibir algún tipo de educación formal, concretamente mi GED o sea, mi diploma de Preparatoria. Normalmente, a los prisioneros de la población general se les da la oportunidad de alcanzar su GED asistiendo clases ofrecidas por el sistema penitenciario. Con eso en mente, yo ya estaba poniendo mis metas de terminar la preparatoria desde que estaba en la cárcel del condado. Proviniendo de una ciudad como San Antonio, observé, a primera mano, la forma en que la cultura de pandillas se “abalanzaba” sobre los recién llegados y yo esperaba que si pasaba mi tiempo tratando de sacar mi diploma, me distanciaría de dichas actividades. Simplemente no deseaba enfrentarme con el típico drama de prisión; no deseaba ser un convicto “cualquiera”. Estaba concentrado en no ser parte de dicho mundo. Sí, podría forzárseme a vivir en prisión, pero no significaba que tenía que amoldarme a ello. Por lo menos, eso pensaba en 1995.

Básicamente fui objeto de burla tanto por los prisioneros como por los guardias cuando les pregunté cómo podía obtener mi oportunidad de ir a la escuela. Rápidamente estaba aprendiendo que no existen tales posibilidades disponibles para el Pabellón de la Muerte pero no me cayó el veinte hasta que le pregunté al oficial de propiedad quién era el encargado de todas las “compras externas”. Pensando que él era al que debería preguntarle...¡hombre, qué equivocado estaba! Su respuesta fue una muy pesada que hasta esta fecha no he olvidado. Las palabras del Oficial Gaylon fueron: “¿Para qué quiere educación un prisionero muerto?” Eso me rompió el corazón, no tanto por su ignorancia, pero por el hecho que lo que decía era verdad. Por lo tanto, dejé de hacer “preguntas tontas” en cuanto a la escuela.

Unos cuantos años después, el Oficial Gaylon fue pescado como parte de una emboscada por todo el estado que arrestó a pedófilos que tenían pornografía infantil. Existen muchos más criminales que los que se conocen dentro de las prisiones; muchos se van a casa terminando su horario.

Al pasar del tiempo, no podía menos que notar que la mayoría de los prisioneros del Pabellón de la Muerte tenían mínima educación. A estas fechas, sigo notándolo. Existe tan poco cambio en este lugar, y para una persona normal, es de dar miedo. En ese entonces, yo no era, ni lo soy ahora, una persona bien culta, pero podía ver la falta de educación en personas y lo que les ha hecho. Este era un camino en el que yo no quería caminar, pero es un camino en el cual no tenía elección…hasta hoy. Me tragaron las masas incultas del Pabellón de la Muerte. Si…me había dado por vencido.

Creo que todos nos dimos por vencidos cuando nos cambiaron a Polunsky, porque esta unidad tiene muchas más restricciones que lo que jamás se tuvo en Ellis 1. Cualquier mínima esperanza a la que me hubiese aferrado muy en el fondo de mi cerebro se convirtió en lo que siempre fue…una quimiera estúpida. Es verdad que me había enseñado a dibujar para siempre estar “en la cima del juego”, pero la educación de la “prisión” no se acerca para nada a los verdaderos retos mentales de un ambiente educativo formal. Lograr un título es algo de lo cual puede uno estar realmente orgulloso, y tal vez esa es una razón por la que nos negaron esa oportunidad. Existen razones por las cuales nadie se pone combativo mientras nos amarran en la camilla.

El darme por vencido con mi sueño creó un hueco en mi ser…como que algo faltaba. Los humanos necesitan sueños para sobrevivir. ¿Saben a lo que me refiero? La escuela no es, ni nunca ha sido, parte del Pabellón de la Muerte. ¿Para qué? Como dijo el oficial Gaylon, “¿Para qué quiere educación un prisionero muerto?” Me pregunto si ha cambiado su actitud al mismo tiempo que él mismo se pudre en una celda.

Las cosas cambiaron hace dos años. Una “Comunicación Interna” concerniente a este asunto fue colocada en todos los cuartos de recreación interna. Bueno, de acuerdo a la Comunicación Interna, podíamos comprar cursos por correspondencia por correo si lo pagábamos nosotros mismos. Por lo menos un prisionero que yo conozco había encontrado la forma de tomar clases antes de este anuncio, ¡pero ahora estaban reconociendo que nunca tuvieron el derecho de negarnos este beneficio! Incluido en la lista estaban programas de educación en casa, lo cual nunca fue permitido cuando nos encontrábamos en Ellis. A mí me dio mucho gusto, aunque sorprendido por la falta de gozo en los hombres que me rodeaban. Inmediatamente empecé a preocuparme por el costo. En ese tiempo, nunca tuve a alguien en el mundo libre que pudiera investigar algo para mí. ¡Sentirse imposibilitado apesta! (No estoy haciéndome la víctima aquí, simplemente declaro un hecho.) Entonces un cierto gringo se cambió a mi sección, y comenzó la búsqueda en serio. ¡Santo cielo! Los costos eran más altos que lo que yo esperaba. Algunos cursos de equivalencia de preparatoria cuestan hasta $2,000.00 dólares. El más barato era alrededor de $850.00 dólares, y aún entonces me preguntaba cómo rayos iba a conseguir ese tipo de lana. Si sumaba mis 17 años de fondos en mi cuenta de prisión, sé que no pasaría de ¾ de los $850.00. Me puse a trabajar en una lluvia de ideas con T, y salimos con la idea de escribirle a la escuela para ver si tenían algún tipo de plan de pagos. En realidad, lo que pasó fue que él me preguntó qué era lo que yo esperaba. Siempre les está dando lata a las personas sobre este tema de la educación. Le contesté en frustración, diciendo: “Claro, déjame nada más agacharme y sacar el dinero de mi bolsa posterior.” En serio. Mis pantaloncillos de ejercicio tienen una bolsa en la parte posterior. No es lo que piensan. Y bueno, me preguntó que si les había escrito sobre la posibilidad de becas o ayuda financiera, y ni siquiera había venido esa posibilidad a mi mente. Tan pronto llegué a mi celda, le escribí a la escuela en cuestión.

La escuela es CONTINENTAL ACADEMY en Florida. Lo que más me interesaba saber era lo concerniente a la ayuda, pero también en cuanto a su plan de estudios. ¡Ellos respondieron rápidamente con montones de información! Aparentemente, puedo hacer pagos mensuales mínimos de $40.00 dólares y recibiré 28 cursos. Cada nivel consistirá en 7 cursos empezando con primero de preparatoria. AQUÍ pueden ver una copia de las clases en las cuales me inscribí.

Ya estamos a fines de Junio y terminé mi primer curso, el cual ya ha sido calificado. Soy el propietario orgulloso de una “B” [equivalente a un 8.5] por el curso de “Investigación de Carrera y Toma de Decisiones”. Este es un curso de nivel de tercero de preparatoria, pero nos recomiendan que lo tomemos al comienzo para poder volver a agarrar el paso de estar nuevamente en la “escuela” y ayudar a establecer buenos hábitos de estudio. Ahora he recibido todos mis cursos de primero de preparatoria. Sí, soy un novato. Ay, ay, ay, algunas personas se divirtieron haciéndome burla sobre esto. Como todos saben, los novatos de la preparatoria son conocidos como “peces”, y generalmente se les hace mucha burla como forma de ingreso a preparatoria. Algunas personas podrán recordar que en estos días más modernos, tales comportamientos serían considerados como acosos y ¡se les harían cargos! Wow, cómo han cambiado los tiempos.

Y siguiendo, mis cursos de primero de preparatoria consisten en: Introducción a Computadoras, Geografía Cultural Mundial, Inglés 1, Habilidades de Administración de Salud y Vida, Matemáticas del Consumidor, Ciencias de la Tierra, e Historia Mundial.

Cada curso consiste de un libro de texto con casos de práctica. Consideremos mi curso de matemáticas del consumidor, el cuál estoy por terminar. El curso consistió en 10 lecciones, y después de cada lección me dirigía al libro de práctica y contestaba las preguntas sobre una plantilla de respuestas (Pueden ver las lecciones AQUÍ). Una vez que terminé el curso de 10 lecciones y la tarea de mi libro de práctica, leí un folleto que se llama “cosas para recordar” el cual es una sinopsis del curso completo. Tomen en cuenta, los ejercicios de tarea se pueden hacer con el libro abierto, pero no así los exámenes. El examen final de matemáticas consistió de 50 preguntas, y uno tiene que registrar sus respuestas en una laminilla de respuestas que viene incluida. Me sentía un cuanto nervioso al tomar mi primer examen. ¡No he sentido nervios por un examen desde la secundaria! Estoy bastante seguro que los Picapiedra aún propulsaban su carro con los pies descalzos en esos días.

Sé lo que probablemente están pensando: Que pude haber hecho trampa y ver mi libro de texto mientras tomaba mi examen de libro cerrado. Honestamente, no les culpo por pensar así porque, en primera, no me conocen, y en segunda, es algo que probablemente ustedes hubieran pensado en hacer. ¿Y yo? Ahora tengo un reto, y por fin he logrado ese reto después de una década de espera. Hacer trampa solo empañaría ese sueño. Gané una “B” en mi primer curso, y cualquier otra calificación que reciba por el resto de los cursos, usaré esa calificación sobre mi pecho con orgullo.

Lo que me gusta de Continental Academy is que tienen instructores con alta acreditación que están al cargo del diseño de cada curso. Como el Sr. Leon Kiston, quien fue autor de mi curso de matemáticas del consumidor. Tiene una Licenciatura de Purdue en matemáticas, y también un Doctorado en Jurisprudencia del Instituto Estatal de Tecnología de Illinois/Universidad Kent de Leyes en Chicago, y ha sido maestro por más de 30 años. Y eso me hace sentir muy bien porque no quiero que nadie diga, “Ah bueno, cualquiera puede adquirir un diploma de una fábrica de diplomas.” Estas personas son reales y eso hace que el reto se sienta real.

Por lo tanto, la materia gris que se encuentra entre mis orejas, la cual era nada más que una pasa desinflada alrededor de este tiempo el año pasado ha empezado a inflarse un poco. Aún no está al punto que quiero que esté, pero ya he notado que mi memoria parece estar más avispada. ¡Sonidos de silbatos y campanas me dicen que el engrane de las llantas se han puesto de nuevo en acción! ¡Me encanta!

Oficial Gaylon: Cómete tu sombrero, en dónde quiera te encuentres.

Hasta ahora, mis planes son trabajar diario en mis cursos, terminando cada uno antes de moverme al siguiente. De esta forma siento que entenderé mejor la materia, en vez de intentar hacerlos todos a la misma vez. Tengo un buen tutor unas cuantas celdas más allá de la mía si lo necesito y no me importan los potenciales dolores de cabeza.

Esto ya se había tardado en llegar.

¡Me siento de nuevo como un humano! Siento como si finalmente estoy saliendo de un pozo negro lleno de pensamientos, palabras, y acciones sin sentido estancados. Me siento vivo de nuevo. No es de sorprender que tienen tanto problema con que intentemos ser mejores. Destruye por completo la imagen que tienen de nosotros. Solo me puedo imaginar cómo me sentiré una vez que obtenga mi diploma, y qué puedo obtener para mí mismo después de esto. Thomas ya tiene mi “plan” de estudios universitarios.

Creo que puedo hablar por parte del Pabellón de la Muerte en Texas cuando digo que si se nos diera la oportunidad de aprender una destreza útil, este lugar sería totalmente diferente. Las personas en este lugar no tienen esperanza, no tienen sueños, más allá de lo insignificante. Este lugar está diseñado para asesinar estas cosas, de quebrar el espíritu. En los días de esclavitud y plantaciones, los dueños mantenían su “propiedad” analfabeta e inculta. ¡Decían que un esclavo peligroso era un esclavo culto! Parece que Texas está imitando este comportamiento, porque los convictos inteligentes dejan ver al mundo qué tan corrupto es este lugar, y que la corrupción no proviene de los prisioneros, sino del sistema mismo. Dicen que la educación es costosa, pero cuesta (en promedio) alrededor de 2.5 millones de dólares para asesinar a cada uno de nosotros. 2.5 millones de dólares para darle en la torre a uno de sus propios ciudadanos, mientras que me cuesta 850 dólares para encontrar el tipo de destrezas necesarias para sobrevivir en el mundo. Hace mucho sentido. Pero entonces, estamos en Texas. El sentido no tiene mucho que ver con nada por estos lugares.

Arnold Prieto Jr.

© Copyright 2011 por Thomas Bartlett Whitaker y Arnold Prieto Jr.
Todos los derechos reservados

Cartas a un Futuro Prisionero del Pabellón de la Muerte, Parte 20

2011-06-07T04:28:00.000-07:00

Escrito por Bobby Fratta

La parte 19 se puede ver aquí.

Saludos compañero prisionero del Pabellón de la Muerte,

Siento mucho no conocer aún tu nombre, pero el mío es Bobby Fratta. Llegúe al Pabellón de la Muerte en el ´96, por lo tanto, tengo conocimiento de cómo funcionan las cosas en este lugar; incluyendo los juegos que juegan las personas aquí. Vengo a ti como Cristiano, y no tengo ningún motivo oculto. Ya que eres nuevo – te tomará varias semanas para que el Departamento de Justicia Criminal de Texas (DJCT) procese tu tarjeta de identificación. Necesitarás esta tarjeta para comprar comida, estampillas, pasta de dientes, un abanico y otros artículos básicos necesarios de la tiendita de la prisión. Por lo tanto, AUNQUE tengas algo de dinero que te transfirieron de tu cuenta de la cárcel del condado, pasará un tiempo antes que puedas comprar algo en este lugar. Nunca tengo mucho dinero, pero siempre procuro ayudar a prisioneros nuevos y con necesidad.

Por lo tanto, encontrarás dentro de la bolsa que te mando unas estampillas, papel, pluma, sobres, tapones para los oídos y tentempiés. No hay necesidad de volverme el favor ni pagarme. Creo que tú mismo te verás obligado a ayudar de la misma manera a algún recién llegado más adelante. Esta es la forma en que somos muchos de nosotros en este lugar. Ya lo verás J. También he incluido las direcciones de algunas organizaciones que promueven amistades por correspondencia para prisioneros. A solo que tengas familia y amigos que estén dispuestos a apoyarte mental, emocional o físicamente, y que permanecerán a tu lado, necesitarás empezar a escribir y adquirir nuevas amistades. En caso de que aún no lo has experimentado, la mayoría de nuestros amigos y familiares nos desconocen cuando se nos acusa de algún crimen; y especialmente si se nos sentencia. Al paso del tiempo el abandono se vuelve peor. El tremendo stress de nuestra situación no solo nos afecta a nosotros, pero a la familia y amistades que desde el principio se mantuvieron a nuestro lado. A causa de ese stress, terminan abandonándonos para poder mantener una vida y la cordura. Lo mismo aplica a amistades nuevas que puedas adquirir a través de avisos en el sitio web para prisioneros. Una vez que la gente descubre qué tan “necesitados” estamos, la mayoría desaparece rápidamente. Te sugiero que no te enojes por esto, sino al contrario, estés agradecido de cualquier cantidad de amor que puedas recibir y dar en este lugar. Y ya que eres joven, sugiero que aproveches tu juventud, buscando nuevos amigos desde este momento. La gente allá afuera, especialmente las damas, solamente le escriben a muchachos jóvenes y nuevos. Si llegas a mi edad y el tiempo que llevo aquí – descubrirás que a nadie le importas L. Por lo tanto, tener seres amados que te escriban y apoyen es definitivamente una prioridad para mantener la cordura; sobre todo porque habrá tipos en este lugar con los que no te llevarás bien. Verás, esta administración quiere que estemos en caos y no nos llevemos bien unos con otros. Se niegan en permitirnos elegir quién queremos que viva alrededor de nosotros en una sección, por lo tanto eligen por nosotros. Sus elección es una diversidad forzada que incluirá racistas, miembros de pandillas, gritadores, tamborileros, unos cuantos tipos callados, y tipos que desean hablar toda la noche; ¡he aquí la razón de tener tapones para los oídos! J Y luego también hay unos cuantos tipos que dispararán dardos hacia tu persona, o te arponearán cuando pasas al lado de su celda. Tal violencia sería imposible si la administración simplemente pusiera plexiglás sobre la rendija de nuestras puertas y las partes laterales. De esa forma ni los prisioneros, ni los guardias podrían ser apuñalados o “guacareados”. Pero la administración quiere eso para que puedan continuar diciéndole al público que somos unos animales y justificar todo el dinero en exceso que el Departamento de Justicia Criminal de Texas gasta en sueldos innecesarios, el sistema de cámaras de video que tienen por todos los edificios, el equipo, etc. Y para comprobar mi punto y la hipocresía, y el hecho de que quieren torturarnos, notarás que han sellado las puertas de la sección de regaderas para que sudemos a cántaros y no podamos respirar, y sin embargo, se niegan a sellar las puertas de nuestras celdas – y nuestras celdas tienen un sistema de aire acondicionado y calefacción. Además nuestras celdas miden aproximadamente 6 X 10 pies, ¡en tanto que el área de regaderas todos son cubículos cerrados de 3X4 pies!

También descubrirás que el Departamento de Justicia Criminal de Texas permite que los prisioneros de la población general tengan televisión, programas de trabajo, servicios religiosos, trabajos manuales dentro de sus celdas, recreación externa, recreación en grupo, alimentos de mucha mejor calidad con porciones más grandes servidas, acceso diario al teléfono, y otras cosas que se niegan a darnos en este lugar. He escuchado que aún el Pabellón de la Muerte de Mujeres en Gatesville tiene casi todos – si no todos – esos beneficios de la población general. La forma en que nos tratan a los hombres en el Pabellón de la Muerte es un abuso intencional y maltrato que goza el DJCT infligir sobre nosotros . Igualmente descubrirás la forma en que violan las leyes estatales y federales, además de sus propias reglas y políticas – en forma rutinaria. Después, cuando escribimos y mandamos nuestras quejas en cuanto a ellos, los empleados del DJCT niegan haberlo hecho. Luego los ciudadanos afuera en el mundo libre siempre se preguntan por qué hay una incidencia tal alta de delincuentes reincidentes. ¡Se debe a que el DJCT está mostrando a todos los prisioneros en todo el sistema penitenciario que está “bien” no hacer caso a las leyes y las reglas!

Por último, no importa si eres inocente o culpable. Existe una gran posibilidad de que vas a morir en este lugar: ya sea por ejecución, problemas de salud o suicidio. Por lo tanto debemos esforzarnos por ponernos a cuentas con Dios. Si eres culpable, te puedo decir que Dios te perdonará (lee 1 Juan 1:9). Igualmente, Moisés asesinó a un Egipcio (lee Exodo 2:11-12), sin embargo Dios lo exaltó para llevar a cabo milagros y guiar a los Israelitas a la Tierra Prometida. El Rey David cometió adulterio con Betsabé e intencionalmente mandó a su esposo Urias al frente de batalla para que fuera asesinado (2 Samuel 11:1-17) y sin embargo Dios lo exaltó y llamó a David un hombre conforme Su propio corazón (Hechos 13:22). Y el Apóstol Pablo, el cual escribió aproximadamente la mitad de los libros del Nuevo Testamento – persiguió a los primeros Cristianos, supervisando y aprobando el asesinato de Esteban (Hechos 7:54 – 8:3), sin embargo Pablo aún fue personalmente escogido por Jesús/Yahshua para ser un Apóstol (Hechos 9:1-6 y 10:9). Por lo tanto, si no la has hecho aún, te ruego que hagas a Jesús/Yahshua el Señor de tu vida. Puede ser que aún llegues a sentirte inspirado a escribir artículos basados en “revelaciones” y sueños como lo he sido yo. Disfruto pasar tiempo de compañerismo con Dios a través de su Espíritu Santo, y espero que alguien allá afuera ponga mis escritos en un website y sea mi administrador de página web. Si quieres, puedes leer mis artículos y todas las Escrituras que cité para que podamos discutirlas si gustas cuando uno de nosotros estemos en el salón de recreación interna fuera de nuestras celdas, o si podemos estar al mismo tiempo en el área del atrio.

Lo siento, tengo un mas “finalmente” J. Vas a escuchar mucha plática de prisión acerca de que alguien es un soplón, un prostituto, etc. Te sugiero que tomes esa plática con cautela y cambies el tema a uno más placentero. Simplemente aprende a juzgar a las personas tu mismo basado en sus acciones, no sus palabras. Vas a darte cuenta de la cantidad de mentirosos e hipócritas que existen en este lugar, además de estafadores y aquellos que juegan contigo. Esta es aún otra razón para buscar compañerismo con Dios y con las personas en el mundo libre. Pero en general, encontrarás una vasta mayoría de tipos aquí que simplemente quieren llevarse bien los unos con los otros. Haz como yo y busca lo bueno en las personas en este lugar, y enfócate en ello. Te sorprenderás la cantidad de características buenas que realmente podrás hallar aquí entre los prisioneros del Pabellón de la Muerte J.

Haciendo Resaltar la Diferencia entre una Explicación y una Excusa

2011-05-16T04:17:00.000-07:00

No estoy seguro si alguno de ustedes notó, pero el nivel de contenido en este sitio recientemente tomó un paseo abrupto y elevado desde el terruño de mis típicamente torpes contemplaciones al reino de temas de valor social. Desearía que este tipo de cosas sucediera con mayor frecuencia por acá, pero, oye, recibes lo que pagas en la esfera de los blogs. También desearía que yo hubiera sido responsable de este giro en los acontecimientos, pero, desgraciadamente, mi parte es simplemente tomar un raid en la brillantez de otros. A estas alturas, mis lectores de ya mucho tiempo probablemente ya están acostumbrados a esto.

El incidente en cuestión empezó con un comentario hecho en el artículo escrito por Robert Pruett, el cual pueden leer AQUÍ. Terminó con una serie de comentarios expuestos más notablemente por “John”, el cual pueden leer en forma completa a continuación

El bloguero John dijo…

Leí este blog, y aunque estoy de acuerdo con el argumento “maduramos con la edad”, y me siento muy contento que reconoces esto, creo que ultimadamente es una línea de pensamiento con imperfecciones con respecto a tus circunstancias. Tendencioso de tu parte, si se pudiera decir así. Estoy de acuerdo que existen circunstancias que dictan cada acción, sean o no justificadas. No he cavado profundamente dentro de las circunstancias de sus casos, y el que estén en el Pabellón de la Muerte no es un factor, pero se les ha sentenciado por asesinato dos veces. La mayoría de las personas, cuando dicen, “tuve una juventud desenfrenada”, quieren decir algo como: diabluras criminales juveniles, aventando huevos a la casa de alguien, pintando/robándose un señalamiento de calle, metiéndose en una o dos peleas, desenfrenos por borracheras, etc. Aventuraría al imaginarme que cuando usas esa frase, en el caso de la mayoría de las personas, no han cometido un asesinato. Nuestro sistema es imperfecto en muchas formas, lo reconozco, pero en cierto grado no pueden echar la culpa de sus decisiones en la situación que vivieron al ir creciendo.

Hay un General de Brigada que es el Comandante del Cuerpo de Cadetes en Texas A&M en el presente tiempo, que es de una área en Houston llamada Third Ward [es una área con alta criminalidad], si no estoy equivocado. Se llama BGN Joe Ramirez. Viene de las mismas condiciones las cuales tu mencionas, estudió en Texas A&M, se graduó, llegó a ser General en el Ejercito de los Estados Unidos, y ahora ha regresado para servir a su alma mater. Es una de las personas con mayor éxito que he conocido, y abiertamente comparte la historia de sus luchas y vida.

Espero que entiendas que esto no tiene nada que ver con tu sentencia, sino más bien de tomar responsabilidad por tus acciones. No tengo suficiente información para tomar una decisión sobre si debes o no estar en el pabellón, así que no voy ni siquiera a comenzar a aventurar hacia ese declive resbaloso. Además, mi opinión personal sobre tu sentencia es irrelevante. Simplemente das la impresión de, “Tuve una vida difícil, y es por eso que hice lo que hice.”

Dios les Bendiga, y Dios esté con el Sr. Taylor.

Ultimadamente lo que tenemos aquí es una vieja discusión entre las fuerzas de responsabilidad personal y libre albedrío, y el poder de las fuerzas sociales. Esto es un altercado que aún tiene que resolverse, aunque pienso que estamos acercándonos más a encontrar respuestas que están más próximas a la “verdad” que aquella que generalmente es entendida por el público en general. Sea lo que creen los pocos que resaltan en la punta extrema de este espectro, no creo que este debate sea tan simple como el que un lado este a favor del libre albedrío y el otro lado se encuentre firmemente en la incredulidad. Creo que todos sospechamos que la verdad se encuentra en algún lado intermedio. No tengo ni la mínima idea del lugar con exactitud, pero sí conozco algunas personas que han pasado sus vidas enfocándose sobre este punto, y me gustaría que ustedes también las conocieran.

Antes de empezar, probablemente está en orden una renuncia de responsabilidad. Pienso que a estas alturas mis tendencias liberales han llegado a ser bastante evidentes aquí así que probablemente no deberá causar mucha sorpresa a muchos de ustedes de que sí me encuentro estando de acuerdo con Robert sobre esta premisa central. No sería un muy buen estudiante de Sociología si no reconociera y estudiara la forma en que el poder de la situación afecta el comportamiento humano. Simplemente quiero decir que mientras me cae bien y respeto a Robert Pruett, el que yo esté de acuerdo con este punto de vista no tiene nada que ver con que ambos seamos prisioneros. Todo el tiempo confronto a las personas en este lugar en relación a su lógica estropeada, y de la misma forma hubiera rápidamente estado en desacuerdo con el si hubiera escrito de otro punto de vista. En otras palabras, mi opinión está basada en datos objetivos e ideología, y no mi opinión personal sobre o tendenciosa hacia el hombre.

Tomando el riesgo de tal vez no haber entendido bien su escrito y colocando palabras en su boca, no pienso realmente que él estaba intentando hallar excusa por su conducta. En verdad, no sé lo suficiente acerca de su caso para comentar sobre ello. Lo que sí sé es que como persona, no da la impresión de ser el tipo de persona que culparía a otros por sus acciones. Realmente pienso que estaba intentando ofrecer una explicación – lo cual frecuentemente parece como una excusa, pero la cual en realidad es bastante obvia.

Una excusa es una evasión de responsabilidad; una explicación es parte integral para lograr entender el comportamiento de uno, lo cual es el primer paso hacia sobreponerse a la conducta negativa. Realmente estoy de acuerdo con mucho de lo que escribiste, John, y pienso que si conocieras a Robert de la forma que lo conozco yo, esta separación entre excusa y explicación habría sido un cuanto más aparente. En ocasiones, nosotros los blogueros intentamos abordar asuntos complejos, y debemos dejar fuera muchos puntos útiles y comentarios por el beneficio de brevedad. Conociendo a Robert de la forma que yo lo conozco, tengo un cuanto mejor punto de vista privilegiado sobre el tuyo en cuanto a lo que él intentaba decir. Hiciste bien en decir que tu comentario era meramente en cuanto a la actitud y no necesariamente refiriéndose al pasado criminal de Robert. Valoro eso, ya que muestra que eres un hombre capaz de sutileza y distinción, cualidades que carecen ciertos comentadores en este sitio web. Tu inteligencia hace que mi tarea sea mucho más simple.

De cualquier modo, en una punta de este debate tienes a la multitud que piensa que “el libre albedrío es rey”. En este punto de vista, todos los humanos tienen elección perfecta: yo llego libremente a una decisión, analizo mis elecciones, llevando a cabo una forma de cálculo o riesgo vs premio; cuando se ha completado, elijo la opción más racional y el comportamiento que continúa a esto está en perfecto orden. Soy, por lo tanto, el único responsable de mi comportamiento. Este es un punto de vista tradicional de la naturaleza humana, seguida en su mayoría por conservadores. Tiene raíces muy antiguas, y explorarlas haría que este artículo fuera abominablemente largo para todos los involucrados. En corto, aún antes de que el Cristianismo y el Neo-Platonismo saltaran juntos a la cama, se pueden encontrar algunos aspectos de este concepto en la noción Griega de arete, un código de excelencia personal que era basada mayormente en la disciplina y libertad de elección. (Aunque, para ser imparcial, en las creencias del día en que los dioses jugaban una parte bastante activa en los asuntos de los humanos, por lo tanto es un cuanto discutible de cómo pensaban las personas “libres” que realmente lo fueran.) En el punto de vista Cristiano, también somos los únicos responsables por nuestras faltas y algún día seremos individualmente juzgados por ellas. No es difícil ver por qué este punto de vista es popular. En este, al yo se le da el poder sobre un mundo que puede aparentar, en momentos, ser muy caótico. Somos creaturas solipsistas [egoístas], biológicamente evolucionadas para pensar en termino del “yo”. Nos gusta pensar que estamos en control; que muy adentro de mi cerebro existe un pequeño Thomas sentado en una cabina de piloto futurista, observando las pantallas de mis ojos y tomando decisiones tranquilas y serenas. En breve, la voluntad perfecta es una simple respuesta a muchas preguntas complejas en cuanto a por qué actuamos como actuamos, y pasamos el poder de la finalidad que está en la punta de nuestros dedos por la fácil tarea de culpar a otros. (Resulta ser la única salida de escape disponible para el dilema de los teístas de cómo una deidad omnisciente, omnipotente, y benevolente pudiera haber creado un mundo infundido con tanta maldad: si el libre albedrío realmente no es tan libre, entonces no somos totalmente responsables de nuestro “pecado”. Si realmente somos creados averiados, y no “elegimos” tomar la fruta de un cierto árbol prohibido, para continuar el argumento, entonces la noción entera de juicio se descompone, y todo lo que nos queda es un dios caprichoso y tirano jugando con robots – exactamente lo que creen los Calvinistas, Musulmanes y todos los demás fans de la predestinación. Tal idea está más allá de lo inmoral, y personas pensantes hace mucho consignaron dichos conceptos al basurero de la historia.)

Desafortunadamente para este punto de vista, la noción de un perfecto y desmedido libre albedrío ha sido abandonada en los reinos de filosofía y ciencias. Ciertas disciplinas – sociología y psicología social, por ejemplo - nos han dado evidencia cuantificable del poder de otras personas para afectar nuestro comportamiento. Aún cuando mucha de esta información no ha permeado totalmente el zeitgeist [lo que define el espíritu o humor de un período definido en la historia] del laico, creo que todos sabemos que las fuerzas sociales hacen una impresión sobre nosotros. Piensa en las tendencias populares. Piensa en el mundo de moda un cuanto estrafalaria. ¿Recuerdas los pantalones-paracaídas? ¿Y qué tal los pantalones ajustados? Durante mis años universitarios (en el mundo libre), yo era…este, vamos a tomar el camino alto aquí y simplemente usar la palabra “entusiasta” en todo lo relacionado al sexo femenino. Sin embargo, mi concepto de lo que yo siento es lo que define una mujer “ardiente”, es drásticamente diferente de, digamos, los Victorianos, o Renoir, o Giotto. Eso no quiere decir que no existan algunos hombres que prefieren el cuerpo “Rubenesco”, pero es claro que el concepto de cada era de aparentes conceptos concretos como es la hermosura y la moralidad fueron evolucionando con el tiempo. Muchas de las “verdades morales” a los que se afianzan hoy en día los teístas eran realmente consideradas altamente inmorales por los seguidores de esa misma religión en el no muy distante pasado. Por ejemplo, la Biblia claramente permite la práctica de la esclavitud. Nuestra nación peleó una guerra sobre el asunto del derecho de ser dueño de otras personas, y el Sur estaba completamente anclado en lo que ellos vieron era permiso de Dios para este punto de vista. Hoy en día, pocas personas proponen esta práctica. El poder de un grupo suplantó sobre un dictaminado “eterno”, y la mayoría de los Cristianos hoy en día por lo menos tienen la buena gracia de hacer como que los pasajes desafortunados e incómodos como estos no existen. Uno puede ver un proceso similar en la estrategia del Dr. Martin Luther King Jr. por el movimiento de derechos civiles, y también en este día en el empuje hacia la igualdad gay. Las opiniones de “individuos” están siendo modificadas por el “colectivo”.

Puede ser un cuanto perturbador reconocer qué tanto control puede tener sobre nosotros la situación y lo otro. No quieres que se te diga que la razón por la que probablemente te casaste con alguien de la misma raza y trasfondo económico como la tuya tiene que ver con las fuerzas sociales, en vez de un “verdadero amor”. Este sentimiento de incomodidad se vuelve aún peor cuando tomas paso fuera del “sentido común” (como los enlistados anteriormente) y te adentras al mundo de investigación sociológica. Es probable que unos cuantos ejemplos pequeños y comunes puedan asistirme en comprobar este punto.

¿Has visto alguna vez una historia noticiosa en donde el video de una golpiza muestra un gran grupo de observadores simplemente parados allí y sin hacer nada? Y pensamos: “Que grupo de tontos. ¡Seguramente, nosotros hubiéramos dado el paso y ayudado a esa pobre señora! Al contrario de esos tontos, mi código moral es fuerte.” Darley y Latane (1968) no estaban satisfechos con estas razones tradicionales de por qué estos eventos son tan comunes, y decidieron llevar a cabo unos estudios sobre este fenómeno. Lo que encontraron dio algo de luz sobre estos aparentes cobardes testigos oculares. Encontraron que entre más observadores hay, menor es la probabilidad de que alguien intervenga. Los testigos oculares solos generalmente sí ayudaron a la víctima, pero cuando un grupo estaba involucrado, la acción o responsabilidad se difuminó por entre la multitud, volviéndose más débil al incrementar el número de personas. Ningún individuo se siente lo suficiente responsable para responder. El poder del grupo mató los códigos morales individuales.

“Pfft, lo que digas”, podrás decir. Yo hubiera actuado. Está bien. Ocasionalmente, sí se encuentran héroes que salen a través de esta difusión, y tal vez tú eres uno de ellos. La probabilidad es que tú nunca has sido testigo de una golpiza, o lo seas algún día, por lo tanto este punto es un punto académico. Hallemos uno que es un poco más común.

Finge como que estas manejando sobre un camino rural. Ves por tu espejo retrovisor, y ves una troca acercándose rápidamente. Al irte alcanzado este vehículo, de reojo ves a un jovencillo al volante. Rápidamente desaparece en la curva y se pierde de vista. Unos cuantos minutos después, ves esta misma troca al lado del camino en un vado, humeando. ¿Te detendrías para ayudar? Claro que lo harías. La mayoría de nosotros nos sentiríamos obligados a pararnos. Después de todo, ese es otro ser humano en problemas. Ahora, toma este mismo evento, y trasládalo a una ocupada autopista a las 5 PM. Viendo a este conductor chocar contra un muro de contención de concreto, ¿te detendrías? Probablemente, no lo harías, de la misma forma en que no te detuviste esta misma tarde cuando pasaste ese vehículo con la llanta ponchada en la autopista. ¿Qué cambió del ejemplo en el camino rural al de la autopista? Ciertamente no tu “inmutable” código moral, ¿verdad? Claro que no. El contexto fue meramente alterado. El poder de la situación definió lo que era correcto para ti. (Permite que eso penetre tu cerebro un momento, John, pero nota que no estoy implicando que la moralidad es subjetiva, meramente que nuestro comportamiento apropiado es frecuentemente relativo a la situación.

Otro experimento, en esta ocasión, por Darley y Benson (1973) apunta más allá a este mismo concepto. Ellos dividieron unos estudiantes seminaristas en dos grupos. Llevaron a estos grupos, en forma independiente, por el mismo estrecho de calle urbana. Todos estaban bajo la impresión de que se dirigían a dar una corta plática. Al primer grupo se le dijo que ya iban terriblemente tarde, y deberían apurarse. Al ir llegando a su destino, cada uno pasó a un hombre acurrucado frente a una puerta, quejándose. Solo el diez por ciento del primer grupo se detuvo para darle ayuda. Ya que uno pensaría que los estudiantes de seminario serían personas bastante “morales”, esto parece una muestra bastante patética (especialmente siendo que deben estar bien enseñados en la parábola del Buen Samaritano.) El segundo grupo fue dirigido a pasar por este mismo hombre, solo que no se les dijo que tenían tanta prisa. Como resultado, más del 50% de estos estudiantes se detuvieron para ayudar al hombre caído. Sé que a todos nos gusta pensar que nuestros caracteres morales son tan sólidos como una piedra para pisar, pero las convicciones morales y religiosas de estos estudiantes importaron muy poco cuando fueron confrontados por fuerzas sociales. ¿Cuántas veces nos hemos abstenido de hacer lo que es correcto a causa de que ya ibamos tarde para el trabajo, o cansados por un día largo? Lo correcto y lo equivocado parecen conceptos simples cuando se ven de lejos. Cuando están enredados en el embriagador flujo de la vida, es fácil perderles la pista.

Probablemente sabes lo que significa socialización. En cualquier ocasión en que te cambias de trabajo, debes socializar del modo en que se hace en esa oficina. Este es un tipo de procedimiento en donde aprendes las reglas formales e informales de la existencia en un grupo; cómo “integrarte”. En el mundo penitenciario, existe un gran cuerpo de trabajo sobre este asunto, y aún se nos da nuestra propia terminología elegante para el proceso: prisionización. Esta etiqueta fue aplicada por primera vez por Clemmer en 1958 y ha permanecido por décadas en la literatura. Como en la mayoría de los temas complejos, ha existido un número de pleitos sobre cuál es exactamente el significado de la palabra, al igual de cuál es la forma en que el proceso realmente funciona. Colocando toda esa cosa compleja a un lado, generalmente uso el término como un sinónimo áspero de asimilación, como en el proceso que tienen que pasar los inmigrantes cuando cambian a una nueva cultura. Básicamente, la prisionización es el grado en que cada prisionero abosrbe las costumbres, nociones de urbanidad, tradiciones y cultura general de la penitenciaría. Ultimadamente, todo se relaciona en cuanto a que tan bien cabe tu pieza particular del rompecabezas dentro del mundo que te rodea.

Lo que no está para ser debatido es que algunos de los prisioneros socializan a grados mayores que otros. En un mundo ideal, la atmósfera penal estaría diseñada para producir un cambio real y positivo en aquellos que son retenidos detrás de sus paredes. En esa situación, sería bueno un alto grado de socialización. Pero en el mundo real de las prisiones en Texas, todos sabemos que este no es el caso. No me tomó mucho tiempo darme cuenta que este lugar representaba virtualmente todo aquello que yo quería evitar. Mi primera experiencia con la policía tuvo que ver con varios miembros de la Agencia Federal de Investigación de México (La versión Mexicana del FBI, si el FBI fuera controlado por el General Franco) jugando a golpear mi cara, y no se mejoraba más allá de esto, especialmente con los prisioneros. Lo que quiero decir con todo esto es que he visto con mis propios ojos las fuerzas que menciona Robert. Las presiones de actuar de cierto modo, de hablar en cierto argot [jerga], de pensar como “convicto”, son intensas. Sé que ni aún yo en toda ocasión he escapado ileso, y siempre estoy en modalidad defensiva exactamente para este tipo de intrusión. Existen varias veces cada semana en el que hago pausa en la mitad de un pensamiento y simplemente digo, “¿de dónde diablos me salió eso?” Deseo creer que estoy en control, pero muy frecuentemente me doy cuenta que soy un pasajero en mi propio cuerpo.

Espero haberte comprobado que, por lo menos algunas veces, no somos tan “libres” como pensamos estar. Sin embargo, es un gran brinco desde el punto de reconocer al de aplicar este conocimiento al sistema de justicia criminal. La anomalía necesita ser controlada. No me encontrarás votando a favor de la destrucción total del sistema penitenciario, ni ahora ni en artículos pasados. A decir, creo que sería difícil para ti encontrar algún otro prisionero que tiene página web el cual es tan despiadadamente brutal consigo mismo, y solo se puede ver una pequeña fracción de esto en mis artículos. Lo que sí apoyo es usar investigación sociológica para mejorar el carácter de los infractores que ya están en el sistema del Departamento de Justicia Criminal de Texas. ¿Por qué? Porque el poder de un grupo no tiene que ser negativo. Podemos usar estas mismas técnicas para hacer que las personas sean mejores. Yo lo sé. Las he usado en mí mismo.

Ahora, considera a Robert. Como dije anteriormente, no conozco a primera mano las circunstancias exactas alrededor de sus crímenes. Si recuerdo correctamente, su hermano mayor y su padre ambos fueron enviados a prisión de por vida por la misma ofensa que lo mando a él a prisión con sentencia de 99 años a la edad de 15 años. Esto tendería a indicar que existe un grado de difusión de culpa entre tres personas por este asesinato inicial, e indica aún más allá que no debería haber sido enviado al Departamento de Justicia Criminal de Texas por ningún tiempo como el que se le dio a esa tierna edad. Hace varios años, tuve la oportunidad de leer un libro verdaderamente fascinante sobre la rehabilitación juvenil, y recientemente tuve el placer de volverlo a leer. El libro que menciono – el cual altamente recomiendo – es “Last Chance in Texas” [“La Última Oportunidad en Texas”] por John Hubner. Esta obra describe en detalle uno de los campos prisioneros juveniles progresistas en el país, el Giddings State School en Giddings. Giddings recibe el peor de los peores: “los asesinos, violadores y ladrones armados.” Existe un sistema altamente estructurado de “fases” o programa de niveles, a través de los cuales los “estudiantes” deben progresar, porque si no, se les manda a prisión o a alguna otra institución de Campo Juvenil de Texas. Si estos jóvenes socializan bien en la institución, muchos eventualmente son colocados en un Grupo de Infractores Capitales elite. Si pasan este programa de terapia altamente intensiva, se les da libertad condicional al mundo libre. Si fallan (lo cual siempre es una verdadera posibilidad) los mandan al Departamento de Justicia Criminal de Texas para cumplir el resto de sus muy largas sentencias. Este programa es la única oportunidad que muchos de ellos jamás tendrán para redimirse a sí mismos.

En este libro, verás la confluencia hacia los modelos de “fuerzas sociales” y “libre albedrío”. Estos jovenzuelos al principio se ven forzados a entender sus comportamientos a través de un régimen penoso de programas del estilo de re-desarrollo cognitivo, incluyendo el actuar en sesiones de drama algunas de las niñeces peores y más atroces que puedas imaginarte. “Revirtiendo” a niños en esta forma es tan intenso que los niños frecuentemente se pierden por completo en los recuerdos, y siempre existe el riesgo de lo que pasa si no regresan al presente. Cuando leí este libro por primera ocasión hace varios años, me sorprendió ver a los consejeros (los cuales tienen entrenamiento de maestría en psicología y sociología) usando algunas de las mismas técnicas terapéuticas que yo había inventado en mi propio programa de rehabilitación amateur. Los niños Giddings son amartillados (en muchas de las mismas formas en que yo mismo me amartillé) sobre los nueve “pensamientos erróneos” cardinales: “engañar, minimizar, evitar, culpar, hacer excusas, sacar conclusiones precipitadas, actuar indefenso, reaccionar de más, y sentirse especial”. El programa es intensivo en el aspecto social, reconociendo que estamos programados en forma biológica para buscar un grupo, y en muchas instancias hacer lo que sea necesario para conseguir aceptación en ese grupo.

Después de llegar a entender qué fue lo que se les hizo como niños (hostigamiento sexual, violación sexual, pobreza, drogas, violencia, ausencia de padres y abandono, ira, etc. etc.) a continuación estos estudiantes son bombardeados con la enseñanza de que no pueden usar estos eventos como excusa para sus crímenes. Se les muestra como buscaron lo que estaba faltando en sus vidas mediante el uso de las fuerzas exactas que tanto odiaban. En otras palabras, lo que se muestra por el trabajo que se hace en la Giddings State School [Escuela del Estado Giddings] es que no puede uno ni siquiera empezar a hablar sobre responsabilidad personal y libertad de elección hasta que los demonios de presiones sociales dañinas son eliminados. Resulta que la idea de estos dos términos que están compitiendo sobre un espectro es incorrecta. De lo que realmente estamos hablando aquí es sobre una secuencia.

Los resultados no son menos que milagrosos: solo un 3% de graduados del Grupo de Infractores Capitales VUELVEN a delinquir una vez libres, y este programa ha estado en función por dos décadas. No se encontrará un nivel de reincidencia más bajo en ninguna parte de la nación, especialmente cuando consideras que cada uno de estos niños fue etiquetado como un psicópata o sociópata por los fiscales. Si a Robert se le hubiera permitido participar en dicho programa, nunca hubieras visto sus escritos en este sitio web. Podría haber sido salvado. Pero no lo fue porque – y esta es una verdad extremadamente incómoda pero inevitable – La Escuela del Estado Giddings solo tiene alrededor de 360 camas. Si nuestros políticos hubieran duplicado sus esfuerzos en este programa comprobado en vez de darse ínfulas frente a las cámaras con sus leyes de “Ponerse Duros”, tal vez tendríamos 10 – 15 instituciones de este tipo en este estado – y una población de prisión mucho más pequeña. (Sin mencionar un grupo mucho menor de victimas en el mundo libre). Robert es un tipo inteligente, y muy leal a sus amigos. Pudo haber sido tu compañero de poker, tu vecino, tu compañero de trabajo. Puede ser ese tipo que llamas cuando necesitas pedir prestado una camioneta para ayudarte a cambiar de casa. Pero no lo es, debido mayormente al hecho de que ciertos tipos de políticos te vendieron la noción de que no hay razón alguna en tener esperanza de que jóvenes de 15 años pueden cambiar. Robert era El Otro, y elegimos todos no preocuparnos por él.

Tristemente, estos mismos fracasos se extienden al mundo correccional de adultos en la misma forma. Yo seré el primero en reconocer que los infractores juveniles son mucho más fáciles de reformar, y el dinero deberá ser usado en ellos primeramente. Pero no podemos olvidar que las mismas fuerzas que hay ayudado a que el 97% de los estudiantes de COG cambien sus vidas hacia lo mejor también pueden ser usadas para reformar a los adultos. Simplemente toma un poco más de esfuerzo. ¿Vale la pena? Depende si deseas continuar pagando más de 50 billones de dólares por año para mantener las prisiones en esta nación. Depende si deseas creer en las personas.

Durante mi tiempo en la Cárcel del Condado de Fort Bend, conocí a un hombre llamado Justin H. Técnicamente, en realidad solo me crucé con él en dos ocasiones durante mi estadía de 18 meses en esa institución. En la primera ocasión estuvimos juntos en el mismo tanque [celda]. El solo estuvo encerrado unos pocos días, esperando a que pasara el día festivo antes de pagar una fianza. Realmente, no hice buena conexión con él en la primera ocasión que nos conocimos. Aproximadamente siete meses más tarde, regresó a la cárcel, esperando, en esta ocasión, a que el camión Bluebird [pájaro azul] lo llevara al laberinto del Departamento de Justicia Criminal de Texas. Los detalles específicos de sus problemas legales eran bastante comunes. Justin trabajaba para su padre, el cual era dueño de un negocio de jardinería. Justin estaba encargado de uno de los equipos, el cual consistía de 12 o 13 hombres, no recuerdo exactamente cuántos. Él tenía una esposa que se llamaba Cristina y una hija llamada Abigaíl. En general, Justin era un hombre responsable, y acababa de comprar una casa. Tenía un vicio notable, el cual consistía en comprar tres o cuatro veces al año unos cuantos gramos de cocaína de uso personal. Un día, al regresar a casa después de ver a su narcotraficante, no se detuvo completamente en un señalamiento de alto justamente en frente de su casa. Un oficial de la policía lo detuvo para darle una multa, exactamente en frente de su cochera. Por alguna razón, este oficial le pidió a Justin permitirle revisar su carro, y aún más extraño, Justin accedió. Todo lo que puedo decir es que no existía una causa probable, pero Justin no conocía la ley. Se encontró la cocaína, y fue arrestado. Un análisis subsecuente de orina mostró que su sistema estaba limpio, por lo tanto, se le quito el cargo de “manejar bajo la influencia de droga”. Probablemente a causa de la desilusión que rodeó esta situación, el Asistente del Fiscal de Distrito que manejó su caso se puso listo y sacó de su manga un mapa Clave. Cuando hizo esto, se fijó que la casa de Justin se encontraba a solo dos calles de una escuela primaria, y - ¡Voila! – por lo tanto encontrandose dentro de los 1,000 pies de perímetro “Zona Libre de Drogas” que rodea todas las escuelas de Texas. Estas leyes fueron escritas con la idea de castigar duramente a las personas que eligen vender drogas a los niños en las áreas de recreo. Una buena intención, a mi forma de ver. Sin embargo, como la mayoría de los fiscales en la República del Yeehaw, este tipo sintió que el espíritu de la ley era menos importante que tener una incidencia alta de condena/sentencia. Los cargos de Justin rápidamente fueron aumentados a una clase de felonía más sería. El convenio penal empezó en sentencia dentro de los 20 años.

Eventualmente se le dieron ocho años, dos días antes del juicio. La “sabiduría” convencional de la cárcel afirmaba que ya que la etiqueta de 3G (agravado) no se aplicaba a su situación, deberá salir en libertad condicional en aproximadamente dos años, máximo. Crujió sus dientes cuando escuchó esto, y dijo que saldría adelante. En forma distintiva lo recuerdo hablando de cómo Abi necesitaba que el saliera adelante, y que no tenía opción. Cristina venía a verlo cada día de visita, y realmente yo creía que tal vez, solamente tal vez, sobrevivirían esta experiencia. Yo era tan temiblemente ingenuo en esos días.

Yo y Justin aún nos comunicamos de vez en cuando, a través de amigos mutuos. Cinco años después, él sigue tras las rejas y recientemente el consejo de libertad condicional lo tumbó, refiriéndose a él como un “delincuente peligroso”. Puede ser que Justin termine cumpliendo un “pago completo” significando que pase el tiempo completo tras las rejas. Todo esto a pesar del hecho que jamás se le ha escrito un solo reporte de caso disciplinario. Verás, es esa etiqueta de “Zona Libre de Drogas”. No sale con una lavada.

Vamos evaluando esto. Justin fue agarrado con solo algo cerca a dos gramos de cocaína. Por el reconocimiento de todos, esto no es una cantidad lo suficientemente grande para calificar un estatus de tipo de “narcotraficante”. Verdad, es un narcótico ilegal, y debería haber recibido algún tipo de castigo por esta ofensa. Estos de acuerdo con ustedes en eso, es justo. En realidad tengo algo de simpatía por los puntos de vista libertarios acerca de lo que al gobierno se le debería o no permitir prohibir dentro de la privacidad de mi propia casa, pero por el momento me pondré al lado de aquellos que creen que alguna forma de castigo era requerido. A causa de este error, Justin ha perdido (hasta hoy) media década de su vida. Cristina no pudo aguantar la separación, y lo divorció durante el segundo año de encarcelamiento. Desde entonces se ha vuelto a casar. Abi solo ha conocido a su papá después de pasar por los detectores de metales; nunca le ha leído un libro a la hora de irse a la cama o ha estado presente en una de sus fiestas de cumpleaños. Los conservadores – el grupo de responsabilidad personal – tienen muy poco que pueden decir en cuanto a esto, solo a decir, bueno, que después de todo, sí tenía cocaína. No debería haberse metido en líos. Tenemos leyes, y tener empatía por Justin las dañaría. Los muchachos tienen que pagar. En otras palabras, el también es El Otro, y no debe importarnos.

Ver a Justin como uno de nosotros, sin embargo, produce un muy diferente juego de opiniones en cuanto a sanciones. (La evidencia en cuanto a esta hipótesis puede verse cuando es arrestado el hijo o hija de un político: repentinamente, estos mismos fanfarrones creen en rehabilitación con cada fibra de su ser.)

En vez de la prisión, ¿qué hubiera pasado si nosotros como sociedad hubiéramos mandado a Justin a una institución de tratamiento para drogadicción? (Saben, las mismas instituciones que al presente están cerrando la Legislatura de Texas, porque el Gobernador Pelochulo no desea aumentar los impuestos un solo centavo para salvar los programas que por décadas han demostrado servir). Tres meses de terapia, y él hubiera podido regresar a su familia, con sus habilidades en vida más afiladas y su base de conocimiento expandido. El negocio de su padre no hubiera tenido que dar de baja a 12 (o 13) hombres. Justin aún tendría una esposa, y su hija no tendría a un extraño por padre. En vez de que la sociedad pague decenas de miles de dólares al año en costos para supervisar este “matón endurecido”, él hubiera estado pagando impuestos sobre su salario de $60.000 dólares al año, y contribuyendo a la economía junto con los demás. Puedes afirmar que Justin daño a la sociedad con sus acciones. Ese es el argumento que se está trabajando en este caso por parte del grupo de ley y orden. Pero si hablamos de “daño a la Sociedad”, nosotros le hicimos más daño a Justin que lo que él nos hizo a nosotros. Pero aún no les he contado la verdadera tragedia. Justin me cae bien. El es una de las pocas personas de aquellos días que ha intentado mantenerse conectado a mi vida. Pero sus cartas destilan enojo. El no rechazó las fuerzas de prisionización. Tal vez él no las vio llegar, tal vez él no sabía qué hacer con eso. Cualquiera la razón, Justin H. probablemente será un reincidente ofensor en algún momento. Él está demasiado enojado con la sociedad para vivir una vida pacífica. Él siente que todo le fue robado. Ese tipo de pensamiento viola varios de los 9 errores que he marcado dentro de mi corteza cerebral, y él debería ser culpado por esto. Pero nosotros también llevamos algo de esa culpa. Si él va y lastima a alguien, debemos reconocer que tal vez pudimos haber causado un corto circuito en todo esto hace cinco años.

Hace unos semestres atrás, me tope con un concepto muy útil para guardar en mi mente, y aún lo uso frecuentemente hasta el día de hoy. El concepto se llama “la atribución fundamental de error”. Éste dice que tenemos la tendencia de atribuir la causa de un comportamiento en otros a factores disposicionales en lugar de situacionales. Cuando alguien corta en frente de nosotros en una autopista, es porque ES un tonto. Dentro de él tiene profundos defectos de carácter. Cuando hacemos exactamente la misma cosa a otros, culpamos nuestras faltas en el hecho de que acabamos de trabajar un turno de 14 horas, o justo habíamos tenido un pleito con nuestro conyugue. Nos disculpamos porque conocemos los detalles. Aún teniendo conocimiento acerca de este error, me encuentro pensando que conozco lo suficiente sobre alguien para juzgarlos. John, intenta mantener esto en mente cuando hables sobre la “juventud desenfrenada”. Para TI, errores tales como aventar huevos a la casa de alguien o “un desenfreno de borrachos” son clasificados como travesuras. Tienen cabida dentro de esa descripción por el tipo de educación que TÚ tuviste, el tipo de ambiente en el que te socializaste desde tu niñez. El punto que mencionó Robert es que su crianza no fue equivalente a la tuya. Yo no sé qué tipo de horrores atestiguó durante su juventud, pero sí tengo conocimiento en cuanto a la niñez de mi viejo vecino B.

B- fue criado en un hogar con un gran número de primos, tíos, tías, hermanos/as, “papás” y otra variedad de adictos que salían y entraban a una velocidad bastante constante. Su madre era adicta a la cocaína crack, y él mismo estaba drogándose con mariguana para cuando cumplió los 8 años de edad. ¿Por qué? Porque todos los que conocía lo estaban haciendo. Esto no era “anormal” para él; simplemente así era la vida. Empezar a tener relaciones sexuales a la edad de 10 era normal. Al igual que todos los niños, él deseaba “pertenecer” al grupo con el que se relacionaban sus primos, por lo tanto hacía todo lo que ellos hacían. A la edad de 9 años se fracturó su brazo al estar jugando en un barril vació – sus primos lo habían convencido a meterse dentro de él y luego lo rodaron hacia abajo por las escaleras. Su mamá estaba demasiado drogada para llevarlo al hospital por miedo que sería arrestada. Por lo tanto, lo inyectó con heroína para calmarlo. Eventualmente lo llevó al hospital al día siguiente. Sin importar lo que tú o yo o cualquier otra persona piense acerca de la palabra travesura, lo que vivió B como niño no era anormal para él. Simplemente así era la vida. Todos podemos criticar los vecindarios que existen en este país, pero todos necesitamos madurar y darnos cuenta que quejarnos de “los valores familiares en deterioro” es hablar por encima del problema. Hemos estado intentando estas mismas tácticas desde la administración Reagan. Es tiempo de hacer algo diferente.

John, das un punto muy válido sobre este BGN Joe Ramírez. Nunca he escuchado sobre el hombre, pero te creo lo que dices sobre él. En ocasiones, sí se encuentra gente excepcional que pueden sobreponerse a una crianza como la de B. En el libro Hubner se discute este punto, y uno de los terapistas que exponen en el libro parece haber dado al clavo de que la presencia de una persona con fuerte influencia positiva es el factor mayor en que un joven en riesgo pueda sobreponerse de sus circunstancias. Pero guarda en mente que encontrar a un General Ramírez de ¿cuántos? ¿500 jóvenes que terminaron en prisión? ¿1000? ¿5000? Quién sabe cuál sea la estadística exacta. Existen millones de personas en esta nación que se encuentran tras las rejas, y un trozo grande de estos provinieron de estos tipos de trasfondos. Encontrar a un Ramírez no comprueba el argumento de “la responsabilidad personal es rey”; en realidad, comprueba exactamente lo opuesto. Cualquier sistema que tiene promedio de éxito de 1/1,000 es un fracaso colosal y lamentable. Me da gusto que existen personas como el General Ramírez, y que tuviste la fortuna de conocerlo. Personas como él son una inspiración para mí, y refuerzan mis ideas humanistas sobre el potencial que existe en cada uno de nosotros. Pero desde un punto de vista social, solo sabes sobre él porque precisamente es una anomalía. Los verdaderos resultados de la pobreza sobre el porcentaje de crimen son mucho más fáciles de identificar que uno de los éxitos.

Este es probablemente uno de los artículos que debería haber escrito después de un borrador en sucio. Nunca es una buena idea intentar escribir algo que te apasiona mientras vuelas ciegamente. Mira, yo estaré fuera de esta vida en poco tiempo, y me gustaría que mi tiempo aquí haya tenido algún significado. Estas personas no quieren que tú – el público – entiendan esta situación. Estas prisiones dan empleo a demasiadas personas. Las ideologías que respaldan a este mundo son demasiado importantes para que La Derecha pierda. Quita el temor de en medio, y tienen poco para motivarte a olvidar que en realidad eres un ser humano. Mi posición en este lugar me proporciona un punto de vista que tú nunca habrías podido obtener, y espero que lo puedas usar para algo positivo. Verás, todo está conectado: tu seguridad y calidad de vida se encuentra íntimamente ligada a las formas en que nosotros, como sociedad, tratamos a aquellos que no son tan buenos como nosotros. Lo que nosotros mandamos se revierte de nuevo hacia nosotros. ¿Deseas que la sociedad funcione bien? Abandona el odio. Pon el temor seis pies bajo tierra. No pretendas que las experiencias que has tenido en la vida te califican para “entender” las experiencias de otros. Los viejos modos están averiados. Son demasiado simples para explicar la forma en que el mundo realmente funciona. NO EXISTE EL OTRO, SOLAMENTE NOSOTROS. No se trata de principios. Justin no es un principio. Abi no es un concepto. Son personas. Robert es una persona. Yo también soy una persona. Entiende eso, y todo cambia. Si no puedes comprender lo que estoy diciendo aquí, realmente me da lástima por ti. Yo sé lo que es vivir en ese tipo de mundo. Si ese es el caso, entonces todo lo que me queda usar son números firmes: el costo para tratar a alguien en el Giddings State School es de aproximadamente $40,000 dólares al año. Uno pensaría que los costos serían equivalentes a un adulto que está verdaderamente preparado para cambiar. El tratamiento generalmente requiere de tres a cuatro años. Supervisar a alguien en la población general del Departamento de Justicia Criminal de Texas cuesta entre $18.000 y $50,000 dependiendo de la clasificación. Multiplica eso por la cantidad de años que permanece una persona en estos lugares. Calcula los costos en un incremento a $90,000 dólares por año si el delincuente es mandado al Pabellón de la Muerte. Si es esto último, no se te olvide los millones de dólares que se requieren para litigar un juicio de castigo capital y apelaciones.

Pasando este punto, no puedes poner un precio sobre las vidas que fueron salvadas y las vidas cambiadas.

Si es que te importan este tipo de cosas.

__NOTAS ADICIONALES__

Simplemente vé y compra el LIBRO.

Para leer más acerca de los estudios citados, ve a:

Darley, J.M. and C.B. Batson. 1973. From Jerusalem to Jericho: A study of situational and dispositional variables in helping behavior. Journal of Personality and Social Psychology 27:100-8.
[“De Jerusalem a Jericó: Un studio de variables de situación y disposición en ayudar un comportamiento. Diario de Personalidad y Psicología Social”]

Darley, J.M. y B. Latane. 1968. Bystander intervention in emergencies: Diffusion of responsibility. Journal of Personality 8: 377-83.
[“Intervención de un testigo en situaciones de emergencia: Difusión de responsabilidad. Diario de Personalidad”]

© Copyright 2011 por Thomas Bartlett Whitaker.
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